XII INTRODUCTION

être un guide que pour la prophylaxie et non pour ]a thérapeutique. Cette affirmation suppose une confusion, dans laquelle on tombe trop souvent, entre l'étiologie et la pathogénie. C'est de l'étiologie que se déduit la prophylaxie ; mais l'étiologie fait rarement surgir une indication thérapeutique. Extraire un corps étranger, expulser un parasite, c'est faire de la thérapeutique étiologique, et cette thérapeutique sera curative. Mais combien sont rares ces applications déduites de la connaissance des causes! Savoir qu'une pleurésie a été causée par un coup de froid importe peu au traitement. Mais savoir comment la cause produit la maladie est de tout autre importance. Si vous saisissez la série et l'enchaînement des actes et des phénomènes qui relient l'application de la cause à l'apparition des premiers phénomènes pathologiques et à la production des accidents morbides ultérieurs, vous pourrez peut-être rompre l'un des anneaux de cette chaîne et briser l'enchaînement. Quand, chez une veuve, les regrets, la tristesse, les chagrins concentrés préparent longuement l'explosion d'une colique hépatique, l'étiologie vous sera d'un médiocre secours; vous ne ferez pas que cette femme cesse d'être affligée. Mais la pathogénie vous enseigne que les affections morales dépressives, que l'en-