GROSSESSE. CONTRACTILITE DE L UTÉRUS

cérébro-spinal. Sous ce rapport , il se trouve dans les mêmes conditions que la vessie et le rectum.

La contractilité organique est la propriété dominante de l'utérus à l'état de gestation , et;les fonctions les plus importantes de cet organe reposent sur cette propriété. Il faut d'abord faire la part de la rétraction toute mécanique qui résulte de l'élasticité des fibres utérines. Quoique l'ampliation ne soit pas le résultat de l'extensibilité, cependant cette propriété est mise enjeu, dans des limites tantôt plus tantôt moins étendues.

Les parois de l'utérus sont ordinairement dans un état de tension sur l'œuf; leur distension peut être même portée assez loin dans les grossesses multiples, ou lorsque le liquide amniotique est très abondant: et on éprouve plus de difficulté à les déprimer sur un point; on a d'ailleurs, dans ce cas, constaté qu'elles étaient souvent fort amincies. Dans les derniers temps de la grossesse , le col subit une distension mécanique assez étendue, surtout lorsque la tète y correspond et n'est pas suffisamment retenue par le détroit supérieur : car il supporte en grande partie le poids du fœtus ; pendant le passage de l'enfant , il éprouve une distension assez brusque et très étendue. Il est évident que , lorsque l'utérus commence à se désemplir par l'écoulement des eaux, les fibres distendues éprouvent, en vertu de leur élasticité , un raccourcissement proportionné à leur distension. Si la contractilité organique concourt à ce resserrement, parce que, ordinairement, les deux actions sont simultanées, il n'est pas moins vrai que le résultat serait obtenu par l'élasticité seule ; mais ce resserrement est fort borné , et ce n'est point à l'élasticité qu'est dû le retour de l'utérus sur lui-même , mais bien à la contractilité organique.

Un des phénomènes les plus dignes d'attention que présente la contractilité organique est la tolérance qu'elle a pour l'œuf jusqu au terme de la gestation , malgré la grande irritabilité ou sensibilité organique dont sont douées les fibres utérines. L'œuf vivant , tant qu'il n'est pas arrivé à sa maturité , doit être considéré comme l'antagoniste naturel de l'utérus ; il s'accroît et distend 1 organe sans devenir un excitant et sans provoquer de contractions expulsives ; mais , lorsque le terme de la gestation est arrivé , la tolérance cesse et la contractilité entre en activité avec beaucoup d énergie. Si l'œuf cesse de remplir l'utérus par la perforation accidentelle des membranes , elle ne tarde pas à se mettre en jeu. Lorsque l'embryon meurt dans le sein de la mère , l'œuf inanimé devient bientôt un excitant qui éveille les contractions de la matrice.

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La contractilité utérine se montre sous des formes très distinctes, qui ont été considérées à tort par plusieurs accoucheurs comme étant de nature différente. Ils ont rapporté à la contracti-

litè insensible ou tonicité des phénomènes qui appartiennent à la contractilité sensible, qui est bornée par eux à l'effort limité et ordinairement douloureux qui accomplit l'expulsion de l'œuf. La contractilité organique insensible existe sans doute à un degré assez marqué et nécessaire a la nutrition de l'organe . et ne doit pas nous occuper Mais tous les phénomènes de rétraction . quel qu'en soit le mode, accompagnés ou non de douleur, rentrent dans la contractilité organique sensible . et c'est à elle que se rapporte tout ce que nous allons dire au sujet de la contractilité de l'utérus. Dans le cours de la grossesse , surtout pendant les dernières périodes, elle se manifeste souvent d'une manière obscure et peu énergique , sans être accompagnée de douleurs. Les contractions indolores, signalées par plusieurs observateurs, ont été peu étudiées et se prêtent difficilement à l'observation. On peut cependant constater, soit par le vagin , soit à travers les parois abdominales, que l'utérus n'est pas toujours dans un état de repos parfait : il éprouve de temps en temps, tantôt un resserrement faible et lent , d'une durée variable , se répétant une ou plusieurs fois pour cesser ensuite, tantôt des mouvements péristaltiques . et qui se bornent à une portion plus ou moins étendue des parois de l'organe: d'autres fois ce sont des oscillations peu étendues et rapides, qui déterminent une vibration générale très manifeste sans resserrement apparent. Mais cesdivers mouvements sont passagers , et l'utérus est fréquemment à l'état de repos. Les contractions sont souvent provoquées par les mouvements di; fœtus: dans une foule de cas. elles paraissent être un phénomène tout-à-fait normal lié aux nouvelles fonctions de l'utérus: mais dans d'autres, elles se manifestent sous l'influence d'un état de congestion ou d'irritation de l'organe gestateur. La contractilité organique de l'utérus pendant la grossesse entre en activité dans deiu circonstances différentes principales: elle assure et régularise la circulation utérine, surtout dans les veines, où elle échappe en grande partie à l'action du cœur. La nutrition du fœtus serait chaque instant compromise si l'utérus ne pouvait déplacer et renouveler le sang qui remplit ses canaux. Des rapports sympathiques aussi palpables dans leurs effets qu'impénétrables dans leur nature règlent ces mouvements. A la fin de la gestation, le resserrement et les contractions indolores préludent au travail : ce sont des efforts encore faibles et latents . mais qui bientôt seront énergiques et douloureux : c'est la forme de contraction qu'on

