LA FIN POUR LAQUELLE SONT ACCORDÉES CES FAVEURS

Ces données sur les différentes espèces d'apparitions et leur nature, — données qui relèvent des principes de la saine théologie, nous aideront à juger, à leur juste valeur, les phénomènes du spiritisme et à reconnaître leur provenance diabolique. La fin pour laquelle Dieu accorde ces faveurs et ces visions extraordinaires à certaines âmes privilégiées, nous est expliquée par saint Jean de la Croix dans les lignes qu'on va lire :

« Il faudrait de longs détails, dit-il, pour expliquer la fin que Dieu se propose, et les moyens qu'il emploie, lorsqu'il permet ces visions pour arracher une âme à la tiédeur et la porter jusqu'à l'union divine. Ces points sont traités dans tous les livres spirituels et je me bornerai à répondre à la question que voici : On demande donc pourquoi Dieu présente ces visions imaginaires à l'âme, puisqu'elles l'empêchen t de s'unir à lui et qu'elles peuvent même la conduire dans l'erreur r Pour répondre à cette question, il faut supposer

trois principes. Le premier est de saint Paul, qui dit que « Dieu a établi avec ordre tout ce qui est dans le monde. » l Le second est du Saint-Esprit par la voix du Sage : «Dieu dispose toutes choses avec douceur, » 2 c'est-à-dire que la sagesse de Dieu, bien qu'elle passe d'une extrémité à une autre extrémité, fait néanmoins tout ce qu'elle fait d'une manière douce et sans violence. Le troisième est de plusieurs théologiens, qui soutiennent que Dieu meut et fait agir les créatures selon leur nature et leurs qualités. Il s'ensuit de ces trois principes que Dieu doit mouvoir l'âme suivant sa nature et ses qualités, pour l'élever du terme de sa bassesse au terme de la sublimité de l'union divine. Or, comme l'ordre de la connaissance de l'âme et la manière d'acquérir cette connaissance consistent dans la dépendance des sens et dans les figures imaginaires des choses matérielles, il faut nécessairement que Dieu commence à l'éclairer par l'opération des sens qui est i'extrémité la plus basse, et qu'il la conduise à la connaissance purement spirituelle qui est l'extrémité la plus haute, afin qu'il la gouverne avec douceur et suavité. C'est pour cette fin qu'il l'instruit d'abord par des espèces et des visions imaginaires soit naturelles ou surnaturelles, par le raisonnement et par les considérations. Il lui communique ensuite des lumières spirituelles et dégagées de toutes ces représentations corporelles et sensibles. A la vérité, Dieu voudrait bien lui donner d'abord l'esprit tout pur comme il esten lui-même; mais, comme ces deux extrémités : l'humain et le divin, le sens et l'esprit, ne peuvent dans le cours ordinaire des choses, s'unir ensemble par un seul acte d'entendement ou de volonté, il est nécessaire de produire auparavant plusieurs actes qui soient des dispositions propres pour faire