LES DIFFÉRENTES SORTES DE VISIONS

Benoit XIV, citant un manuscrit du P. Baldelli, nous donne l'enseignement commun de la théologie sur les différentes sortes de visions.

« Il faut admettre, dit-il, comme l'enseignent saint Augustin, saint Thomas, saint Isidore et Denys le Chartreux, qu'il y a trois sortes de visions : les corporelles, que voient les yeux du corps; les idéales, qui se produisent dans l'imagination ; et, les intellectuelles que perçoit seul l'entendement. Au premier genre, appartient la vision de Moïse, lorsqu'il vit le buisson en feu et qui ne se consumait pas; celle du roi Balthazar (Dan. v), lorsqu'il aperçut la main qui écrivait sur le mur. De la seconde catégorie, sont celles de saint Pierre, lorsqu'il vit le grand drap déployé (Act. x); de saint Jean dans l'Apocalypse (i); d'Ezéchiel (xxxvn), lorsque lui fut montré un champ plein d'ossements de morts, qui se

i. Traité de la Vertu Héroïque, vol. m, p. 283.

PHÉNOMÈNES MYSTIQUES DISTINCTS DE LA CONTEMPLATION <j<y)

dressèrent sur leurs pieds et formèrent une nombreuse armée; celle d'Isaïe (vi), lorsqu'il vit Dieu sur son trône, les Séraphins, et l'autel d'où fut tiré le charbon de feu pour lui purifier les lèvres. Telles sont aussi plusieurs visions de quelques autres prophètes. Si nous en croyons Denys le Chartreux, c'est à ce genre qu'appartiennent généralement les visions dans lesquelles des morts se montrent à certaines personnes dans leur sommeil, demandent à d'autres de les ensevelir ou de leur rendre tel ou tel service; celles, vraisemblablement aussi qu'ont des personnes, même éveillées, et qui sont le fait ordinairement des esprits hors de leur bon sens. Si, par hasard, dans de semblables visions, il arrive qu'on voit des événements futurs ou autres, qui peuvent se percevoir naturellement, ou par l'intervention naturelle des images, le grand docteur dit que cela n'a lieu que par l'intermédiaire des anges, telle étant la volonté ou la permission de Dieu. Enfin, du troisième genre fut la vision de saint Paul, lorsque l'essence divine lui fut montrée sans l'intermédiaire d'images ou de représentations. » *

3. CES TROIS SORTES DE VISIONS NE S'EXCLUENT PAS RÉCIPROQUEMENT MAIS SE RENCONTRENT SOUVENT ENSEMBLE.

Saint Augustin enseigne que ces trois visions ont leur ordre de perfection et de gradation; il établit que la première, — la vision corporelle, — a besoin de la seconde, qui est la vision idéale, parce que les sens extérieurs n'accomplissent pas leurs fonctions sans le concours des puissances internes. La seconde a besoin de la troisième, pour parvenir