LE HAVRE
A l'avènement de François Ier en 1515, l'emplacement actuel du port du Havre n'était qu'une plage pestilentielle et à peu près déserte, dépourvue d'eau potable et de voies de communication la reliant avec la vallée de la Seine dont elle était séparée par des marécages. François Ier jugeant qu'il était de toute nécessité de mettre la côte normande à l'abri des entre-
( 1) Huit ports de la zone française : Kenitra, Rabat, Fedalah, Casablanca, Mazagan, Saffi, Mogador, Mehdia.
Un port international ^convention franco-espagnole du 27 novemore 1912) T a-iger.
Quatre ports de la zone espagnole: Ceuta, Melilla, Larache, Tetouan.
prises des nations ennemies et de créer à sel eftet un port pour rempl celui d'Harfleur dont la ruine était imminente, chargea le grand amiral de France, Bonnivet. de chercher dans la baie de la Seine remplacement le plus favorable pour la création d'un port d de commerce. Après
quelques hésitations, Bonnivet choisit Le Havre qui n'était alors qu'un petit hameau de pêcheurs.
Le travail fut mené avec rapidité car en 15 55 une flotte composée de 130 vaisseaux de fort tonnage et qui devait aller attaquer la flotte anglaise près de l'ile de Wight, se réunit au Havre.
Le port du Havre se composait avant la guerre d'un chenal, d'un avantport et de 10 bassins à flot d'une surface d'eau de 80 hectares présentant un développement de 13.600 mètres de longueur de quais; il est mis en communication avec l'intérieur par la Seine, accessible jusqu'à Rouen aux plus grands bâtiments de mer, et le canal de Tancarville qui facilite le passage de la batellerie ; ce porf est desservi par une seule taie ferrée aboutissant à Paris et raccordé à Rouen avec le chemin de fer du Nord.
Favorisé par les avantages d'une situation géographique exceptionnelle et pourvu d'un outillage constamment perfectionné, le port du Havre a pu donner à son commerce, au cours du siècle dernier, une extension rapide et considérable; c'est aujourd'hui, après Marseille, le port français le plus important.
Le port du Havre possède 6 formes de radoub ; il existe également un gril de carénage à l'usage des navires de petites dimensions.
La Chambre de Commerce a établi sur les quais du port, outre un parc à bestiaux de 1840 mètres carrés de superficie, 30 hangars couvrant une superficie totale de 190.000 m. c.
La Chambre de Commerce exploite également des 'appareils de levage, soit hydrauliques, soit à vapeur ou électriques, d'une force variant de 730 kg. à 120 tonnes. Un entrepôt réel des douanes, exploité par la Compagnie des Docks, dessert le port: cet entrepôt a 400 mètres de longueur, il couvre une superficie de 122.000 m. c. de hangars-abris et 00 m. c. de magasins couverts ; le tout desservi par 7.000 m. de voies ferrées reliées au réseau général du port.
Les quais du port sont tous desservis, à quelques exceptions près, par des voies ferrées dont la longueur totale atteint 49.000 mètres ces voies sont reliées à la gare du Havre et à la gare de triage de Graville. Dans ce chiffre ne sont pas compris les embranchements industriels dont la longueur cumulée est de 23 000 m., ni les voies établies à l'intérieur des entrepôts dont la longueur avons-nous dit est de 7.000 m.
La Chambre de Commerce assure le service des signaux sémaphori pies qui a pour objet de signaler les navires en vue, de prévenir de leur arrivée les maisons intéressées, de faire connaître par des affiches les mouvements d'entrée et de sortie du port et de transmettre sur la demande des armateurs ou desconsignataires, des ordres aux navires en rade.
La loi du 14 mars 1895 a autorisé la perception de taxes de péage pour gager les emprunts contractés par la Chambre de Commerce. Les bâti-
ments sont imposés suivant leur provenance ou leur destination, la nature de leur chargement et le nombre de passagers. Une taxe de séjour frappe les navires stationnant plus de deux mois dans les bassins.
Les trois principales Compagnies Françaises de navigation qui ont leur port d'attache au Havre sont :
a) La Compagnie Générale Transatlantique, pour New-York, les Antilles, le Mexique ;
b) Les Chargeurs Réunis, pour le Portugal, le Sénégal, le Soudan, le Congo, l'Amérique du Sud, les Indes Anglaises, llndo-Chine ;
c) La Compagnie Havraise Péninsulaire de Navigation à Vapeur, pour Bordeaux, Marseille, Djibouti, Madagascar, la Réunion.
La Compagnie des Messageries Maritimes dessert le port du Havre pour les provenances turques, anglaises, indo-chinoises et chinoises.
Le port du Havre était avant la guerre relié avec le nord de l'Europe par des lignes de navigation suédoises, danoises et norwégiennes ; la plus importante était la « Det Forenede » de Copenhague.
