Vie de saint Thomas, p

droits ou directs; et celles qui ont une sorte d'uniformité, et procèdent cependant d'une chose à l'autre, s'appellent obliques ou indirects.

Nous avons là les trois modes par lesquels l'âme monte l'échelle de la contemplation. Le mouvement droit ou direct a lieu lorsque les choses invisibles de Dieu sont perçues par celles qui sont rendues visibles; et alors, l'âme a un mouvement direct lorsque, s'échappant d'elle-même, elle gravite vers ce qui l'environne, et que des objets extérieurs, comme de divers et multiples symboles, elle s'élève aux contemplations simples et unes. L'âme est élevée d'une seconde manière vers Dieu, lorsqu'elle est mue vers Dieu par l'illumination que Dieu lui confère, et qu'elle reçoit selon sa nature, c'est-à-dire, en quelque sorte voilée par des figures sensibles. Ainsi Isaïe « vit le Seigneur assis sur un trône élevé. » Ce mouvement s'appelle oblique ou indirect, en tant qu'il possède quelque chose de l'uniformité du côté de l'illumination divine, et quelque chose de défectueux ou de difforme à raison des figures sensibles : voilà pourquoi on dit que l'âme se meut d'une manière oblique, en ce qu'elle est éclairée, selon sa capacité, de divines notions, non point par intuition et dans l'unité, mais grâce au raisonnement et au travail déductif. Un troisième mouvement est celui dans lequel l'âme, rejetant toutes les figures et tous les secours sensibles, pense à Dieu au-dessus d'ellemême et au-dessus de tous les êtres, et .-exclut ainsi de sa vision toute espèce de difformité. Ce mouvement s'appelle circulaire, parce que l'âme, retirée des choses extérieures, s'y replie sur elle-même, se concentre en elle-même, et que toutes les vertus s'unissent en elle dans toute leur force pour l'élever, au-dessus de toute autre chose, jusqu'à Dieu. On pourrait dire que Dieu devient en quelque sorte le centre d'un cercle, et que l'âme, d'un point quelconque de la circonférence, est avec son centre en relations directes, simples et continues.

Cette théorie est longuement expliquée par un digne disciple de l'Ange de l'Ecole, Thomas a Vallgornera, dans sa Théologie Mystique. Le mouvement circulaire, dans la contemplation, a lieu lorsque l'âme voit Dieu, l'Etre de toute beauté et de toute bonté, qu'elle le voit tel qu'il lui est divinement révélé par une lumière infuse, ou tel que le

lui font connaître ses créatures : elle reste alors en repos, parce qu'elle a trouvé son centre, et qu'elle se meut délicieusement autour de ce centre. Enlevée à toute admiration et à tout amour d'elle-même, elle est en quelque sorte absorbée, et jouit du plus suave repos en Dieu, son Créateur, son Rédempteur et son Epoux. Ce mouvement se rencontre particulièrement dans la contemplation surnaturelle, faveur qui n'est accordée que dans l'état que cet auteur appelle l'état d'union intime.

Le mouvement de la contemplation est droit, lorsque l'âme, de la considération de toutes les belles et bonnes qualités qu'on peut découvrir, dans leurs formes restreintes, chez les créatures, s'élève directement à la contemplation de la beauté souveraine et du bien infini, qui est Dieu. Ce mouvement, nous dit-on, se rencontre surtout dans la contemplation acquise ou ordinaire, dans l'ascension de l'âme vers Dieu. Il n'est pas uniforme, comme le mouvement circulaire, parce que d'autres actes viennent en nombre s'y mêler et le troubler, ou en relâcher les opérations. C'est pourquoi il est sujet à des interruptions et à des changements.

Le mouvement oblique est celui où l'âme, de la contemplation de Dieu, descend à la contemplation des effets de sa toute-puissance, de ses promesses, de toutes ses autres œuvres dans les créatures; puis se replie pour, de nouveau, contempler Dieu lui-même. Ce mouvement se produit soit dans la contemplation acquise ou ordinaire, soit dans la contemplation infuse et extraordinaire. Il participe du mouvement circulaire et du mouvement droit, et il a les qualités de l'un et de l'autre. Il touche au mouvement circulaire en raison de ï'uniformité avec laquelle l'âme y contemple Dieu, en tant que Principe et Fin. De Dieu, comme on l'a dit, l'âme va à la considération des autres objets, et retourne à Dieu. Il est semblable au mouvement droit dans la multiplicité et la défectuosité de ses actes, qui se forment dans son mode d'opération et d'exercice. 1

1. Théologie Mystique, par le R. P. Thomas a Vallgornera, appendice n°s 249 et suiv., vol. 11.