FIANÇAILLES SPIRITUELLES ENTRE DIEU ET L'AME

Le phénomène que les mystiques appellent les fiançailles spirituelles entre Dieu et l'âme se présente dans ce degré de

la contemplation et pendant le ravissement. Saint Jean de la Croix en fait mention dans les Cantiques Spirituels au chapitre quatorzième. Il y parle d'un état très élevé et de l'union d'amour, pendant lesquels Dieu ravit ordinairement l'âme, et il donne à cet état sublime le nom de fiançailles spirituelles du Verbe, Fils de Dieu. «Au commencement de cet état, dit-il, la première fois que Dieu élève l'âme, il lui révèle sur lui-même de grandes choses, la revêt d'une grande et majestueuse beauté, l'orne de grâces et de faveurs, et la comble des plus grands honneurs auxquels il ajoute la connaissance de lui-même, la parant ainsi comme une fiancée au jour de ses épousailles. En cet heureux jour, l'âme, non seulement est délivrée de ses inquiétudes et de ses plaintes amoureuses, elle est en outre embellie de tous les ornements de la grâce, introduite dans un état de paix et de délices, plongée dans les suavités de l'amour; elle éclate en louanges à la vue des magnificences de son Bien-Aimé, dont elle jouit dans l'union des fiançailles. »

Cherchant à donner une explication de ces paroles de saint Jean de la Croix et de la raison qui motive ce nom de fiançailles, Scaramelli dit que Dieu se choisit comme épouses quelques âmes pour lesquelles il a une dilection toute particulière, et avec lesquelles il contracte des fiançailles dans l'oraison de ravissement. On a reconnu ce phénomène à des gages et des signes extérieurs, comme on en voit ordinairement dans la célébration des fiançailles de la terre. On raconte des faits de ce genre de sainte Catherine de Sienne, de sainte Catherine, vierge et martyre, de sainte Madeleine de Pazzi, de sainte Angèle de Foligno, dont il est dit que Dieu leur mit un anneau au doigt, comme gage d'amour et de fidélité.

A propos de l'explication de ce nom et pour compléter ces explications, ajoutons qu'il est bon de remarquer que les âmes pieuses, qui se consacrent à Dieu par des vœux, sont appelées

les épouses du Christ, quoiqu'elles n'aient pas été élevées aux sublimes faveurs de l'union mystique. Ce n'est point de ces âmes que nous parlons présentement. Les vraies épouses du Christ sont ces âmes réellement privilégiées que Dieu, par le ravissement, introduit en la présence de sa majesté, auxquelles il s'unit lui-même comme signe et gage du futur mariage spirituel; ces âmes qui, de cette façon, sont transformées en une image plus parfaite de leur divin Epoux et se consacrent entièrement à lui. C'est ainsi que se trouvent célébrées des fiançailles entre Dieu et l'âme. Quoique cette union soit plus étroite et plus intime, ce n'est pas encore le mariage spirituel et mystique; parce que ce lien peut encore se rompre, tandis que le mariage spirituel auquel les fiançailles ne sont qu'une préparation peut s'appeler en un certain sens l'union inséparable et irrévocable de l'âme avec Dieu.

Lorsqu'on dit que, pour certaines âmes, ces fiançailles ont été célébrées sous une forme visible ou sensible, ou avec des signes apparents, comme, par exemple, l'anneau mis au doigt, il faut entendre que le nom de fiançailles n'est pas donné à l'apparition visible et sensible. Celle-ci ne peut être considérée que comme un signe des fiançailles, qui seront célébrées plus tard, ou qui l'ont déjà été, entre l'âme et Dieu. Ce contrat divin ne peut avoir lieu que d'une manière spirituelle. Dieu est esprit. L'âme, appelée à l'union intime qu'on désigne par ce nom de fiançailles, doit être dépouillée de tout ce qui pourrait sentir encore la nature inférieure, afin que en esprit, et en esprit seulement, elle puisse être unie à l'Esprit divin.