GROSSESSE. MOD. DES FONCTIONS DU SYST. NERVEUX

suffisamment fondé. Il n'est pas rare cependant de voir la peau, surtout au visage et quelquefois sur la poitrine , se couvrir de taches qu'il ne faut pas confondre avec la teinte ictérique qui se manifeste aussi quelquefois. Ces taches sont ordinairement brunes, quelquefois jaunâtres: elles entourent souvent la bouche, couvrent le front et forment quelquefois un masque complet. La sécrétion des organes glanduleux est assez souvent modifiée. Les enfants à la mamelle refusent quelquefois le sein de leurs nourrices dès qu'elles deviennent enceintes. Les glandes salivaires sont dans quelques cas affectées de ptyalisme. Le foie peut participer aux troubles sympathiques de l'estomac, ce qui explique la teinte ictérique de la peau ; mais quand elle se montre dans les dernières périodes de la grossesse , ce qui arrive le plus souvent , elle dépend plutôt d'un obstacle à l'excrétion de la bile par la compression du canal cholédoque. On n'a pas fait une étude comparative des urines assez soignée pour admettre la plupart des modifications signalées dans kjs sécrétions des reins par quelques auteurs: la coloration moins foncée , le nuage, la pellicule formée à la surface par le repos, se rencontrent peut-être plus souvent chez les femmes enceintes que chez les autres individus : mais ces caractères n'ont rien de spécial. Néanmoins l'urine des femmes enceintes paraît moins acide et les sels calcaires en dissolution y sont moins abondants. Ce caractère a paru si constant et la différence si grande que M. Donné , après des expériences comparatives, a proposé ce caractère comme un moyen de diagnostic de la grossesse. L'excrétion de l'urine, comme celle des matières fécales, est rendue plus difficile par le développement de l'utérus.

6. Changement dans les facultés intellectuelles et morales. Ce n'est pas ici le lieu de faire d'une manière comparative l'histoire psychologique et morale de la femme enceinte et de la femme mère ; nous ne voulons qu'en rappeler les traits les plus saillants. Je ne crois pas qu'on puisse dire avec Goubelly que les facultés intellectuelles des femmes enceintes soient affaiblies ; on aperçoit seulement que l'esprit et les instincts prennent une direction particulière, qu'ils se concentrent sur ce qui a, d'une manière directe ou indirecte , plus de rapports au nouvel être qu'elles portent dans leur sein: leur caractère devient plus sérieux: elles éprouvent un sentiment de satisfaction: elles prennent plus de soins de leurs personnes et redoublent de précautions pour éviter les dangers. Si au début elles se font un plaisir que leur état reste ignoré, plus tard, lorsqu'il devient visible, elles en témoignent un certain orgueil qui s'allie très bien avec la pudeur. Le sentiment qu'elles éprouvent pour le père de leur

- I 1 TRAITE D OBSTKTlUcjl L.

enfant augmente. Elles sont plus disposées au repus et au sommeil; si quelques unes sent tourmentées par des insomnies dans les derniers temps de la grossesse , elles sont provoquées par divers étals morbides , ou par la gène causée par le volume de l'utérus et les mouvements insolites du fœtus. Les femmes grosses sont plus impressionnables : il arrive souvent que l'activité plus grande du système nerveux dépasse le but et détermine des phénomènes anormaux, ou prédispose d'une manière toute particulière aux névroses , aux affections convulsives, qui semblent, assez souvent, n'être qu'une exagération des changements que nous venons de signaler. La femme donne aussi des indices très prononcés des instincts conservateurs que la gestation développe d'une manière extraordinaire chez la plupart des animaux : on voit souvent ceux d'entre eux qui sont faibles et timides, acquérir un courage qui affronte tous les dangers, ou une industrie vraiment prodigieuse , soit pour créer un abri aux produits de leurs amours , soit pour les cacher. Rien n'est plus curieux que l'étude de la série animale sous ce rapport.

