XXXVI INTRODUCTION

siste aux solutions saturées d'acide borique. Or, remarquez que la médecine est obligée de s'attaquer à des organismes analogues répandus dans les profondeurs de l'économie; que le sang doit être nécessairement le vecteur de l'agent destrucleur des germes. La grande difficulté est de découvrir pour un microbe infectieux déterminé une substance qui amoindrisse sa vitalité, et cela à un degré de dilution tel, que cette substance ne puisse pas incommoder les cellules animales vivantes, non pas seulement, comme on l'a dit, les cellules nerveuses, mais une cellule quelconque de l'économie humaine. De telles substances existent ; le hasard a fait découvrir le mercure et la quinine, dont on peut aujourd'hui interpréter l'action curative dans la syphilis et dans l'infection palustre. Ce n'est pas en restant dans l'inaction que l'on augmentera le nombre de ces agents vraiment spécifiques. En multipliant, au contraire, des tentatives que la connaissance préalable de l'action phj^siologique du médicament rendra inoffensives, on arrivera peut-être à des conquêtes précieuses. En tout cas, l'indication pathogénique dans le traitement des maladies infectieuses ne se déduit pas exclusivement de la connaissance de la cause efûciente. On doit tenir compte aussi du milieu vivant, de l'orga-