ŒUF, MEMBRANE CADUQUE
route comme de la gelée : on trouve une couche de même nature, mais très mince, sur la face interne de l'utérus, jusqu'aux limites de l'insertion du placenta , où on cesse de l'apercevoir. Dans deux cas où j'ai pu étudier l'œuf en place, j'ai pu suivre cette couche gélatineuse dans toute son étendue. Sa continuité et sa ressemblance parfaite avec le bouchon du col doivent faire admettre que ce produit a une origine commune , et qu'il est formé par la sécrétion des follicules de la muqueuse, qui sont très nombreux dans la cavité du col.
L'organisation de la membrane caduque est fort simple, et d'autant plus simple qu'on l'examine plus près de l'époque de sa formation. A l'état primitif, elle n'est pas distincte du liquide sécrété par l'utérus sous l'influence de l'excitation spécifique déterminée parla fécondation , liquide coagulable se séparant en parties solides qui se déposent sur l'utérus et sur l'œuf en couches demiconcrètes qui offrent le degré le plus simple de la fausse membrane ; le reste du liquide reste dans la cavité de la caduque pour disparaître un peu plus tard. L'apparition de vaisseaux dansla caduque n'a lieu que plus tard : c'est le résultat d'une formation secondaire. M. Velpeau serait exactement dans la vérité s'il s'était borné à nier la présence des vaisseaux dans la caduque pendant les premières périodes de son existence. Je ne pense pas qu'on en ait jamais observé de réels dans le feuillet chorial avant son union au feuillet utérin: celui-ci n'en est pourvu, en grand nombre surtout , que vers le troisième mois , lorsque le placenta est complètement développé. Dans le principe, ces vaisseaux sont rares et naissent dans l'épaisseur du feuillet utérin ; ils sont d'abord sans connexion avec ceux de la matrice , et ce n'est que consécutivement à leur formation , en prenant du développement, qu'ils s'unissent avec ceux de l'utérus. Pendant la dernière moitié de la gestation , la continuité est très facile à constater ; ils peuvent recevoir des injections poussées par les vaisseaux utérins ; du reste, l'état de congestion habituelle de l'utérus les rend très apparents sans le secours d'injections artificielles ; plusieurs présentent souvent des dilatations comme variqueuses. Les uns, les plus nombreux et les plus apparents, s'unissent aux veines; les autres , extrêmement grêles, s'unissent aux artères.
La disposition générale de la caduque est assez difficile à bien saisir, parce qu'elle n'est pas exactement la même à toutes les époques de la grossesse, et parce que son mode de formation n'est pas encore bien connu. On s'en fait une idée assez exacte en la considérant comme sécrétée par l'utérus, sous l'inlluence de l'excitation spéciale déterminée par la fécondation et pré?x''s!ante à la des-
cente de l'œuf. Celui-ci . en passant de la trompe dans l'utérus, glisserait entre tes parois de cet organe et la membrane caduque et refoulerait celle-ci devant lui, comme on peut supposer que le fait le testicule à l'égard du péritoine pour former la tunique vaginale en descendant de la cavité abdominale dans le scrotum.
La portion de la membrane caduque qu'on suppose séparée de l'utérus resterait appliquée sur l'œuf et formerait le feuillet réfléchi. Par 1 un de ses côtés l'œuf serait appliqué immédiatement sur la portion de l'utérus dénudée de sa caduque: dans le reste de son étendue, cette membrane resterait appliquée contre les parois de l'utérus: c'est le feuillet direct. Dans l'espace circonscrit par le feuillet réfléchi et direct, se développerait le placenta, qui adhéreraitsans intermédiaire à la face interne de l'utérus. Ce mode de formation de la caduque réfléchie, imaginé par M. Moreau , a été depuis adopté par presque tous les auteurs qui ont écrit sur ce sujet. En faisant la part de ce qui appartient à l'observation directe , on doit effectivement admettre, comme l'avait établi Hunter, deux feuillets dans la caduque, l'un tapissant la face interne de l'utérus, l'autre la surface externe du chorion. Mais, de l'aveu même de ceux qui adoptent le refoulement de la caduque , il existe entre l'utérus et le placenta une couche de même nature qui se continue sans ligne de démarcation avec le feuillet utérin : seulement, ils pensent qu'elle est le produit d'une formation secondaire , consécutive à la descente de l'œuf, et la décrivent comme une membrane particulière différente de la caduque. Il est également constant qu'il existe entre les deux feuillets une cavité contenant du liquide ; mais par l'accroissement de l'œuf, la cavité s'efface, le liquide disparait, et les feuillets s'unissent pour n'en plus former qu'un seul très mince à raison de l'agrandissement de la cavité utérine. Mais jusqu'à présent l'hypothèse de la préexistence du feuillet utérin à la descente de l'œuf et la formation du feuillet chorial par réflexion ne repose sur aucune preuve directe , et ne doit être considérée que comme une explication ingénieuse qui ne préjuge rien en faveur de la réalité , et qui est même contredite par plusieurs faits.
C'est à l'état de liquide albumineux que l'utérus sécrète d'abord les éléments qui doivent plus tard constituer la caduque. De même qu'on voit le liquide séro-albumineux produit par l'inflammation des séreuses donner naissance à des fausses membranes qui forment des couches sur les surfaces qu'il baigne, de mêmerexcitationspécifiquequirésultedela fécondation n'apasseulement pour effet d'exciter la sécrétion d'un liquidedans la cavité utérine , mais encore de fermer exactement le col de manière
