DE L'EMBRYOLOGIE

A une époque 1res rapprochée du début de la gestation, l'embryon, en se développant, acquiert une configuration propre; il s'établit une ligne tranchée de démarcation entre lui et l'œuf, entre les parties qui doivent persister et parcourir une vie nouvelle et celles qui sont transitoires , et dont l'existence ne doit pas s'étendre au - delà de la naissance. Malgré cette sé- 4 paration de l'œuf en parties si distinctes , il continue à former un tout inséparable. Les annexes font partie intégrante du fœtus, tant qu'il continue à vivre dans l'utérus. La séparation en parties transitoires ou annexes, et en embryon ou fœtus , est une division établie pour la facilité de l'étude.

OEUF, MEMBRANE CADUQUE. £> o |

SECTION I»e. — Parties transitoires ou annexes du fœtus.

La coque membraneuse qui enveloppe le fœtus est composée de plusieurs parties distinctes : la caduque, membrane surajoutée à l'œuf dans l'utérus , appartient par sa formation aux actes maternels; mais ses rapports avec l'œuf ont fait prévaloir l'usage de la considérer comme si elle en faisait essentiellement partie. Le chorion , qui est la première enveloppe de l'œuf proprement dit, l'amnios et son milieu liquide constituent les enveloppes propres du fœtus. Les autres parties transitoires ne lui forment pas une enveloppe complète : elles n'occupent que des points limités de l'œuf , comme le placenta sur la surface externe du chorion , et entre le chorion et l'amnios, la vésicule ombilicale et l'allantoïde , qui ne sont que des appendices ou prolongements de l'embryon. Les milieux liquides seront décrits à l'occasion des membranes qui les renferment, ou avec lesquelles ils ont des rapports immédiats.

I. Membrane caduque. — Depuis que la tunique maternelle de l'œuf a été nettement distinguée desautres enveloppes, elle a reçu une foule de dénominations différentes, comme épichorion (Chaussier), épioue (Dutrochet) , périone (Breschet), anhïste (Velpeau), adventice (Blainville), corticale (Baér), nidamentum (Burdacb), etc. Aucune ne mérite d'être préférée à celle de membrane caduque, consacrée par l'usage depuis les travaux de Hunter.

La caduque n'est pas particulière à l'espèce humaine : elle a été constatée sur la plupart des mammifères , mais avec des différences assez grandes pour faire croire à plusieurs observateurs qu'elle ne se trouve que dans l'œuf humain. Sa disposition n'est pas la même à toutes les époques de la grossesse ; elle se présente sous deux états différents. Depuis le moment de sa formation jusqu'au quatrième mois environ elle est composée de deux feuillets très distincts, l'un qui tapisse toute la face interne de l'utérus, sans enexcepterla place qu'occupentlesrudimentsdu placenta, etleplacenta lui-même lorsqu'il est complètement développé : c'est le feuillet utérin [1 , fig. 23] ; l'autre [2] , appelé feuillet refléchi , est appliqué sur la surface externe du chorion , jusqu'au niveau des bords du placenta, où il s'unit et se confond avec le feuillet utérin. Ces deux lames circonscrivent ainsi une cavité [3] à parois lisses, écartée par la présence d'un liquide albumineux, filant,

limpide . mais le plus ordinairement un peu rougeàtre. Ce liquide a été signalé et décrit pour la première fois par MM. Breschet et Yrlpeau. Les deux feuillets de la caduque ont le même aspect: leur couleur est d'un blanc grisâtre. Le feuillet utérin est sensiblement plus épais que le feuillet chorial , et cette épaisseur varie de 2 à i millimètres sur des œufs de trois à quatre mois. C'est dans le cours du second mois que la caduque , dont le tissu est mou et opaque, a comparativement le plus de développement. La face qui correspond à sa cavité est lisse et a quelques analogies avec une surface séreuse ; celle qui correspond d'une part à la face interne de l'utérus et de l'autre à une grande portion du chorion est inégale, rugueuse, floconneuse , et conserve l'empreinte des surfaces sur lesquelles elle a été appliquée. Elle est en outre criblée de petits points réticulés réguliers foncés en couleur, qui correspondent à de légères dépressions qu'on prendrait au premier aspect pour de petits pertuis ; mais ce sont de simples dépressions qui ne sont jamais converties en de véritables trous. La lame utérine, au niveau des trompes, forme un prolongement solide; il en est de même au niveau du col : mais celui-ci est ordinairement creusé en entonnoir sans présenter toutefois d'ouvertures. Lorsqu'on examine la caduque sur des œufs abortifs, expulsés de l'utérus, il arrive souvent que les prolongements des trompes et du col sont rompus, de manière à établir au niveau de ces conduits des orifices qui ont été pris pour l'état normal de la caduque par Hunter. Mais l'observation a depuis rectifié l'erreur de Hunter sur ce point. Vers le quatrième mois, les deux lames de la caduque sont mises en contact ; elles restent distinctes pendant quelque temps encore , mais elles finissent par adhérer et se confondre [1, 2, fig. 24]. Sur un délivre à terme, on ne peut plus les isoler, et quoique formée par la réunion de ses deux lames, la caduque est très mince , parce qu'elle a cessé de recevoir autant de matériaux nutritifs, tandis qu'elle s'est étendue avec plus de rapidité, à cause de l'accroissement plus considérable de l'utérus : cependant autour du placenta elle conserve toujours une épaisseur assez considérable. La portion de la caduque utérine qui est située entre l'utérus et le placenta a subi un amincissement encore plus considérable. Comme, par la suite, j'aurai souvent occasion de parler de cette portion de la caduque, je la désignerai sous le nom de caduque utèro-placentaire ; c'est selon moi, à tort qu'on l'asupposée formée secondairement aux autres parties : dans tous les cas . on ne peut pas , comme font fait quelques auteurs , en nier l'existence. Au-dessous du feuillet utérin, le col de la matrice est rempli par un amas de matière gélatineuse transpa-