Traité de la Vertu Héroïque, vol. 111, p

que la dureté ferait sûrement plus de mal que de bien dans la plupart des cas. Il n'est pas sage, à mon avis, de prendre ou d'afficher des airs d'une sévérité excessive vis à vis des âmes réellement pieuses, enfermées dans un cloître ou vivant dans le monde. Les jeunes gens qu'on doit former à la vertu, ne tardent pas à éventer ce genre de sévérité; ils sont souvent obligés de se soumettre en apparence et de paraître mortifiés, quand, en réalité, ils ne trouvent qu'à rire de la simplicité de leurs directeurs. On ne doit encourager ou tolérer aucun acte de dissimulation dans ces matières spirituelles; et, dès lors, je me demande comment un directeur spirituel, qui est honnête, peut traiter avec dureté des personnes qu'il sait être saintes aux yeux de Dieu. Considérons donc les choses avec douceur, avec bonté, avec charité, selon les sentiments et la doctrine de saint Jean de la Croix, dont chaque ligne, on peut le constater, respire les recherches spirituelles et les doux attraits de son divin Maître. Nous arrivons à un point mis au clair, et très bien exposé, d'après les enseignements de ce grand mystique, par Joly, dans sa Psychologie des Saints :

(3) Les visions ne font pas la sainteté.

«Mieux qu'aucun autre auteur, dit-il, saint Jean de la Croix s'est efforcé de nous donner le véritable enseignement de la tradition catholique sur ce point, à savoir, que les phénomènes de ce genre ne constituent pas la sainteté. Nous pouvons aller plus loin et affirmer que dans les milieux qui produisent les saints, et où les saints sont en plus grand honneur, ces phénomènes engendrent toujours, au premier abord, la répulsion et le soupçon. Ce qui est à craindre, c'est qu'ils n'aient pour cause la maladie, ou qu'ils ne

finissent par la déterminer, à cause des trop grands efforts auxquels ils obligent l'organisme mental et physique des personnes qui les éprouvent. Suivant l'enseignement de saint Jean de la Croix, le jugement le moins défavorable qu'on en puisse porter, c'est que nul ne se permette aucune animosité, aucun mauvais traitement à l'égard des personnes qui sont dans des cas semblables. La seule chose nécessaire sera de prévenir ces personnes des dangers qui les menacent, et de porter doucement leur attention vers d'autres choses.

« Nous lisons dans La Montée du Mont-Carmel, l qu'on doit conduire ces âmes par la foi, en les détournant peu à peu de ces impressions surnaturelles et en leur apprenant à s'en dénuer, afin qu'elles profitent davantage en la vie spirituelle. On leur persuadera que ce chemin est le meilleur; qu'une seule action et qu'un seul acte de volonté en la charité, vaut mieux et est plus précieux devant Dieu, que tout le bien qu'on peut espérer de ces révélations; on ajoutera que plusieurs qui n'ont jamais été enrichis de ces dons, sont devenus plus saints sans comparaison, que ceux qui les ont reçus du ciel avec profusion. » 2