Benoit xiv, Vertu Héroïque, vol. m, pp

ciel, l'enfer et le purgatoire. Nous avons donc à considérer les apparitions qui peuvent se produire suivant ces trois états, et à donner quelques mots d'explication sur leur nature respective.

(1) Les apparitions des saints.

La sainte Ecriture nous offre quelques exemples d'apparitions, soit imaginatives, soit même sensibles, émanant de l'autre monde. Nous lisons que Samuel se montre à Saiil; ' et, cette étrange apparition, en raison de ses rapports avec la pythonisse et ses enchantements, demande une courte explication que j'emprunte à Benoît XIV :

« On se demande, dit-il, si c'est réellement l'âme de Samuel qui se manifesta en cette occasion, ou si ce fut seulement un spectre ressemblant au prophète. Saint Augustin ne dédaigne pas de discuter la question, et dit qu'on peut soutenir l'une et l'autre opinion. Dans Y Ecclésiastique (chapitre xlvi6, v. 23), où est fait l'éloge de Samuel, nous lisons que «après sa mort, il parla à Saùl, et lui prédit la fin de sa vie. » Or comme, à la gloire de Samuel, on ne saurait admettre que le démon se soit affublé de ses traits, pour parler à Saùl, et le tromper, en lui persuadant qu'il était ce qu'il n'était pas en réalité, il faut en conclure, avec la plupart des auteurs, que c'est bien l'âme de Samuel, qui, par une permission spéciale de Dieu, prit un corps aérien et se manifesta, lors même que la pythonisse eût recours à des évocations. De même, en effet, que Dieu se manifesta à Balaam au moment où il pratiquait ses incantations, non à cause des incantations, mais en prévenant et empêchant les effets de la magie, ainsi Dieu les a prévenus,