FONCTIONS DC SYSTÈME NERVEUX
diques du fœtus qui se sont répétés plusieurs fois dans l'intervalle des accès. Des faits plus ou moins analogues ont été observés dans d'autres circonstances. Cette action du système nerveux de la mère sur le fœtus renfermé dans l'utérus échappe à toute explication ; car, s'il nous a été possible de concevoir et d'expliquer une foule d'influences organiques par la disposition du système vasculaire par rapport à l'œuf et par le passage des principaux éléments de l'un à l'autre , malgré l'isolement des deux organismes , nous ne trouvons rien de semblable dans le système nerveux. Les nerfs de l'utérus ne pénètrent pas dans l'œuf, et ceux du fœtus ne s'étendent pas dans ses parties transitoires. Il n'y a ni anastomose ni intrication des deux systèmes nerveux , qui restent au contraire fort distincts l'un de l'autre. Mais il ne faut pas oublier qu'on se ferait une fausse idée de l'action du système nerveux en la limitant aux parties où les nerfs s'arrêtent; l'émail des dents, les appendices cornés, les cheveux, etc., transmettent au cerveau les impressions tactiles t quoique ces parties soient complètement insensibles aux lacérarations , aux destructions , de quelque nature qu'elles soient ; quelques autres tissus également dépourvus de nerfs, comme les os, les séreuses , mais susceptibles d'inflammation , ressentent une sensibilité qu'ils ne possédaient pas à l'état normal. L'étude des sympathies , et pour n'en citer qu'un seul exemple fort connu , celle qui existe entre l'utérus et les seins , sans que ces organes soient liés par des nerfs spéciaux , nous montre aussi des sensations dont le mécanisme reste complètement inexpliqué. Il est donc évident que des tissus dépourvus de nerfs peuvent, dans des circonstances spéciales, servir de conducteurs à l'action nerveuse de la périphérie au centre, et réciproquement. On ne peut donc pas s'autoriser de l'absence de nerfs pour nier l'action symphatique qui existe entre le système nerveux de la mère et celui du fœtus, bien que cette espèce d'action de l'organisme maternel soit plus obscure pour notre esprit que celle qui est sous la dépendance de la nutrition.
On ne doit donc pas être surpris de voir quelquefois des enfants dont les mères avaient , pendant la grossesse , éprouvé de vives frayeurs, des accidents spasmodiques, être atteints , après la naissance , de convulsions, d'épilepsie, etc. On cite l'observation d'une femme affectée de fièvre intermittente au septième mois de la grossesse qui donna naissance à un enfant affecté de la même maladie. Ces considérations semblent nous mettre sur la voie des dispositions à l'hérédité des maladies. Tous les troubles fonctionnels de la mère peuvent entraver la nutrition et le développement du fœtus et faire naître des maladies variées.
TRAITÉ DÛBSTÊTIUQl'E.
irait ici (elieu d'examiner si l'imagination de la mère et les idées dont elle s'est vivement préoccupée pendant la gestation
peuvent imprimer des traces sur le fœtus. La physiologie contemporaine a résolu cette question parla négative. Il ne lui a pas été difficile de démontrer que la plupart des observations qui étaient invoquées en faveur de cette croyance si générale n'avaient pas le moindre fondement, et que les monstruosités dépendent pour la plupart de causes qui n'ont aucune relation avec l'imagination de la mère; mais il reste un certain nombre de faits observés et rapportés par des hommes compétents et dignes de foi, qui ne permettent pas de regarder la question comme complètement décidée. Il y aurait de la témérité à considérer cet effet comme absolument impossible parce que la raison ne peut le concevoir. N'avons-nous pas vu qu'il était impossible de concevoir et d'expliquer la plupart des phénomènes bien réels rapportés plus haut ? Mais pour que la question de l'influence de l'imagination de la mère sur le fœtus reparaisse avec avantage dans la science, il faut des faits nouveaux plus sévèrement observés et entièrement dégagés de toute croyance populaire.
