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5° La quantité de lait sécrété dans les conditions normales, qui est généralement en rapport avec le développement des glandes mammaires, et aussi jusqu'à un certain point avec le plus ou moins de consommation faite par l'enfant , est également fort variable et fort difficile à apprécier. Quelques femmes ne peuvent ou peuvent à peine fournir la quantité de lait nécessaire à la nourriture d'un seul enfant; tandis que d'autres pourraient en allaiter deux sans les faire souffrir, et sans souffrir elles-mêmes. D'après Haller, on a évalué la quantité de lait fournie en un jour à une livre, une livre et demie, à deux et même trois, quatre pintes. La quantité de lait consommée par un bon nombre d'enfants élevés au biberon, rapprochée de la circonstance que beaucoup de mères ou de nourrices ont pendant quelque temps plus de lait que l'enfant n'en peut consommer, doit faire admettre que la femme est placée, sous le rapport de la quantité du lait qu'elle peut fournir, dans un rang élevé. En général . les femmes trop jeunes ou trop âgées , au-dessous de dix-huit et au-dessus de quarante ans, donnent du lait en moindre quantité; il est fréquemment moins abondant à un premier accouchement qu'aux suivants. On observe quelquefois le contraire, surtout chez, les femmes qui ont la glande mammaire peu développée. Les femmes lymphatiques passent pour avoir un lait abondant, mais plus séreux et moins nourrissant. Sa quantité et sa richesse sont le plus ordinairement en rapport avec le degré de force et de développement de la constitution. Boyssou a observé que les enfants nourris par des femmes dont le lait a fourni un peu plus d'un gros de résidu sec par once, jouissaient tous d'une bonne santé; que l'enfant d'une nourrice dont le lait a donné un résidu audessous d'un gros par once, avait une très mauvaise santé , et que, changé de nourrice , il s'est parfaitement rétabli.

6° Lorsqu'on veut apprécier l'influence des diverses modifications extérieures et intérieures auxquelles la femme peut être soumise sur les qualités physiques et la proportion des principes constituants du lait, il ne faut pas perdre de vue qu'il est si peu stable, qu'il changea chaque instant sans cause appréciable. Parmentier et Deyeux se sont convaincus que le lait de femmes du même âge, ayant accouché en même temps et soumises aux mêmes influences, était toujours différent; que le lait d'une vache, tiré une seule fois en vingt-quatre heures, est moins abondant et plus riche en beurre que dans le cas où l'opération est répétée jusqu'à trois fois dans le même intervalle de temps; que, dans la même traite, le lait le premier tiré est constamment le plus séreui tandis que le dernier se rapproche beaucoup de la crème :

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que celui de» deux trayons de derrière est aussi un peu plus abondant et plus riche en matière fiasse; enfin, que la traite du matin donne un lait de qualité supérieure à celui de la traite du soir , sans doute parce que le repos est favorable à l'élaboration de ce produit. Dans son travail sur le lait d'ànesse , M. Péligot a constaté aussi l'inégale richesse du lait de la même traite : partagé en trois parties , le premier tiré est le plus aqueux et le plus pauvre ; le second est déjà plus riche, et le troisième est en grande partie formé de crème ; mais il a vu que le lait est d'autant plu-; pauvre qu'on a mis plus de distance entre les traites : après une heure la proportion d'éléments solides s'élevait à 1 1 ,66 pour 1 00 : après un intervalle de six heures, elle n'était plus que de 9,52 . et si l'on attendait vingt-quatre heures , on le trouvait descendu à 8,52. Comme chez la femme , la quantité de lait sécrété se met en quelque sorte en rapport avec la consommation faite: un enfant fort, d'un grand appétit , qui tette souvent et vide complètement le sein , sans toutefois fatiguer la nourrice , porte la sécrétion au plus haut degré d'activité qu'elle peut atteindre, et reçoit le lait dans les conditions où il est le plus riche en principes nutritifs: tandis qu'un enfant peu développé, faible, laissant chaque fois qu'il prend le sein, une plus ou moins grande quantité de lait séjourner dans \ts mamelles , n'en prend que la partie la plus séreuse, et réduit bientôt la sécrétion dans la proportion de ses besoins. Mais si l'enfant très faible , soit parce qu'il est né prématurément , soit parce qu'il est maladif, et que cet état se prolonge, ne peut plus entretenir une sécrétion suffisante, les mamelles sont d'abord exposées à s'enflammer, puis le lait se tarit. Il arrive assez souvent que des enfants nés dans ces conditions , après avoir perdu le lait de la mère , perdent aussi celui d'une bonne nourrice : et à la fin , celle-ci. la première victime , est accusée par la famille, et sou\ent par le médecin consulte tardivement, d'avoir nui à l'enfant.

