TROUBLES DES CENTRES NERVEUX

îa question que de demander si l'état de grossesse peut faire excuser les crimes commis pendant son cours. La grossesse ne constitue point un état morbide , mais seulement une idiocyncrasie spéciale qui laisse aux femmes enceintes leur libre arbitre dans toute son intégrité. Elle les expose à divers états morbides parmi lesquels on ne peut se refuser d'admettre lesmonomaniesque nous avons signalées. Mais on s'est autorisé de quelques faits extraordinaires et rares qu'on a fini par croire fréquents à force de les répéter, pour tracer un tableau faux ou exagéré des phénomènes de la grossesse. D'ailleurs la folie, comme les autres accidents, peut se déclarer sous l'influence de prédispositions diverses sans que la grossesse y concoure pour sa part. La question se réduit , comme pour tous les cas d'aliénation mentale , à constater le dérangement intellectuel par ses caractères et non par ses causes présumées.

2° Troubles des sens. La vue s'affaiblit assez souvent. M. Imbert a observé à l'hospice de la Charité de Lyon une femme qui eut une goutte sereine complète pendant huit mois, et qui en fut guérie aussitôt après son accouchement. Salmuth cite une dame qui devenait aveugle toutes les fois qu'elle était en grossesse , et qui recouvrait la vue lorsqu'elle était accouchée et que ses lochies coulaient convenablement. Les troubles de la vue se présentent sous plusieurs autres formes. Quelques femmes sont tourmentées pendant la grossesse par des bourdonnements d'oreilles. Goubelley a vu une femme sourde qui recouvrait l'ouïe pendant ses grossesses : c'est quelquefois le contraire qu'on observe. L'ouïe, comme la vue , peut être exaltée et donner lieu à des perceptions douloureuses.

Nous avons déjà fait connaître la perversion du goût qui est une des anomalies les plus fréquentes de la grossesse. L'odorat devient quelquefois si impressionnable que les plus faibles odeurs déterminent du malaise et suffisent quelquefois pour provoquer une perte de connaissance. Il n'e*st pas très rare de voir les aberrations des organes des sens prendre les caractères de véritables hallucinations.

3° Troubles de la sensibilité. On observe souvent dans le cours de la grossesse les différentes formes de céphalalgie , des migraines opiniâtres, qui ne sont point liées à la pléthore ni à des maladies accidentelles. Nous avons déjà signalé les diverses névralgies qui se manitestentle plus souvent chez les femmes enceintes. La sensibilité de la peau est quelquefois augmentée au point que le contact le plus léger devient douloureux: d'autres fois ce sont des chaleurs ardentes vers les pieds ou les mains , ou bien une sensation de froid que rien ne peut dissiper. La sensibilité peut être dimi-

nuée sur une grande partie de la surface du corps. Ces aberrations de la sensibilité n'ont rien de commun avec celles qu'on observe dans les membres inférieurs et sur l'abdomen , et qui résultent de la compression et des distensions exercées par l'utérus. La diminution de la sensibilité dans les membres inférieurs, les douleurs sur le trajet de quelques uns des nerfs qui s'y distribuent, celles qui se font sentir dans les parois de l'abdomen, soit sur la peau distendue, soit à l'attache des muscles , sont ordinairement le résultat de la cause mécanique qui vient d'être indiquée. Ces souffrances retentissent souvent jusque sur la partie inférieure de la moelle, et sont alors accompagnées de pesanteur ou de douleur à la région lombaire.

4° Troubles de la contractilitë. Ils sont plus communs que les précédents et se présentent sous différentes formes très distinctes.

Le vertige ëpileptique , qu'on observe surtout pendant les trois ou quatre premiers mois , n'est pas rare , mais il est ordinairement confondu avec la syncope, parce que les mouvements spasmodiques sont peu prononcés et ont une très courte durée. Au degré le plus faible , il n'y a pas perte de connaissance , la femme est prise de vertiges tout-à-coup ou après quelques instants de malaise. Si elle est debout, elle se hâte de s'asseoir , et le plus souvent sans tomber ; quelques instants après , elle n'éprouve plus rien d'insolite; mais, à un degré plus fort, elle perd subitement connaissance, quelquefois en poussant un léger cri étouffé, et tombe à terre si elle est debout. Au moment où elle commence à perdre connaissance et à chanceler, les yeux deviennent fixes , et assez souvent il se manifeste des convulsions légères et partielles des muscles , des yeux , des lèvres , et plus rarement des membres Cet état a une durée à peine appréciable. La perte de connaissance persiste quelques instants encore après les mouvements spasmodiques , mais elle est complètement dissipée au bout d'une à deux minutes, et il ne reste pas même un air d'hébétude. Pendant l'accès, l'action du cœur n'est pas sensiblement modifiée, et la face est moins pâle que dans la syncope. La perte de connaissance épileptiforme survient ordinairement sans cause appréciable; elle semble quelquefois provoquée par un air trop chaud et renfermé. Il est très rare de voir survenir l'épilepsie sous sa forme ordinaire. Nous disons sous sa forme ordinaire, parce que l'éclampsie , qui est une maladie si souvent fatale aux femmes en travail, semble être une espèce d'épilepsie aiguë dont nous aurons à faire l'histoire dans une autre partie de cet ouvrage.

On observe assez souvent dans le cours de la grossesse, surtout pendant les trois ou quatre premiers mois, des phénomènes hystë-