GROSSESSE. CONTliACTILlTÉ DE LÏTEUCS. 189

observe pendant le travail de l'enfantement : leurs caractères seront exposés ailleurs. Elles sont remarquables par la force qu'elles peuvent déployer pendant un espace fort long avant de donner des signes de lassitude. Aucun muscle de la vie animale, à volume égal , n'est doué ni de la même force, ni de la même résistance à la fatigue. Aussitôt que le liquide amniotique s'est écoulé, l'utérus se resserre et s'applique en même temps sur le fœtus sans laisser de vide. A mesure qu'une portion du fœtus sort , il continue à s'appliquer immédiatement sur celles qui sont encore dans sa cavité , jusqu'à ce qu'il ait expulsé le placenta et les membranes , et que ses parois se trouvent en contact avec ellesmêmes. C'est ainsi que , pendant le travail , la contractilité de l'utérus est en exercice sous deux formes . par des efforts intermittents , douloureux et souvent réitérés , et par une rétraction continue sans douleur qui ramène l'utérus sur lui-même à mesure que la résistance disparaît. Si la première concourt plus particulièrement à l'expulsion du fœtus et de ses annexes , la seconde s'oppose surtout aux pertes de sang et au renversement de l'organe. Dans le premier moment, après l'écoulement des eaux , le resserrement est en partie dû à l'élasticité . qui est proportionnée au degré de distension mécanique. La contractilité organique de l'utérus persiste assez longtemps après la délivrance; on sent à l'hypogastre son fond dur et résistant. Toutefois, le col ne présente pas le même état : il est mou et souple dans presque toute son étendue , parce qu'il a supporté tous les efforts des contractions expultrices , et qu'il a été distendu mécaniquement par le passage des parties les plus volumineuses du fœtus, ce qui lui a fait perdre momentanément sa propriété contractile. Si le sang qui s'écoule des vaisseaux rompus ne trouve pas une issue facile et qu'il s'amasse dans la cavité utérine , la contractilité passe de l'état latent à l'état sensible, et les contractions douloureuses se réveillent.

Ce n'est pas la contractilité seule qui peut rendre l'utérus à son volume primitif: elle se borne à expulser l'œuf, et à empêcher que le sang y arrive avec la même abondance que pendant la grossesse. Les parties surajoutées par la nutrition pendant la grossesse sont décomposées lentement : les unes sont résorbées, les autres sont entraînées par la sécrétion lochiale : mais cette action s'exerçant lentement, l'utérus ne revient qu'au bout d'un temps assez long à son volume ordinaire.

La contractilité de l'utérus ne cesse pas immédiatement après la mort. C'est, du reste, une propriété qui est commune à tous les muscles de la vie organique : comme l'ont depuis longtemps

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démontré les expériences de Haller. Elle est plus sensible et plus prolongée sur les individus morts subitement que sur ceux qui s'éteignent épuisés par de longues maladies. La persistance decontractili té utérine après la mort est démontrée par tant d'exemples, qu'elle ne fait un sujet de doute pour personne. Les médecins qui ont eu l'occasion d'extraire des fœtus de l'utérus peu de temps après la mort par l'opération césarienne ou autrement ont tous constaté la rétraction de l'utérus sur lui-même, comme pendant la vie. Toutefois elle est modifiée et affaiblie : elle finit par disparaître avant qu'il y ait des signes de putréfaction. Les exemples de femmes qui ont accouché spontanément après la mort sont assez nombreux. Bien que plusieurs causes concourent à produire ce singulier phénomène, on ne peut se refuser à admettre que la persistance de la contractilité n'y ait une grande part.

