Voss, Compendium Direct. Ascét., p

dans l'imagination les espèces des paroles qu'il désire faire entendre ; puis, il les éclaire aussitôt de sa céleste lumière, de telle sorte que la faculté imaginative appréhende vivement ces paroles, et, en les saisissant, les imprime dans la faculté sensitive. De cette façon, sans qu'elles aient été perçues par le sens de l'ouïe, elles produisent sur le sens interne le même effet que les paroles ordinaires sur les oreilles qui les entendent, avec, toutefois, cette différence, que les effets de celles-ci sont naturels, tandis que les effets de celles-là sont surnaturels et doivent faire germer des œuvres saintes et salutaires. *

Ces paroles, que ce soit Dieu, ou un ange, qui les forme dans l'imagination de la personne en prière ou en contemplation, sont ordonnées et disposées de telle sorte que, tantôt elles semblent descendre du ciel; et, tantôt paraissent articulées tout près, ou à une certaine distance. Dans d'autres cas, on dirait qu'elles s'élèvent et viennent du plus intime du cœur ou de l'âme. Quoiqu'il en soit de la façon dont on les perçoit, elles sont toujours suscitées par Dieu dans l'imagination, parla composition ou la combinaison des espèces qui les rendent perceptibles. Parfois, on les entend durant le sommeil, lorsque l'âme est en repos, dégagée de toute préoccupation; 2 parfois, on les entend aux heures de veille lorsqu'on est absorbé par la prière ou la contemplation. 3

Au chapitre xxve de sa vie, sainte Thérèse explique comment il faut comprendre ces paroles et locutions, lorsque Dieu daigne en favoriser une âme sans qu'on entende ni son ni bruit. Bornons-nous à un simple extrait :

« Ce sont, dit-elle, des paroles très distinctes, mais que nos oreilles corporelles sont incapables d'entendre, quoique

1. Ita Voss, Compendium Scaramelli, p. 386. 2. S. Mat. i, so.