UNE SAINTE AME PEUT-ELLE SE TROMPER SUR SES RÉVÉLATIONS

Autre question plus importante que pose Benoît XIV et qui demande une sérieuse attention, d'autant plus qu'elle peut offrir une solution à de nombreuses difficultés, et qu'elle confirme tout ce que nous avons dit et sur la manière dont les fidèles doivent accepter les révélations particulières, et sur la créance qu'il faut accordrer à ces mêmes révélations. Voici cette grave question : « Un saint peut-il avoir des révélations qui ne proviennent pas de l'Esprit-Saint, mais résultant de son jugement et de son raisonnement personnel, de l'influence qu'exercent sur son entendement des dispositions pieuses ou certaines opinions qu'il a sur tel ou tel sujet se rapportant à des questions religieuses, et ce saint peut-il demeurer persuadé qu'il a l'esprit divin, quand, en réalité, il est dans une erreur invincible?

« Nous avons déjà dit, en parlant de l'esprit prophétique, que parfois les prophètes du Seigneur, lorsqu'on les consultait, émettaient par suite de la fréquente habitude de la prophétie, certaines choses provenant de leur esprit propre, avec la conviction que ces choses leur étaient inspirées par l'esprit prophétique. Ainsi, peut-il arriver qu'un saint, sous l'influence d'opinions préconçues et de certaines idées dont son imagination est pénétrée, croie que des faits lui sont révélés par Dieu, lors même qu'il n'a été, dans ce cas, favorisé d'aucune révélation. C'est l'avis d'Hurtado. Il donne un exemple emprunté aux révélations de sainte Brigitte, qui dit lui avoir été révélé que le Christ, Notre-Seigneur, au moment de la flagellation et de la crucifixion, avait les flancs entouré d'un voile. Le contraire est enseigné par plusieurs saints

Pères, que suit Suarez en citant leur témoignage. Sans doute, il ne manque pas d'auteurs qui ont écrit que les flancs de Notre-Seigneur étaient voilés lorsqu'il fut flagellé et crucifié; et, pas mal d'écrivains versés dans l'histoire profane donnent la preuve que les condamnés, dans le crucifiement, s'ils étaient dépouillés de leurs habits, avaient cependant les flancs voilés. Telle est l'opinion de Ménochius, de Tostat et de Salmeron. Hurtado pense que la révélation de sainte Brigitte pourrait bien n'avoir pas d'autre origine.

« Les Bollandistes, dans les notes dont ils accompagnent la vie de Marie-Madeleine de Pazzi, établissent que ses ravissements pouvaient être supranaturels et divins dans leur substance; mais que, dans leurs circonstances, ils étaient conformes aux idées naturellement reçues, que Dieu laissait subsister telles quelles, puisque cela n'était d'aucune importance en vue de la fin qu'il se proposait. Ils donnent, comme exemples, les révélations de ces saintes femmes, où le Sauveur leur apparaît attaché à la croix, tantôt par trois clous, tantôt par quatre; celles où l'on voit saint Jérôme avec un lion, saint Jacques sous la figure d'un pèlerin. Ils pensent à la vérité, que ces ferventes méditations sur la passion de Notre- Seigneur, et ces pieuses affections envers saint Jérôme et saint Jacques provenaient de Dieu; mais que le Saint-Esprit n'a point voulu, par là, donner une révélation nouvelle et certaine du nombre des clous qui attachaient le Christ à la croix. Pendant sa vie, d'ailleurs, saint Jérôme n'avait pas un lion pour compagnon; il n'est pas vrai qu'il rencontra- un lion poussant de terribles rugissements, que lui arrachait une épine qu'il avait à la patte, que le saint enleva cette épine et banda la plaie, et que le fauve ainsi guéri s'attacha à ses pas et ne le quitta plus. Un fait semblable est arrivé non à saint Jérôme, mais à l'abbé Gérasimus; et, si le saint docteur est

<)t)8 MANUEL DE THÉOLOGIE MYSTIQUE

(1) Le secret des consciences.

« L'âme humaine, poursuit-il, durant la vie présente, est peut-être la créature la plus mystérieuse de toute la création. D'abord, en sa qualité d'esprit, elle jouit du privilège de se renfermer vis-à-vis de tous, excepté de Dieu, dans un secret impénétrable. Ensuite, elle est en voie d'épreuve et de formation; elle se prépare à l'enfantement d'une autre vie; et, on ne peut savoir ce qui sortira de cette parturition souvent douloureuse, toujours obscure et cachée, qui est son état ici-bas.

« Chose étrange! on peut dire qu'elle se montre de mille manières, on croit la saisir et toujours elle se dérobe. Elle se montre dans tout l'extérieur de l'homme, qu'elle moule pour ainsi dire à sa ressemblance. L'Ecriture atteste qu'on peut arriver à connaître un homme par les traits du visage, par le sourire, par la démarche, par la façon de se vêtir, i ■Grâce à ces signes extérieurs, vous démêlez le caractère de quelqu'un, ses goûts, ses qualités et ses vices. Avez-vous atteint jusqu'au fond de l'âme? Aucunement.

« L'ange même, dont le regard tout spirituel porte bien plus avant que le nôtre, ne peut pénétrer pleinement cette créature mystérieuse. Il surprendra les moindres mouvements des passions, les plus subtiles imaginations qui se produisent en nous; il explorera tout le pourtour de la forteresse intérieure, il en signalera le fort et le faible, il n'en franchira pas l'enceinte réservée à Dieu seul.

«Dieu se glorifie d'avoir la clef des âmes. «C'est moi, dit-il, qui scrute les reins et les cœurs. » 2