MALADIES PUERPÉRALES A LA SUITE DES COUCHES

pour remédier, soit à un embarras intestinal , soit à la sécrétion laiteuse chez les femmes qui ne nourrissent pas ; de là l'opinion vulgaire qu'il faut purger toutes les femmes en couches. S'il importe beaucoup de tenir le ventre libre par des lavements simples ou laxatifs , de satisfaire à quelques indications à l'aide de légers purgatifs, on ne doit pas moins les employer qu'avec beaucoup de réserve. Le danger d'en abuser ressortirait d'une manière évidente des chiffres suivants s'ils n'embrassent que des cas comparables : à l'hospice de Stockholm, de 116 femmes en couches purgées , 32 furent atteintes de métro-péritonite, et o succombèrent: tandis que de 108 auxquelles on donna seulement des lavements simples, 18 présentèrent des symptômes de métro-péritonite, et 1 seule mourut.

1 7° Les écarts dans le régime alimentaire, les émotions morales, l'action dese lever trop tôt, etc., sont les causes les plus ordinaires des accidents et des maladies qui menacent la santé et la vie des femmes en couches. Les imprudences de tous genres que commettent impunément beaucoup d'entre elles ne doivent point affaiblir l'importance qu'il y a à suivre exactement les règles de conduite que nous venons d'indiquer. Il est du devoir du médecin d'en faire comprendre toute l'importance à la femme et aux personnes qui l'entourent ; il doit en surveiller l'application , en la visitant deux fois par jour jusqu'après la fièvre de lait, et une fois ensuite ; s'assurer si ses conseils sont exactement suivis, et chercher à répandre dans les familles de saines pratiques, sans céder, dans un intérêt personnel, devant des préjugés ridicules ou dangereux , qui n'en tiennent que trop souvent lieu dans toutes les classes de la société.

SECTION II. — Maladies puerpérales à la suite des couches.

Dans le sens le plus général du mot, on donne le nom de maladies puerpérales aux accidents et aux affections qui se manifestent sous l'influence de la gestation, du travail de l'enfantement et de l'état de couches ou qui en reçoivent des caractères spéciaux. Il est synonyme des maladies et accidents propres à la grossesse, au travail , aux couches, à la lactation ou à l'allaitement.

Nous avons déjà étudié les divers états morbides qui se rapportent à la grossesse et à l'accouchement, y compris la délivrance. Ceux qui sont propres à l'état de couches ou qui en reçoivent des caractères spéciaux sont aussi d'ordres différents; ils se classent

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parmi les lésions traumatiques , les phlegmasies , les affections nerveuses comme la manie puerpérale.

L'état de couche a également une influence marquée* sur le développement, la marche et la terminaison de beaucoup de maladies, particularités qui mériteraient , comme on l'a fait pour l'enfance et la vieillesse , d'être rigoureusement appréciées. C'est une lacune qu'il n'est pas en mon pouvoir de remplir ; je me bornerai à signaler celles de ces affections qui sont les plus communes et les plus importantes à connaître , comme complications et concomitances delà fièvre puerpérale qu'elles accompagnent, en effet, assez souvent.

I. Rétention d'irine , paralysie de la vessie, du rectcm. — Nous avons signalé , comme causes de la difficulté d'uriner, de la rétention de l'urine après l'accouchement , le relâchement de la paroi abdominale, la gène apportée à son excrétion par l'attitude couchée donnée à la femme : par ce sentiment inné qui empêche beaucoup de personnes de remplir cette fonction en présence de témoins: par la contusion, le gonflement et l'irritation du canal de l'urètre. La compression d'une partie de la vessie pendant le travail peut être portée au point de déterminer une paralysie passagère de ce réservoir: dans ce cas, la rétention, l'écoulement de l'urine par regorgement , ont une durée plus longue ; la fonction, ne se rétablit qu'au bout de deux , trois, quatre , six semaines, et même après un temps plus long. Cette compression des organes par la tète contre les parties dures du bassin peut aussi porter simultanément ou isolément sur les filets nerveux qui président aux fonctions du rectum.

M. Martin, de Lyon, a vu, à la suite d'un accouchement laborieux, les matières fécales, retenues pendant plus de vingt jours, s'amasser en si grande quantité , qu'elles égalaient le volume de la tète d'un enfanta terme et avaient une extrême consistance: tous les laxatifs ayant échoué, il fut obligé d'introduire une curette, et d'amener par parcelles les matières endurcies. L'intestin ne reprit pas d? suite ses fonctions: mais au moyen de lavements irritants , il empêcha une nouvelle accumulation: la contractilité ne fut complètement rétablie que vingt-neuf jours après.

Beaucoup de femmes , mues par le sentiment de la pudeur, montrent une extrême répugnance à se laisser sonder, et l'on peut quelquefois leur épargner ce désagrément lorsque la difficulté d'uriner ne dépend pas d'un gonflement trop considérable de l'urètre ou de la paralysie de la vessie, en relevant le tronc , en se retirant après avoir placé convenablement le vase platou en fai-