LAIT

PHYSIOLOGIE

Absorption. — • Dans V estomac , le lait se coagule sous l'intlueiice des acides du suc gastrique, puis le coagulum se dissout pour s'absorber.

L'absorption du lait par le rectum se fait très bien.

Le lait ne produit de la diarrhée que quand il n'est pas digéré.

Action sur la nutrition. — Le lait doit être la nourriture exclusive de l'enfant suivant le précepte de Gallien : Puellus solo lacté alendus, quoad ■primores dentés emiserit. L'enfant, non seulement se nourrit, mais s'accroît par le lait, c'est la meilleure preuve de son action bienfaisante sur la nutrition.

Les anciens, observateurs rigoureux du précepte de Gallien, allaitaient les enfants, et le rachitisme était inconnu; cette maladie ne fit son apparition qu'au dix-septième siècle, époque à laquelle Van Helmont et les médecins qui le suivirent proscrivirent le lait et le remplacèrent par une bouillie formée de mie de pain, de sucre, de bière et de miel.

D'autre part, les statistiques montrent que le rachitisme est plus fréquent chez les enfants mal allaités ou sevrés trop tôt.»

Sans admettre que la privation du lait soit la cause du rachitisme, il faut recnonaître qu'elle place les enfants dans les conditions les plus favorables au développement de cette maladie.

L'entérite, la diarrhée des enfants et l'athrepsie qui en est la suite, sont dues le plus souvent à un allaitement défectueux ou à un sevrage prématuré.

L'expérimentation donne chez les animaux des résultats semblcibles.

Actions sur les sécrétions. — Le lait est un excellent diurétique. 11 agit dans ce sens par son eau, son sucre et ses sels.

Les indications du lait se trouvent dans sa richesse nutritive, sa facile digeslion, son action diurétique.

11 n'est pas de médicament meilleur dans toutes les variétés de dyspepsies. C'est ainsi que son emploi est général dans les gastrites, le carcinome de F estomac, Vulcère simple.

Il est une règle dont on ne se départit guère en chirurgie, c'est que la première condition de la guérison d'un organe malade est le repos de cet organe. En médecine, il est difficile, souvent impossible, d'appliquer cette règle, mais on doit s'en rapprocher toutes les fois qu'on le peut, et on le peut dans les maladies de l'estomac en diminuant le travail de cet organe par l'administration de substances facilement absorbables. Le lait qui est liquide remplit bien cette condition, et de plus c'est un aliment riche en matières nutritives. Il va sans dire qu'indépendamment du lait on remplira les autres indications de traitement. •

Dans les maladies aiguës : fièvres érupUces, fièvre typhoïde, phlegmasies diverses, le lait est d'une grande utilité, car les malades ayant perdu l'appétit, il est difficile de leur faire accepter un aliment solide.

Dans \erhu77iatisme articulaire aigu la diète lactée a donné de très bons résultats entre les mains démon savant maître le docteur Raymond Tripier de Lyon (1).

(I) BioT, De la diète lactée dans le rhiunatisme articulaire aigu, in lievue mensuelle de médecine et de chirurgie, ïbl'è.

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Le lait rend aussi de grands services dans les cachexies.

11 est journellement employé dans X albuminurie, et sous son influence la quantité d'albumine diminue et disparaît dans l'urine. Il agit ici comme aliment et comme diurétique. Le lait salé est plus efficace que le lait pur.

On s'en sert enfin dans les empoisonnements par le chlorure de zinc, le nitrate d'argent. La caséine se combinant avec le poison forme un albuminate insoluble ou peu soluble.