7° 11 va sans dire qu'une alimentation insuffisante ou de mau- Naise nature diminue la quantité et la qualité du lait. Il peut , chez quelques mammifères , être modifié dans sa quantité et dans sa nature par l'espèce d'aliments qu'on leur fait prendre. On sait (jue le lait le plus riche s'obtient, chez les herbivores, sous l'influence de la nourriture aux betteraves, et que le plus léger est fourni par les carottes. Le changement de nourriture, de pâturage, modifie sou\ent sa saveur ou son odeur, ainsi que la coloration et la consistance du beurre. Parmentier et Deyeux ont remarqué qu'un brusque changement de régime est toujours suivi <lt diminution dans la sécrétion lactée, alors même queles nou-

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veaux aliment» sont plus succulents que les anciens. Voung ayant nourri une chienne de substances végétales, en obtint un lait semblable à celui de chèvre; il se coagulait spontanément, et par l'addition des agents qui produisent ce phénomène. Le retour au régime animal diminua la proportion du lait, qui devint alcalescent et perdit la propriété de cailler par le repos. Jl est très probable que le lait de la femme, soumise à l'usage prolongé du même aliment, subirait des modifications appréciables ; mais il est certain qu'aucune substance alimentaire n'a d'une manière appréciable la propriété de rendre son lait plus abondant , ni d'en diminuer la quantité. Mais comme celui des autres espèces animales , il est susceptible d'être modifié dans sa saveur, son odeur. sa couleur, etc., par certaines substances. Le lait est rendu amer par l'absinthe; le ihym, l'ail, lui communiquent leur odeur; il emprunte à la garance, au safran, une coloration spéciale; il doit à la gratiole des propriétés purgatives. L'iodurede potassium et le chlorure de sodium y ont été retrouvés quelque temps après qu'on avait commencé à les administrer, tandis qu'on a cherché en vain le sublimé corrosif.

8U L'observation journalière démontre que les affections morales, la colère, la frayeur, le chagrin , etc., peuvent suspendre brusquement la sécrétion laiteuse; les mamelles s'affaissent rapidement et restent flasques pendant un ou plusieurs jours. Les émotions, les mouvements convulsifs , qui en sont assez souvent la conséquence, paraissent pouvoir altérer ses qualités au point de le rendre nuisible à l'enfant : on a vu le lait sécrété sous l'influence de ces circonstances déterminer la perte du sommeil , de l'agitation, des coliques, de la diarrhée. Toutefois je crois devoir faire remarquer que les exemples cites d'enfants qui auraient été pris d'accidents graves ou mortels, aussitôt après avoir pris du lait ainsi altéré, n'offrent pas les caractères d'observations rigoureuses. Cependant l'altération presque subite du lait a été plusieurs fois constatée. Parmentier et Deyeux rapportent qu'en moins de deux heures, il perdait son opacité et devenait visqueux chez une femme, toutes les fois qu'elle était en proie à des attaques de nerfs, et le même phénomène s'est reproduit à plusieurs reprises dans l'intervalle de deux mois.

9° L'influence de la lactation sur ies fonctions génitales se traduit par la suspension de la menstruation et la diminution de l'aptitude à concevoir. En vertu de rapports sympathiques réciproques , l'utérus, qui , pendant la grossesse, imposait aux mamelles une activité organique dans un but déterminé, reçoit à sou tour la loi de l'activité fonctionnelle des mamelles. Toutefois

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la suspension des règles pendant la lactation n'est pas un phenomène aussi constant que pendant la gi Chez un petit

nombre, la menstruations'1 rétablit presque aussi promptement que chez les femmes qui ne nourrissent pas , et chez un asseï grand nombre d'autres, les règles- apparaissent après six , huit, dix ou douze mois ; chez la plupart cependant elles restent suspendues pendant tout le temps de la lactation , alors même qu'elle est prolongée jusqu'à quinze et vingt mois. L'influence que fait subir à son tour la menstruation sur la lactation mérite de fixer l'attention. Tantôt ces effets paraissent nuls , tantôt ils se traduisent par des phénomènes appréciables sur les mamelles, le lait ou l'enfant. Pendant tout le temps que dure l'écoulement menstruel, la sécrétion lactée peut être moins abondante; les mamelles se remplissent moins bien ou restent même un peu affaissées , et le lait a un aspect plus séreux , une coloration bleuâtre plus prononcée: on a quelquefois remarqué que l'enfant était moins gai et dispos , que ses traits s'altéraient et que sa peau devenait chaude ou qu'il était affecté de colique , de diarrhée. Mais on paraît avoir exagéré la fréquence de ces accidents. Ce n'est pas que les femmes réglées pendant la lactation ne soient assez souvent de mauvaises nourrices , mais voici comment : chez un assez grand nombre de femmes menstruées , les règles ne reparaissent que parce que la sécrétion du lait est peu active et peu abondante , et des idées préconçues font prendre au médecin , comme au vulgaire , l'effet pour la cause.