Pendant l'accouchement, la contractilité présentede nombreuses variétés individuelles ; mais indépendamment de ces variétés , elle peut éprouver dans son action de véritables altérations qui se rapportent à deux états opposés. Dans l'un (inertie), l'utérus, tout entier ou partiellement . reste insensible à ses excitants ordinaires, et ses fibres tombent dans le relâchement ; la contractilité peut être abolie complètement pour un temps plus ou moins long, ou simplement diminuée. Dans l'autre [contraction spasmodique), l'irritabilité est exaltée, l'action contractile devient plus intense, et ses caractères sont altérés: elle cesse de présenter cette succession de resserrement , suivi de repos ou d'une rétraction modérée : l'utérus devient tout entier ou partiellement le siège d'une contraction prolongée qui peut être comparée aux spasmes ou aux contractures tétaniques des muscles de la vie de relation.

Nous avons vu que l'œuf parvenu à sa maturité devient l'excitant naturel de la contractilité utérine: mais s'il cesse de vivre avant cette époque , il provoque des contractions expulsives , et agit sur l'utérus comme corps étranger. Les excitants artificiels sont très nombreux. On peut considérer comme tels le contact de tout corps dont l'utérus n'a pas l'habitude. Ces corps agissent par le simple contact, par leur basse température . ou par leur propriété irritante. L'excitation peut être portée à l'utérus par une voie indirecte. C'est ainsi que l'ergot de seigle ranime, provoque ses contractions. L'opium semble jouir, jusqu'à un certain point , de propriétés toutes contraires: il les affaiblit, les ralentit, et les fait souvent cesser momentanément et même définitivement, lorsqu'elles sont survenues sous l'influence d'autres causes que le terme de la grossesse ou d'un produit avorté.

L'utérus recevant des nerfs de l'axe cérébo-spinal et paraissant

GROSSESSE. VAISSEAUX DE l/UTÊRUS. 191

se rapprocher des muscles volontaires, ou plutôt constituer un état mixte , il était curieux de rechercher si la contractilité utérine est sous la dépendance de la moelle épinière ; mais jusqu'à présent , ni les observations , ni les expériences n'ont pu déterminer d'une manière précise la part de son influence sur la sensibilité et la contractilité de l'utérus , et n'ont offert que des résultats opposés. Tandis que M. Braschet prétend que la paraplégie produite par la section de la moelle épinière sur des femelles d'animaux pleines est accompagnée de l'abolition des forces contractiles de 1 utérus lors de la parturition , M. Serres soutient, au contraire , que la destruction de la moelle par l'introduction du stylet détermine subitement des contractions convulsives du même organe, qui sont suivies de l'avortement. A ces expériences contradictoires , on peut opposer une observation pleine d'intérêt recueillie par Chaussier : le 12 mai 1807, on transporta à l'hospice de la Maternité une brodeuse, âgée de vingtdeux ans , qui était au commencement du neuvième mois de sa deuxième grossesse . et qui depuis quelques semaines était attaquée d'insensibilité et de paralysie des membres inférieurs. Les fonctions paraissaient s'exécuter en bon ordre ; la malade conservait sa fraîcheur et son embonpoint. Elle rapportait le début de sa maladie au troisième mois de sa grossesse ; au septième la paraplégie était complète. Depuis ce temps l'excrétion de l'urine et des matières fécales était moins facile , moins fréquente qu'auparavant. Le 4 juin , à trois heures du matin , l'accouchement s'opéra tout-à-coup avec si peu de douleurs, que la femme ne s'en aperçut que par la déplétion de l'abdomen et les cris de l'enfant, qui était vigoureux. Cette malade succomba dix jours après l'accouchement. La moelle était comprimée, mais non interrompue, au niveau de la première vertèbre du dos par des acéphalocystes qui l'embrassaient circulairement : le kyste communiquait dans la poitrine entre la troisième et la quatrième côte. Ainsi la sensibilité seule de l'utérus a été atteinte sans que la contractilité paraisse même avoir été affaiblie.

