I. PRINCIPES DE LA CONTEMPLATION DU CÔTÉ DE L'HOMME

Les mystiques, et, en général, les maîtres de la vie spirituelle, lorsqu'ils enseignent les moyens de sainteté et de perfection, semblent attacher une grande importance aux facultés humaines qui trouvent leur emploi dans la production des actes de vertu, comme dans la prière et l'oraison contemplative. En cela rien d'étonnant, l'auteur de l'ouvrage intitulé La Psychologie des Saints va nous le faire saisir. «Le saint, dit-il, est un homme de Dieu. Il ne faut donc pas nous éton«ner de voir que ses facultés sont mises à l'épreuve et soumises à un rude labeur pour éliminer tout ce qui est de nature à nuire au service de Dieu, et pour accroître et fortifier, d'autre part, tout ce qui peut procurer et faciliter ce service. Les saints ne cessent pas de nous le répéter eux-mêmes. Il n'y a aucune exagération à affirmer que leurs idées sur la nature de l'âme et sur l'harmonie qui existe entre ses facultés, constituent une complète psychologie des saints. La psychologie théorique, qui se retrouve à chaque page de leurs écrits, jette une précieuse lumière sur la psychologie de leur vie. » C'est pour cette raison, et aussi pour que les lecteurs ordinaires soient à même de comprendre le sens des termes employés, qu'il est important de dire quelques mots d'explication sur les facultés sensibles et intellectuelles de l'homme.