T. Attitude et locomotion. Les femmes enceintes sont peu disposées au mouvement et à tout ce qui exige quelques efforts corporels ; cette disposition est surtout très marquée dans les dernières périodes de la grossesse; elles semblent comme accablées sous le poids du fardeau qu'elles portent: les traits de la face sont tirés et expriment la fatigue. Leur attitude change lorsque l'utérus a pris un certain développement , elles renversent en arrière le haut du corps pour faire équilibre à l'abdomen. Leur démarche est chancelante . mal assurée ; elles sont exposées aux chutes. Cette disposition est encore favorisée par la saillie du ventre, qui les empêche de voir les obstacles qui se trouvent sous leurs pieds, et souvent aussi par la compression exercée par l'utérus sur l'origine des nerfs qui se distribuent aux membres inférieurs; cette compression y détermine de l'engourdissement, des faiblesses et souvent des crampes.

Durée et terme de la grossesse. — Les phases de la vie embryonnaire se développent avec une grande régularité ; aucune condition , aucune circonstance connue n'a le pouvoir de retarder ou d'accélérer la maturité du fœtus et le moment fixé par la nature pour son expulsion , provoquée seulement par la maturité de l'œuf. L'idée que la gestation a un terme fixe, ou ne variant que dans des limites très restreintes, a dû nécessairement prévaloir; mais la difficulté qu'on rencontre souvent à assigner le moment précis de la conception, et de reconnaître qu'un nouveau-

DURÉE ET TERME DE LA GROSSESSE. il 3

né est exactement à terme , laisse quelques incertitudes , non sur le terme commun de la grossesse, mais sur l'étendue de ses variations en plus ou moins ; car si le terme de la grossesse paraît absolument invariable pour un très grand nombre de femmes, il n'en est pas absolument de même pour toutes ; les observations prises avec le plus grand soin , mais toujours dans les conditions défectueuses dans lesquelles se trouve l'observateur pour l'espèce humaine, plaident en faveur d'une certaine variabilité. Mérimann a trouvé que sur I 1 i naissances à terme , 22 enfants sont nés avant le 270e jour : il entre le 270e et le 281e; i6 entre le 281e et le 300e: et 5 entre le 300e et le 305e. Mais ces observations et beaucoup d'autres, pour être concluantes, devraient avoir le caractère de la suivante : Désormeaux a accouché une femme affectée d'aliénation mentale , chez laquelle la durée de la grossesse a été de 9 mois I 5- jours. Le médecin de la famille, croyant qu'une grossesse aurait une heureuse influence sur l'état mental de cette femme , conseilla au mari la cohabitation , qui eut lieu , avec la précaution de laisser chaque fois un intervalle de 3 mois. Il tint une note exacte de ses relations avec sa femme , et dès que des signes de grossesse apparurent, il s'abstint complètement. La grande surveillance qu'exigeait son état mental doit éloigner toute idée de rapports étrangers. Je ne rappellerai pas d'autres observations de ce genre, qui donneraient exceptionnellement à la grossesse une durée beaucoup plus longue. M. Moreau a observé une dame qui lui a laissé la conviction que la grossesse avait duré 328 jours ou I I mois 2 jours, ou au moins 304 jours. Chez les animaux , où le moment de la conception peut être exactement fixé, les variations paraissent assez étendues. M. Teissier a trouvé que sur 160 vaches , 67 jours ont marqué la différence entre les deux extrêmes du part: et que chez 102 juments, la gestation a présenté une latitude de 83 jours. D'autres espèces lui ont fourni des résultats analogues. Le terme de 270 jours ou de 9 mois de 30 jours, généralement adopté pour exprimer la durée de la gestation dans l'espèce humaine, est réellement le terme ordinaire; mais il ne doit pas être pris dans un sens rigoureusement absolu , car il exprime une moyenne dont les extrêmes se rencontrent dans des limites assez restreintes . mais qui ne sont pas encore fixées d'une manière rigoureuse. Il y a donc véritablement des naissances tardives et des naisssances précoces. Mais dans l'appréciation des faits particuliers, on est le plus souvent dans l'impossibilité d'aller au-delà d'une présomption ou d'une certitude morale qui, n'étant pas la même pour tout le monde , donne lieu à des discussions sans solution possible :

814 TRAITÉ D'OBSTÉtftlQCÈ.

d'ailleurs, il est souvent tort difficile de distinguer une naissance précoce d'une naissance prématurée. La médecine légale en serait encore à renouveler tous les jouis les vives disputes du dernier siècle . si les auteurs du Code civil n'avaient prissoin de trancher la question en fixant les limites de la viabilité eritre 180 et 800 jours.

SECTION II. — Du diagnostic de la grossesse.