5. Vaisseaux de l'utérus. Les changements qui surviennent dans les vaisseaux de l'utérus sont aussi remarquables que ceux du tissu musculaire ; non seulement ils s'accroissent d'une manière considérable , mais un grand nombre qui n'existaient pas ou qui n'étaient pas visibles se développent , et des dispositions toutes nouvelles apparaissent. Je vais reproduire sommairement ici la description que j'en ai donné dans un autre ouvrage.

l°Les artères en dehors de l'utérus éprouvent un accroissement qui est loin d'être en rapport avec celui des branches qui se dis-

tribuent dans le tissu. J'ai mesuré, chez des femmes mortes peu de temps après l'accouchement ou vers la (\n de la grossesse, les troncs des artères utérines et ovariques : leur diamètre a rarement dépassé I millimètre 1/2 ; les utérines sont toujours un peu plus grosses, Parvenus sur les parties latérales de l'utérus, ces vaisseaux, au lieu de diminuer, augmentent sensiblement. Il en est de même des branches qu'ils fournissent en se divisant: mais l'accroissement en capacité n'est rien en comparaison de celui en longueur. On peuts'en faire une idée en mesurant par la pensée les degrés par lesquels passe l'utérus, depuis le moment de la conception jusqu'au terme de la gestation On ne peut pas attribuer l'allongement des artères à leur déplissement , car elles sont presque aussi flexueuses pendant la grossesse qu'avant. Les nombreuses divisions qui se rendent à l'utérus forment dans sa couche superficielle un vaste réseau plexiforme, à branches assez grêles, qui résulte non seulement des fréquentes anastomoses des artères du même côté entre elles , mais encore des anastomoses des artères d'un côté avec celles du côté opposé. Des rameaux plus grêles pénètrent profondément dans le tissu, et envoient des rameaux assez nombreux jusque dans la muqueuse ; ceux qui correspondent à la portion de l'utérus où le placenta adhère sont sensiblement plus volumineux et paraissent plus nombreux. Parmi les rameaux artériels qui arrivent à la face interne de l'utérus, les uns s'y terminent en se subdivisant en un réseau capillaire; tandis que les autres traversent la membrane muqueuse et vont se perdre dans la couche de tissu caduque qui unit l'œuf à l'utérus. Ceux qui correspondent au placenta sont les moins grêles et les plus longs ; nous les décrirons ailleurs sous le nom d'artères utêro-placentaires; ceux qui se distribuent dans la caduque utérine sont excessivement grêles et courts. Une gaîne celluleuse très mince, mais parfaitement visible sur les divisions qui ont un certain volume , accompagne les artères utérines , et leurs parois ne se confondent pas, comme celles des veines, d'une manière intime aven le tissu musculaire qui les environne. Les dernières divisions des artères utérines passent à l'état de vaisseaux capillaires, qui semblent ne différer en rien de ceux des autres tissus, si ce n'est qu'ils sont plus perméables aux injections ; ils augmentent aussi sans doute en volume et en longueur ; mais le mode de communication de leur extrémité terminale avec les radicules veineux ne peut pas être constaté directement , et l'idée de larges communications anastomotiques entre les artères et les veines, comme entre les diverses branches d'un même tronc, n'est point fondée.

grossesse, vaisseaux de l'utérus. *93

2" Veines. Même en dehors de l'utérus, les troncs veineux subissent une augmentation considérable ; à la fin de la grossesse les veines ovariques, dont le diamètre pendant l'état de vacuité est de 3 à 4 millimètres , sont presque aussi volumineuses que les veines iliaques internes ou externes. Les utérines sont un peu moins grosses. Les plexus qu'elles forment dans les ligaments larges prennent un grand développement ; mais c'est surtout dans le tissu de l'utérus qu'elles sont remarquables ; tout le plan moyen est sillonné par un grand nombre de vastes canaux qui communiquent largement et fréquemment les uns avec les autres ; leur ensemble constitue un grand plexus dont plusieurs divisions peuvent recevoir l'extrémité du petit doigt , tandis que les au - \res égalent en volume une plume à écrire. Ces canaux sont plus multipliés et plus grands dans la portion des parois de l'utérus qui correspond au placenta ; sur ce point un grand nombre s'approchent de la face interne , la plupart dans une direction très oblique, et rampent dans une étendue plus ou moins grande à la face interne de l'utérus, séparés en dedans par une lame excessivement mince de tissu utérin , ou seulement par la muqueuse qu'ils traversent en pénétrant sans changer très sensiblement de direction dans la caduque utéro-placentaire et entre les lobes du placenta : ce sont les veines utéro-placentaires. Souvent, on ne s'aperçoit en les suivant qu'on dépasse le tissu utérin qu'à la différence de densité, car quelque mince que soit la paroi qui les sépare de la face interne de l'utérus, ils offrent toujours une grande résistance, tandis qu'ils se déchirent avec la plus grande facilité dans la caduque utéro-placentaire. Pour qui a pu apprécier cette différence de densité, il sera impossible d'admettre que les larges et nombreux orifices à bords déchirés, qui criblent constamment cette portion de la face interne de l'utérus après la délivrance , soient le résultat de la rupture des veines utérines profondes produites par les contractions utérines. La rupture qui se fait par le décollement du placenta ne peut s'effectuer sur ces veines que lorsqu'elles ont dépassé la face interne de l'utérus, c'est-à-dire à la réunion des veines utérines avec les veines utéro-placentaires. Indépendamment de ces larges canaux veineux qui pénètrent entre les lobes du placenta, il existe un grand nombre de veines extrêmement grêles qui naissent dans l'épaisseur de la caduque utérine et se réunissent aux veines utérines.

