XXVI INTRODUCTION

ciées chez l'individu ou dans sa famille, toutes ces maladies qui ont pour caractère commun un même trouble nutritif, qui, en d'autres termes, dérivent d'une même diathèse, toutes reconnaissant pour cause, directement ou indirectement, les réactions nerveuses. Quand la diathèse qui les engendre n'est pas héréditaire, cette diathèse est acquise par des réactions nerveuses extrêmement variées, centrales ou périphériques, par le surmenage intellectuel, par le travail cérébral excessif, par les veilles, par la contention d'esprit, par l'ambition, par les déceptions, par le chagrin, par l'ennui, par les jouissances immodérées, par les excès, par les abus génitaux, par l'inertie corporelle, par tout ce qui peut produire la fatigue, l'épuisement ou l'affaiblissement nerveux. Et quand la diathèse qui engendre chez un individu l'une de ces maladies, ou plusieurs d'entre elles, reconnaît une cause héréditaire, le rôle pathogénique des réactions nerveuses se trouve seulement déplacé. Elles ont engendré chez l'un des ascendants la diathèse acquise, et cette diathèse s'est ensuite transmise héréditairement.

L'homme qui, en imprimant à son système nerveux une activité viciée, 'ralentit le mouvement de la nutrition dans tous les éléments de