S. Luc X

de connaître l'inclination dominante de la personne, l'idée qui la préoccupe. Saint Léon dit que le démon, pour exercer sa malice, prend occasion de ce qui occupe constamment un esprit. Si une âme éprouve de fortes inclinations pour une chose qu'elle suppose révélée, la vision peut aisément alors venir d'elle même ou du démon. On reconnaîtra cette disposition chez un pénitent qui, ayant reçu de son confesseur la défense d'arrêter sa pensée, ou de prêter aucune attention à ces choses, s'en attriste et se met à tenir des propos contre le confesseur. Dans des cas semblables, la conclusion est que la vision tire son origine de l'esprit malin, parce que quiconque se laisse guider par l'esprit de Dieu, ne s'attriste pas des directions que lui donne un confesseur, mais s'efforce d'y conformer sa conduite. Il est aussi de la plus haute importance de voir si la personne est instruite, à qui elle se confesse; si elle se livre à des sortes de pénitences singulières, à des dévotions qui n'ont pas reçu l'approbation de ses supérieurs; s'il s'agit d'une personne novice ou déjà avancée dans la vertu. Par dessus tout, qu'on fasse bien attention si cette personne est soumise à ses supérieurs et à son confesseur; s'il n'en est pas ainsi, il y a certainement chez elle danger d'erreur et de déception. En s'écartant de la direction de son confesseur, elle met obstacle au moyen par lequel Dieu communique ordinairement sa volonté, même au sujet de ses faveurs de choix. Ce sera un signe de déception, si elle parle à d'autres de ses révélations et de ses visions, car il y a là une marque d'orgueil et de vanité. La demande de fréquents entretiens en ce sujet avec les confesseurs et les directeurs spirituels, de longs récits des visions et apparitions, des appréhensions que l'on éprouve, sont autant de symptômes indiquant qu'on est en face d'une personne trompée. C'est à propos des illusionnées de ce genre que Gerson a écrit cette

phrase: «Expert/s crédite nominalim Augnstino et Bonaventuro, vix est alter pestis vel efficacior ad nocendum vel insanabilior.?>

(3) Les révélations et visions elles-mêmes, et leurs effets. A ce double point de vue, nous devons faire les observations suivantes :

1. Il faut voir s'il y a dans ces phénomènes quelque chose de faux, parce que, dans ce cas, ils ne sauraient procéder de l'Esprit de vérité. Il est donc nécessaire de bien se rendre compte que les révélations et visions sont en tout point d'accord avec la sainte Ecriture, avec la foi et les bonnes mœurs, avec la théologie, avec l'enseignement et les traditions de l'Eglise.

2. Si elles ont trait à des choses nécessaires ou d'une importance grave, parce que les révélations qui portent sur des choses inutiles ou futiles ne sont que des tromperies.

3. La révélation qui fait connaître les défauts et les fautes du prochain ne peut être que très suspecte, surtout si on entend une voix intérieure ou extérieure manifestant ces fautes et défauts.

(4) Si la révélation suggère même une chose bonne mais extraordinaire et contraire à l'usage, comme, par exemple, de jeûner longtemps au pain et à l'eau, il y a lieu de se méfier.

Quant à l'effet de ces manifestations ou communications, plusieurs points sont à examiner :

1. Ces effets poussent-ils l'âme à la vertu, aux bonnes œuvres, au désir efficace et à la détermination de souffrir pour Jésus-Christ ; au mépris et à l'abnégation de soir

2. Produisent-ils la paix, la lumière, la certitude; et, laissent-ils après eux un accroissement d'amour de Dieu et de respect pour les choses saintes? Sont-ils suivis de croix, de mortifications, et tendent-ils à la manifestation de la foi et au bien de l'Eglise?

3. Enfin, il faut voir si la sainte crainte du Seigneur subsiste dans l'âme, cette crainte salutaire qui fait qu'on apporte une vigilance plus prudente dans l'accomplissement de ses devoirs, de crainte de déplaire à Dieu. C'est là un des meilleurs effets, suivant la parole de saint Paul aux Philippiens : « Opérez votre salut avec crainte et tremblement. » Si, au contraire, l'âme en ressent trop de confiance et de laisser-aller, un manque de circonspection et de pieuse crainte, les prétendues communications sont l'œuvre de l'esprit malin; car, cet esprit fait disparaître de l'âme la crainte de Dieu, afin de pouvoir l'entraîner au péché, comme c'est arrivé pour Eve, lorsque le démon lui dit : « Vous ne mourrez point de mort. » 1