Jusqu'à présent je n'ai parlé que des canaux veineux ou sinus utérins , qui ne sont , à proprement parler, que des troncs communs dans lesquels viennent affluer un grand nombre de veines d'un calibre beaucoup plus petit, dont les unes ont leurs

T> I TltAITK d'obstétrique.

radicules dans le plan externe, les autres dans le plan interne et la caduque utérine. Cette disposition a la plus grande analogie avec la manière dont se comportent les veines du cerveau et de ses membranes relativement au sinus de la dure-mère : aussi ne voit-on à la surface externe de l'utérus aucun tronc veineux superficiel, ni aucune veine satellite des artères: il faut en excepter les parties latérales comprises entre l'écartement des ligaments larges et la surface externe du col. Plusieurs des veines superficielles de ces parties, au lieu de se diriger vers les sinus interieurs.se portent en dehors, et forment par leur réunion des veines assez grosses qui vont s'ouvrir dans celles des ligaments larges, dans les plexus veineux de la vessie et du vagin. Dans les parois de l'organe, les veines utérines paraissent réduites à leur seule tunique interne , qui adhère par sa face externe d'une manière intime avec le tissu musculaire : ce sont de véritables canaux contractiles. Le cercle veineux utérin paraît complètement dépourvu de valvules dans tous les points de son étendue : les injections poussées par les troncs pénètrent dans toutes les divisions sans rencontrer d'obstacles.

3° Les vaisseaux lymphatiques prennent un accroissement proportionné à celui des vaisseaux sanguins. Lorsqu'on est parvenu à les remplir de mercure . la surface externe de l'utérus en est presque entièrement recouverte : un grand nombre pénètrent dans le tissu de l'organe jusque près de sa face interne: ils ont plus que doublé de volume et sont aussi très volumineux dans les ligaments larges et jusqu'à leur réunion aux ganglions lombaires et pelviens, qui paraissent eux-mêmes plus volumineux et plus gorges de fluide. Ces modifications doivent faire croire qu'ils prennent une part importante dans les phénomènes de la gestation, et que leur rôle a quelque analogie avec celui des veines, puisque ces deux ordres de vaisseaux subissent un développement considérable et en quelque sorte proportionné. Mais on ne sait rien de précis sur les usages et les modifications de la lymphe par rapport à la gestation.

6. Circulation utérine. — Les changements que je viens de signaler dans les vaisseaux de l'utérus impriment à la circulation de cet organe des modifications qui méritent d'être connues. Les troncs des artères n'ayant éprouvé qu'une ampliation peu considérable et tout-à-fait disproportionnée à celle des divisions utérines, livrent passage à une quantité de sang qui doit être considérée comme médiocre relativement au volume de l'utérus, qui, toute proportion gardée, ne semble pas en recevoir beaucoup plus que dans l'état de vacuité. Il suffit de se rappeler

