HYSTÉRIE PUERPÉRALE

tumultueux , et les carotides vibrantes. La durée des attaques est ordinairement de plusieurs heures; mais les accidents ne conservent pas toujours la même intensité. Toutes les trois , quatre ou cinq minutes, plus ou moins, les mouvements convulsifs cessent pour quelques instants , pendant lesquels la malade se plaint sans recouvrer complètement la connaissance, à moins que les intervalles de repos ne soient très prolongés.

Les attaques se composent ainsi de paroxysmes convulsifs dont le nombre est très variable; à la fin, la malade ressent une grande fatigue, de la tristesse et quelquefois de la confusion dans les idées. On peut se convaincre le plus souvent que la perte de connaissance est plus apparente que réelle ; plusieurs femmes peuvent rendre compte de ce qu'elles ont éprouvé et se rappellent ce qui a été dit ou fait autour d'elles. Lesaccès peuvent être peu intenses et peu nombreux: dans quelques cas, les malades ne présentent que de la dyspnée, de l'étouffement , un sentiment de strangulation et quelques faibles mouvements convulsifs. On trouve dans les auteurs un assez grand nombre d'observations qui nous montrent comment se comporte l'hystérie liée à la grossesse. Levret rapporte qu'une dame , peu de jours après être devenue enceinte , éprouva de l'oppression, pour laquelle elle fut saignée du bras; quelques jours après, elle eut pendant une heure des vapeurs et des convulsions dont le caractère hystérique ressort nettement de leur description ; l'accès commença par de l'opression et finit par des bâillements. Le lendemain, il reparut à la même heure , et dura un peu plus de temps que la veille. Les convulsions se renouvelèrentles jours suivants, et la durée des paroxysmes alla toujours en augmentant. Vers le milieu de la grossesse, un second accès se joignit tous les Jours au premier ; il survenait six heures après, et se prolongeait pendant cinq ou six heures. Sa durée augmenta ainsi progressivement. Au huitième mois, les deux accès se réunirent , et vers la fin de la grossesse, la malade n'avait plus que six heures de tranquillité sur vingt-quatre ; la fin de chaque paroxysme était suivie de sueur, d'une fatigue extrême et de sommeil. La description qu'il donne des accès se rapporte exactement à ceux de l'hystérie. Le travail se déclara à huit mois et demi, pendant un accès. Dès la première douleuron s'aperçut d'un peu de diminution dans les mouvements convulsifs, qui se dissipèrent peu à peu, à mesure que les contractions utérines augmentèrent, et disparurent tout-à-fait vers le milieu du travail , qui ne dura que deux heures. L'enfant, né faible, continua à vivre. Les suites de couches ne présentèrent rien de particulier; mais les convulsions se manifestèrent de nouveau, au premier retour

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des règles et aux époques menstruelles suivantes. L'usage des eaux de Plombières dissipa une légère paralysie des membres inférieurs ; mais les convulsions reparaissaient cependant . pour peu que la malade éprouvât quelque peine.

Baudelocque a rapporté une observation fort intéressante d'accès hystériques entretenus par la grossesse. Les convulsions eurent lieu dès le premier mois de la grossesse ; huit à dix gouttes de liqueur minérale anodine d'Hoffmann rendirent l'accès de moitié plus long qu'il n'avait été la veille, et pareille dose, administrée le lendemain , le prolongea encore. De trois quarts d'heure qu'il était d'abord, l'accès fut porté à une heure trois quarts, puis à trois heures et demie, tant le matin que le soir ; cet état se soutint ainsi pendant douze jours de chaque mois , jusqu'à la fin de la grossesse , malgré l'usage des bains prolongés pendant quatre heures chaque jour. La seconde et la troisième grossesse n'auraient pas été moins orageuses sans la saignée du bras. Les convulsions s'annoncèrent aux mêmes époques et semblèrent prendre la même marche; mais dix-huit fois la saignée d'une seule palette de sang en arrêta les progrès. On ne pouvait la différer de vingt-quatre heures après le premier accès de chaque mois , sans que les convulsions devinssent très fortes. M. Capuron rapporte qu'une femme très irritable, d'un tempérament sanguin, enceinte pour la première fois à vingt-quatre ans, éprouva d'abord quelques maux d'estomac et des envies de vomir qui se dissipèrent promptement. Pendant le temps correspondant aux époques menstruelles . elle se plaignait d'un engourdissement dans tous les membres et de quelques soubresauts ou agitations involontaires durant la nuit. Vers le milieu de la grossesse, il se déclara tout-à-coup des convulsions si violentes, qu'on pouvait à peine contenir assez la malade pour l'empêcher de se blesser. On pratiqua une saignée qui produisit peu de soulagement et n'empêcha point les convulsions de durer pendant trois ou quatre jours. Le mois suivant, les convulsions revinrent avec la même violence : elles eurent la même durée , quoique la saignée eût été réitérée et qu'on eût employé les antispasmodiques les plus puissants. Chaque période correspondante à la période menstruelle fut ainsi marquée par la contraction et le relâchement alternatifs des muscles du tronc et des membres. Le travail de l'enfantement se manifesta vers la fin du neuvième mois: la femme éprouvait les convulsions les plus violentes lorsque les douleurs se faisaient sentir. Enfin elleaccoucha d'un enfant mâle très bien portant. Les mouvements convulsifs , quoique diminués , durèrent encore jusqu'à la fièvre de lait.