ACTION DE L'UTERUS ENTRAVEE PAR DIVERS ÉTATS DL COL

et accompagné de douleurs de reins , comme dans les cas où le col est rigide, enflammé, rétracté spasmodiquement. Il est assez difficile de trouver dans la position donnée à la femme ou dans les déviations imprimées au fond de l'utérus le moyen de diriger plus convenablement l'effort sur l'orifice. On a aussi donné le conseil de le ramener à sa place en accrochant, pendant l'intervalle des douleurs, son bord avec le doigt, et en le tirant avec ménagement au centre du vagin pour l'y maintenir pendant les douleurs.

Que la cause de la lenteur, de la difficulté de la dilatation de l'orifice de la matrice ait été appréciable ou non , nous n'avons dans aucun cas recommandé de la compléter au moyen des doigts. La circonspection avec laquelle nous avons indiqué les titillations du col comme moyen d'exciter les contractions utérines engourdies ou affaiblies, nous conduit à proscrire, avec presque tous les praticiens modernes, cette pratique fréquemment employée autrefois, mais qui atteint mal le but qu'on se propose , et qui a en outre l'inconvénient d'irriter le col et de le prédisposer à se rétracter spasmodiquement, de sorte qu'on ajoute souvent un obstacle à celui qui existe déjà. Mais comme elle a encore quelques partisans, et qu'elle a rencontré dans M. Burns un défenseur judicieux et éclairé, je crois devoir faire connaître les cas où il l'indique et sa manière d'agir: a Si les eaux se sont écoulées depuis quelque temps , soit naturellement, soit artificiellement, et que l'orifice utérin ne soit pas large , et cependant qu'il soit relâché , mou et mince au point de s'appliquer intimement sur la tête de l'enfant, si enfin il cède facilement, il est à la fois sûr et avantageux de dilater doucement avec les doigts pendant la douleur. Si cette opération est faite avec précaution, elle ne cause point un nouveau surcroît de gêne , tandis que ce stimulus semble diriger l'action des fibres utérines plus efficacement vers l'orifice utérin. Je ne donne pas cependant cet avis dans l'intention de sanctionner des tentatives téméraires et non nécessaires pour dilater l'orifice utérin , qui quelquefois rendent le travail plus long , en interrompant la marche naturelle , et qui laissent le germe d'affection inflammatoire pour l'avenir. Nous ne devons pour aucune raison ni employer de la force, ni même continuer pour un certain temps des tentatives faites avec douleurs , qui finissent par irriter l'orifice utérin. Dans le cas que je viens de considérer, j'ai parlé des effets de la dilatation de l'orifice utérin; mais je neveux pas dire que la pratique soit utile dans ce cas seul ; dans la plupart de ceux d'un travail laborieux, elle est utile; et comme le sujet est important, je vais expliquer

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entièrement mon opinion sur ce point. Une dilatation forcée et irritant l'orifice utérin , même lorsqu'elle n'est pas suivie de conséquences dangereuses , occasionne souvent une action irrégulière et des spasmes de la matrice. Deux circonstances sont nécessaires pour faire avec sûreté la dilatation: l'orifice utérin doit être déjà considérablement ouvert, ses bords doivent être relâchés, dilatables, et généralement parlant minces, et la dilatation doit être effectuée graduellement et avec douceur pendant la durée d'une douleur naturelle. Si on cherche à la faire en l'absence d'une douleur, et surtout si elle est pratiquée de manière à causer de la douleur, elle est sujette à provoquer une action partielle ou spasmodique : et dans toutes les circonstances , une dilatation violente ou forcée , outre qu'elle trouble l'action utérine , peut encore établir les fondements d'une maladie future. La meilleure manière de la pratiquer, c'est de presser avec deux doigts, pendant une douleur, sur la lèvre antérieure de l'orifice utérin , avec une force assez modérée pour ne pas augmenter les douleurs . et pour paraître autant provoquer la dilatation que produire une ouverture artificielle ; en pratiquant cela successivement pendant plusieurs douleurs ou de temps en temps pendant une douleur, suivant l'effet qui est produit , et suivant la disposition du col à ' , on le verra bientôt s'effacer complètement. C'est un vieux principe , mais il a été mis en pratique avec témérité , et il a été adopté trop universellement pour ne pas encourir une juste réprobation , et quelques auteurs en ayant eu connaissance peuvent être étonnés de trouver un pareil avis dans les temps modernes. Le principe ne doit point souffrir de l'abus qu'on en a fait: autrement quelle est la méthode qui pourrait résister? Il est parfaitement entendu que . lorsque le travail marche bien , il ne convient point d'intervenir; mais il n'est pas moins évident que si la nature met longtemps à accomplir la première période du travail . ou la dilatation de l'orifice utérin , l'énergie de la matrice et les forces de la malade peuvent être altérées au point de rendre les périodes suivantes dangereusement laborieuses, et d'empêcher leur accomplissement de se faire, du moins avec sûreté. La première partie du travail doit toujours se terminer dans un certain temps , qui varie en quelque sorte suivant la constitution de la malade et le degré de la douleur. C'est un principe incontestable , qu'il y a dans tous les cas une période de temps au-delà de laquelle le travail ne peut être prolongé sans épuisement, et il n'est pas moins certain que si l'on désire éviter cet épuisement, qui peut être suivi d'effets pernicieux, l'on a seulement le choix ou de suspendre entièrement l'action pendant