le volume des artères de la plupart des autres viscères de la cavité abdominale pour se convaincre que l'utérus est un des moins favorisés sous ce rapport. L'allongement considérable, la dilatation et la multiplication que subissent les divisions artérielles dans leur distribution, deviennent, comme le prouvent les lois de l'hydraulique, autant de causes de ralentissement dans le cours du sang , qui ne se rencontrent dans aucun autre organe au même degré. Mais l'action du cœur étant très accélérée et la réaction élastique des artères imprimant une marche rapide et non interrompue au sang , ce ralentissement remarquable n'exclut pas une certaine vitesse. Ce n'est que comparativement à ce qui se passe dans les autres organes que la circulation artérielle utérine peut être appelée lente : elle est très lente et peu abondante comparée à celle des reins , elle Test un peu moins comparée à celle des artères mésentériques ; leur disposition dans l'état de vacuité donne aussi l'idée d'une circulation lente, mais qui Test moins que dans l'état de plénitude. D'ailleurs, la faible impulsion et le ralentissement du sang dans les artères du tissu de l'utérus sont constatés d'une manière directe par ce qui se passe dans l'hystérotomie : malgré le grand nombre d'artères assez volumineuses qui sont divisées dans l'incision, il est rare que le sang jaillisse au loin de leurs extrémités divisées, quoique l'utérus ne soit pas encore revenu sur lui-même. La déchirure des artères utéro-placentaires après la délivrance ne donne pas du sang en jet, alors même que l'organe tombe dans l'inertie. La section ou la déchirure d'artères de ce volume dans d'autres organes donnerait lieu à des jets rapides et difficiles à arrêter. Le sang que versent les vaisseaux capillaires dans les radicules veineux , au lieu d'arriver dans des veines rapidement convergentes comme dans la plupart des autres tissus , suit les longs et vastes canaux sinueux qui sillonnent le plan moyen de l'utérus , avant de parvenir aux veines convergentes situées sur ses parties latérales. Ces canaux contiennent donc une grande masse de sang distribuée sur une très large surface , double cause de ralentissement au cours du sang et de résistance à l'action du cœur qui paraît insuffisante pour déterminer d'une manière régulière la progression de cette large nappe de sang. Sans parler de l'action des capillaires, dont la part , d'après les expériences de M. Poisseuille, doit être considérée comme nulle dans la force qui meut le sang dans les veines , nous allons trouver de nouvelles forces motrices accessoires ajoutées à l'action du cœur. À chaque mouvement d'inspiration , le sang contenu dans les veines caves et dans les troncs qui s'y rendent immédiatement se porte avec plus de vitesse

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vers la Cavité de la poitrine ; il y a aspiration du sang vers le cœur. Les veines ovariques , qui s'ouvrent très haut dans la veine cave intérieure, et même les veines utérines, participent à cette espèce d'aspiration. Les mouvements d'expiration, par la compression qu'ils exercent sur les viscères de la cavité abdominale, sont une autre cause très efficace de progression du sang dans la veine cave et les autres veines de la cavité abdominale, comme le démontrent les ingénieuses expériences de M. Poisseuille. Le sang contenu dans la veine cave et dans les autres veines de la cavité abdominale , subitement presse de toutes parts . arrêté dans les organes par les vaisseaux capillaires, et à l'origine des membres par les premières valvules , passe alors rapidement dans l'oreillette droite, la seule voie qui lui'soit ouverte. L'utérus, à l'état de plénitude, est un des organes les mieux disposes pour ressentir les effets de cette cause de progression du sang qui est contenu dans ses veines. Indépendamment des causes accessoires précédentes, l'utérus en possède une qui lui est propre et qu'il doit à sa propriété contractile. Comme nous l'avons déjà fait remarquer, la disposition de ses veines est telle, qu'on peut les considérer comme de véritables canaux contractiles. Le sang qui traverse la matrice n'est pas seulement destiné à la nutrition de cet organe, mais encore à celle de toutes les parties de l'œuf: de là cette étroite sympathie entre les deux organismes. Le sang que renferme les vaisseaux utérins est un excitant naturel des contractions péristaltiques qui renouvellent ou laissent stagner le sang, suivant les propres besoins de la nutrition du fœtus.

7. Bruit de souffle uttrin. artériel, abdominal, pelvien, souffle placentaire. Dans le cours du quatrième mois, quelquefois un peu plus tôt. et assez souvent un peu plus tard , on entend sur un point de la partie inférieure de l'abdcmen . et le plus souvent au niveau d une des fosses iliaques, un bruit de souftle plus ou moins intense , isochrone au pouls de la mère, et se produisant indifféremment, que le fœtus soit vivant ou mort : c'est évidemment un phénomène qui a son siège dans les artères de la mère, et qui reconnaît pour cause ou la compression des artères situées à 1 entrée du bassin . ou les modifications survenues dans celles de l'utérus. 11 se rattache dans tous les cas'au développement de l'utérus, et par cela même il trouve naturellement sa place ici. A priori, si on conçoit que les modifications de la circulation utérine peuvent le produire, il ne paraît pas moins rationnel de le rapporter à la compression des artères qui entourent en arrière et latéralement I entrée du bassin, puisque, dès la fin du troisième mois, l'utérus remplit en grande partie l'excavation pelvienne et tend déjà à en