ŒUF, MEMBRANE CADUQUE

que le liquide ne puisse s'écouler au-dehors. Ruysch , ayant eu l'occasion d'examiner les organes génitaux de deux femmes assassinées peu de jours après le coït, trouva l'utérus et les trompes dans un état prononcé de turgescence et renfermant un liquide blanc; le col était exactement fermé. L'observation de Home est plus concluante, puisque cet observateur a trouvé dans l'utérus, au milieu d'un liquide albumineux, un œuf véritable , douze jours après la conception. L'occlusion du col après la conception est un fait constant, et il n'est pas nécessaire que le liquide sécrété par l'utérus soit enfermé dans un sac membraneux pour ne pas s'écouler au-dehors. Les observations de M. Dutrochet nous apprennent que , chez les ruminants , il n'existe pendant quelque temps aucune trace de cotylédons , l'œuf étant tout-à-fait libre dans la matrice. D'un autre coté , si on a admis que c'était seulement du 10e au ! 4e jour qu'il arrivait dans l'utérus, c'est que croyant que la fécondation avait lieu dans l'ovaire , il fallait accorder un temps assez long au travail de la rupture de la capsule ovarienne et à la descente de l'œuf. Mais on a vu que cette rupture était préparée d'avance sans l'intervention du coït, et que l'œuf pouvait aller à la rencontre du sperme jusque dans la cavité utérine. S'il en est ainsi , la présence de l'œuf dans l'utérus est bien moins tardive qu'on ne l'a cru, et doit précéder la formation de la caduque utérine. L'œuf, plus léger, reste vers le fond de l'utérus et flotte au milieu du liquide destiné à le garantir contre la pression des parois utérines encore très résistantes.

L'activité développée dans l'œuf parla fécondation fait encore accroître la sécrétion de la matrice, puisque, dans les grossesses extra-utérines abdominales , il se forme autour de lui une espèce de membrane caduque. Après son arrivée dans la matrice, une partie du liquide séro-albumineux se dépose en forme de couche molle dans la cavité utérine et sur la surface de l'œuf qui n'adhèrent encore par aucun point , et les deux couches sont séparées dans toute leur étendue par le reste du liquide. Les villositésduchorion destinées à former le placenta, s'accroissant avec une grande activité et se dirigeant à la manière des radicules d'une graine aquatique vers un des points appropriés au développement du nouvel individu, rapprochent sur un point l'œuf de l'utérus en confondant sur ce point la couche choriale de la caduque avec la couche utérine. Dans tout le reste de leur étendue, les deux feuillets sont encore séparés par une couche de liquide ; mais, par l'accroissement successif de l'œuf, le liquide diminue, les deux lames se rapprochent et se confondent à leur tour: de manière qu'à partir du quatrième mois, la caduque ne forme plus

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qu'une seule latrie appliquée sur toute l'étendue dé la face interne de l'utérus [fig. 24]. Mais il est possible que l'adhérence des villosités placentaires , qui est si précoce , ait lieu avant que les deux feuillets de la caduque aient pris une forme nette et déterminée. Tel me paraît être le mode de formation de la caduque et des transformations qu'elle subit aux diverses époques de son existence. On ne peut pas objecter que la présence , entre l'utérus et les radicules placentaires, d'une couche de tissu caduc s'oppose à leur adhérence et à l'absorption dont elles sont chargées , puisque c'est par l'intermédiaire de ce tissu de nouvelle conformation que la nutrition du nouvel être parait plus particulièrement assurée.

Les usages de la caduque se déduisent de son état aux diverses époques de la gestation. A son état primitif, lorsqu'elle n'est encore constituée que par un liquide séro-gélatineux , elle prépare la cavité utérine à recevoir l'œuf qui y trouve un abri , et qui y est garanti, comme dans lescapsules ovariennes, par un liquide protecteur dans lequel il trouve des éléments de nutrition jusqu'à ce qu'il ait contracté une adhérence sur un point déterminé.

La condensation du liquide en une membrane qui sevascularise fournit des moyens d'union entre l'utérus et l'œuf, sert d'intermédiaire aux échanges continuels qui existent entre les deux organismes , et concourt à produire la tolérance que l'utérus montre pour le produit de la conception qui se développe dans son intérieur. Ce qu'on dit de sa destination à fixer l'œuf à son arrivée dans la cavité utérine entre un point dénudé et la portion de caduque soulevée me semble tout-à-fait hypothétique.

II.Cuoriox. - — Le chorion est [i, fig. 23 ; 5, fig. 24] la plus extérieure des membranes propres de l'œuf ; c'est l'enveloppe primitive de l'ovule encore contenu dans la capsule ovarienne. Sa position est la même chez tous les mammifères, où il ne présente que des différences de forme; mais elle n'est pas aussi exactement déterminée chez les ovipares, où la présence des couches accessoires qui se développent dans l'oviducte a jeté quelque incertitude.

Le chorion , d'après M. Burdach , se compose de deux feuillets entre lesquels marchent les vaisseaux sanguins, qui de l'embryon se portent à l'œuf: l'externe, cxcJiorion, porte les villosités: l'interne, endochorion, se réfléchit vers l'embryon et fournit au cordon la gaine qui enveloppe le tronc des vaisseaux ombilicaux. La gaîne fournie aux vaisseaux du cordon est bien évidemment un prolongement du chorion; mais il est impossible de constater, ni l'existence des deux feuillets adossés d'abord , puis confondus plus