I. Psychologie des Saints, p

LA THÉOLOGIE MYSTIQUE ET LA CONTEMPLATION EN GÉNÉRAL l6l

au fur et à mesure que l'âme est plus illuminée et plus enflammée du divin amour.

(3) La joie ou délectation.

Les Mystiques, à la suite de saint Thomas, enseignent d'un commun accord, que cette joie ou délectation, dans lésâmes contemplatives, est le résultat de l'admiration; comme l'explique le même Docteur angélique, que l'admiration est délectable, lorsqu'elle est unie à l'espoir de parvenir à la connaissance de ce que l'âme désire savoir; et, à ce point de vue, toutes les choses désirables deviennent une source de joie et de délectation. Les auteurs qui se sont occupés de ces questions, nous disent que, parfois, cette jouissance propre à la contemplation est confinée dans la partie supérieure de l'âme, et alors, comme la joie est toute spirituelle, elle n'en est que plus abondante, et rejaillit sur la volonté. Parfois aussi, de cette partie supérieure de l'âme, elle se transmet aux sphères inférieures; et alors, les sens internes sont pénétrés des plus suaves émotions et manifestent leur jouissance intime par des larmes de joie. Dans d'autres circonstances, ce sentiment délicieux passe des sens intérieurs aux extérieurs, et se fait sentir ou se manifeste par les plus agréabies senteurs, par les harmonies les plus mélodieuses, ou par une foule d'autres manières que décrit et explique Richard de Saint-Victor. «

Tous ces phénomènes sont brillamment exposés par Louis

du Pont dans les pages qu'il consacre à ce qu'il appelle le

. goût spirituel. Ce goût est un des moyens par lesquels Dieu

se communique à l'âme contemplative avec une telle ferveur

et un tel enivrement des choses spirituelles, qu'elle n'est plus

i. Compend. Scaramelli, p. 131.

sensible aux amorces de la chair. Ecoutons comment il s'exprime sur ces paroles du psaume : « Goûtez et voyez combien le Seigneur est doux » l : « Si vous goûtez, dit-il, ce qu'est Dieu, et les œuvres qu'il opère en vous, ce goût, que vous ressentirez, vous apprendra combien le Seigneur est doux, combien il est bon et sage, combien il est puissant, magnanime et miséricordieux. C'est ainsi que nous pourrons arriver à dire : Goûtez et voyez combien son joug est léger, et douce sa loi; combien, avec lui, est douce l'obéissance, et est suave l'humilité, etc.. Aux uns, Dieu fait trouver ces jouissances dans la méditation de ses perfections; à d'autres, dans la méditation de ses bienfaits, ou encore dans la méditation de sa loi, dont Daniel disait qu'elle lui était plus douce que le miel. Mais ces délices sont réservées à ceux qui craignent Dieu et qui l'aiment; car ceux-là seulement les goûtent avec abondance. Puis, les ayant une fois savourées, les paroles leur manquent, dit Cassien, pour les redire, parce que cette jouissance surpasse tout ce que nos sens sont capables d'expérimenter, il est vrai que Dieu fait participer à ces joies les commençants, et même les pécheurs, pour les arracher aux douceurs mielleuses des consolations de la terre ; mais avec quelle libéralité, avec quelle abondance, ne les donne-t-il pas à ceux qui, pour son amour, ont su par la mortification se priver de ces séductions trompeuses! » 2

Il serait presque impossible de dire tous les fruits et les bons effets que les âmes pures et saintes retirent de la

i. Ps. xxxin. 9.

2. De Pont, Introduction à la Pratique de la Prière mentale, vol. 1. p. 63.

contemplation. Scaramelli, au nombre des principaux fruits, énumère les suivants : L'humilité, le détachement des choses terrestres, la purification des défauts de l'âme, le désir de la mortification, la force et la patience dans les épreuves et les afflictions, le renoncement à sa volonté et à son jugement propre, la charité envers le prochain. Ribet y ajoute la paix, (que Scaramelli regarde comme un effet inséparable de l'acte contemplatif), la faim et la soif de la justice, un grand désir et une réelle impatience d'être avec Dieu. L'auteur de la Théologie Mystique de saint Thomas, ajoute encore à cette nomenclature deux ou trois autres fruits, tels que le désir des choses éternelles, la liberté d'esprit, — qui se produisent lorsque l'âme est transportée, parla contemplation, au-dessus des choses créées : elle acquiert alors cette vraie et entière liberté d'esprit qui la dégage des entraves et des sollicitudes de la terre. Il mentionne aussi, parmi ces heureux fruits, la charité parfaite suivant la condition et la nature de la contemplation elle-même. Tous ces fruits sont bien propres à nous montrer quel accroissement les vertus théologales et les vertus morales acquièrent dans les âmes contemplatives; et comment, par les actes de ces vertus, ces mêmes âmes augmentent constamment leurs mérites; comment la grâce de Dieu leur est plus abondamment conférée; et comment enfin, elles ajoutent, par chacun de ces actes, à leur béatitude, qui commence ici-bas pour se consommer dans le ciel.

Inutile de dire que je ne crois point nécessaire de nous arrêter pendant longtemps sur chacun de ces fruits en particulier, pour en faire ressortir l'étroite union avec la contemplation. Je veux cependant appeler l'attention sur trois d'entre eux, qui me semblent particulièrement être la marque caractéristique des vrais contemplatifs.