Rois iv, 27. 2. Vertu Héroïque, vol. m, pp

sainte Écriture et les actes de la canonisation des saints. SaDs nous attarder à les démontrer, abordons de suite la question de la créance qu'on doit aux prophéties particulières. Cajetan se demande si tous ceux qui sont considérés comme prophètes ont droit à être crus en tout ce qu'ils affirment leur être révélé en esprit de prophétie. Voici sa réponse telle que la reproduit Benoît XIV :

« Les actions humaines sont de deux sortes : les unes se rapportent aux devoirs publics, et surtout aux devoirs ecclésiastiques, tels que la célébration de la messe, la prédication, l'énoncé de décisions judiciaires, et autres semblables. A ce point de vue, la question est tranchée par le droit canon, où il est décidé qu'on ne doit accorder publiquement aucune créance à celui qui se dit avoir reçu une mission invisible de Dieu, à moins qu'il ne confirme cette mission par un miracle ou par un témoignage spécial de la sainte Ecriture. Les autres actions humaines sont celles de personnes particulières; et ici, notre théologien distingue entre un prophète qui donne à ces personnes une injonction ou un avis conforme aux lois de l'Église, et celui qui leur donne une direction sans égard à ces lois. Dans le premier, chacun est libre de suivre son propre sentiment et de conformer ses actions à la volonté du prophète. Dans le second, on ne doit prêter aucune attention aux dires du prophète, car les lois divines, et les lois humaines, parmi celles-ci, surtout les lois ecclésiastiques, nous font voir toujours ce que les actions humaines ont de bon ou de mauvais. C'est le sens qu'il faut voir aux paroles* de l'apôtre: «N'éteignez pas l'Esprit; ne méprisez pas les prophéties; éprouvez tout, et approuvez ce qui est bon »... i Dom Calmet dit quelque part :« Le Seigneur

i. i Thessal, v, 19.

Jésus-Christ, nous ayant prévenus contre la ruse des faux prophètes et les fabricants de faux miracles, nous ordonne (S. Mat. vu, 15), de les juger d'après leurs œuvres apparentes et d'après leur doctrine. Si un ange du ciel venait à donner un enseignement autre que celui des apôtres, saint Paul le déclare anathème. r Les miracles sont sans valeur, et les oracles ne signifient rien, s'ils ne sont pas en parfait accord avec la vraie et sainte doctrine que nous ont léguée les prophètes anciens. » 3

8. RÈGLES DONNÉES PAR BENOIT XIV POUR RECONNAITRE LES PROPHÉTIES DIVINES.

Les mêmes règles qu'on donne pour reconnaître si les visions et les révélations viennent de Dieu, s'appliquent également aux prophéties. Benoît XIV en expose plusieurs qu'il envisage au point de vue des causes de béatification et de canonisation. Il suffira de les résumer pour le but que nous nous proposons, c'est-à-dire, pour nous mettre à même de pouvoir juger des prophéties et de leur origine divine dans les cas particuliers où nous pourrions avoir à nous prononcer :

(1) Celui qui est honoré du don de prophétie doit être un homme de bonnes mœurs et d'une vertu incontestable, c'est la règle générale. Cette faveur étant une grâce gratuitement donnée peut, par exception, être accordée à des pécheurs ; mais elle est communément le privilège des âmes justes. « Nous admettons volontiers, dit Dom Calmet, qu'une vie pure et modeste n'est pas nécessaire pour démontrer la vérité d'une prophétie; nous avons, en effet, des exemples bien

I. Gal. 1, 8. 2. Voy. Benoit xiv, Vertu Héroïque, vol. in, pp. 192-194.

connus, qui montrent que Dieu s'est parfois servi d'hommes peu recommandables pour manifester ses oracles, nous connaissons l'histoire de Balaam et de Caïphe. Mais ce sont là des cas rares. » Ainsi s'exprime également le cardinal Bona; et il ajoute : « Donc, la plupart du temps, le don de prophétie est l'apanage des saints. »

(2) La prophétie ne doit rien contenir qui soit opposé à la piété et à la vérité chrétienne. C'est Dieu lui-même qui nous donne cette règle : « S'il s'élève au milieu de vous, dit-il, un prophète ou quelqu'un qui dise qu'il a eu une vision en songe, et qu'il prédise quelque chose d'extraordinaire et de prodigieux, et que ce qu'il avait prédit soit arrivé, et qu'il vous dise en même temps : Allons, suivons les dieux étrangers qui vous sont inconnus, et servons-les; vous n'écouterez point les paroles de ce prophète ou de cet inventeur de visions et de songes, parce que le Seigneur votre Dieu vous éprouve, afin qu'il paraisse clairement si vous l'aimez de tout votre cœur et de toute votre âme, ou si vous ne l'aimez pas de cette sorte. Suivez le Seigneur votre Dieu, craignez-le..: et que ce prophète ou cet inventeur de songes soit puni de mort. » 1

(3) La prédiction doit porter sur des choses qui échappent à la connaissance de l'homme, par exemple, sur les pensées secrètes et les futurs contingents. « Il appartient à la prophétie, écrit Dom Calmet, de faire connaître avec une confiance, une clarté et une certitude indubitables, des choses absolument secrètes, sans rapports avec les faits qu'on peut prévoir par la connaissance des causes naturelles et secondaires. L'astronome ne fait pas une prophétie, lorsqu'il prédit une éclipse de soleil ; pas plus que le philosophe,