HUITIEME CLASSE

ANTISEPTIQUES ET DÉSINFECTANTS

Les antiseptiques sont des agents qui s'opposent à la décomposition des matières organiques ou l'arrêtent quand elle est commencée.

Les désinfectants ne servent qu'à détruire ou à masquer les mauvaises odeurs qui résultent de la putréfaction ou de toute autre cause.

Celte distinction est assez importante pour qu'on la maintienne avec rigueur, et si quelques agents désinfectants sont en môme temps antiseptiques, nous croyons, pour ce fait, devoir les ranger plutôt parmi les antiseptiques que parmi les désinfectants.

Depuis la publication de notre première édition, les antiseptiques ont pris en thérapeutique une importance considérable, importance justifiée par la découverte des divers microbes pathogènes.

L'antisepsie chirurgicale a fait ses preuves. Quant à l'antisepsie médicale elle naît à peine, et les efforts des médecins doivent tendre à ce qu'elle progresse rapidement. Il est certain que l'on éprouvera de grandes difficultés à l'antisepsie des maladies dans lesquelles le microbe pathogène est répandu dans le sang et la lymphe péri-cellulaire, car vu la quantité de ces humeurs, un médicament qui tuerait le microbe risquerait fort de tuer le malade. Pourtant il ne serait pas nécessaire de tuerie microbe, mais d'entraver seulement sa pullulation, ce qui n'exige pas des doses aussi fortes d'antiseptique. Mais il existe un certain nombre de maladies où le microbe, localisé d'abord dans un organe (tube digestifjjpoumon, tissu cellulaire, peau), n'infecte l'organisme que progressivement. Dans ces cas, Finterventionantiseptique estabsolument légitime, elle s'impose même, et les résultats de cette pratique sont assez encourageants pour fonder sur elle les plus grandes espérances. L'importance de la question justifie les développements que nous apportons àla seconde édition de ce manuel. Nous diviserons les antiseptiques en antiseptiques inorganiques et antiseptiques organiques.