! 0" 11 en est tout autrement de l'influence de la grossesse. Si elle ne fait pas cesser la sécrétion, elle en diminue et altère ordinairement le produit; il arrive quelquefois que l'enfant montre de la répugnance à prendre le sein et finit par le refuser. Le plus souvent il continue à téter, mais il ne profite pas, souffre de temps en temps , et finit bientôt par dépérir. Il n'est pas très rare cependant de voir pendant le premier mois de la grossesse le lait conserver en grande partie son abondance et ses qualités , et l'enfant n'en recevoir aucune influence fâcheuse. On cite même des faits authentiques d'enfants bien portants qui ont été allaités pendant la plus grande partie et même toute la durée de la grossesse.

I 1° Indépendamment des variations de la lactation et de son produit dans les conditions ordinaires, il en est d'autres qui ont plus particulièrement des caractères pathologiques , comme Yoga* lactie , la galactirrhec , et certaines altérations morbides du lait. L'agalactie est complète ou incomplète suivant que la sécrétion lactée manque absolument ou qu'elle est trop peu abondante pour fournir à la nourriture de l'enfant, File esf dite primitive ou

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accidentelle selon que la sécrétion ne s'établit pas après l'accouchement ou qu'elle se suprimeou diminue par l'effet d'une cause accidentelle. Elle dépend de causes fort diverses , dont plusieurs ont déjà été appréciées plus haut ; nous ne voulons rappeler que celles qui ont été constatées. L'agalactie primitive est le plus souvent liée à un développement incomplet de la glande , comme si elle n'avait pas subi son évolution habituelle à l'époque de la puberté , à son atrophie au milieu d'un tissu adipeux extrêmement abondant, à son défaut d'énergie vitale ou d'excitabilité ; il est en effet des femmes chez qui la grossesse n'excite dans les seins que des phénomènes à peine appréciables, suivis après l'accouchement d'une évolution laiteuse nulle ou tout-à-fait éphémère. Nous avons passé en revue les principales causes de l'agalactie accidentelle survenue dans les conditions ordinaires , ajoutons qu'elle peut être le résultat de la plupart des affections fébriles, des maladies chroniques qui ont déterminé un état cachectique. Toutefois des nourrices ont pu, dans le cours de maladies graves, continuer à allaiter leur enfant , sans qu'il en soit rien arrivé de fâcheux pour sa santé. P. Frank , qui en cite des exemples, en rappelant ceux rapportés par Haller, Lettsorn , Tode, ajoute que , dans quelques cas dont il a été témoin, les enfants tombèrent malades sans que l'on pût décider si le lait était la seule ou la véritable cause. L'agalactie est facile à constater quand la femme n'a pas intérêt à dissimuler : les mamelles se gonflent à peine ou pas du tout dans l'intervalle pendant lequel l'enfant ne tette pas ; celui-ci est continuellement affamé , même en quittant le sein ; il le demande souvent , et bientôt après l'avoir pris, il le quitte avec impatience , et souvent en criant; il urine peu, son sommeil est court; il maigrit et dépérit promptement. L'agalactie , si funeste pour l'enfant lorsqu'on n'a pas le soin de lui procurer promptement une nourriture plus abondante , est ordinairement sans inconvénient pour la mère. Cependant , chez quelques femmes d'une constitution nerveuse, l'agacement produit par la succion répétée développe une sorte de fièvre hectique qui amènerait un prompt dépérissement si on ne faisait pas cesser l'allaitement. Lorsque l'agalactie n'est pas le résultat d'une cause accidentelle qu'on peut faire cesser, elle est tout-à-fait au-dessus des ressources de l'art. Contrairement à la croyance vulgaire, il n'existe pas d'aliments , de remèdes spéciaux qui auraient la propriété de ramener et d'entretenir la sécrétion laiteuse. Désormeaux semble vouloir faire une exception pour Tanis , le fenouil , les lentilles, qu'il dit avoir vu chez quelques femmes augmenter réellement la quantité du lait sécrété , mais chez la plupart incfli-

-SI : TRAITÉ D lUteTETHlQUE.

caces. Quant à I agalactie symplomatique d'une maladie fébrile aiguë , c'est autre chose. Les seins . après s'être affaissés , flétris . se remplissent le plus souvent de nouveau , lorsque la maladie cesse, et le retour de la sécrétion est quelquefois accomplid'une sorte de lièvre de lait. Une femme, chez qui l'allaitement a\ait été suspendu pendant plus de six semaines pour des abcès développés dans les deux seins, voulut à toute force continuer à nourrir, et la sécrétion du lait qui parais-ait entièrement tarie, était rétablie au bout de huit jours. Les femmes qui perdent leur lait parce que les mamelles ont été très incomplètement désemplies , le retrouvent ordinairement si elles allaitent a temps un enfant vigoureux. Il est très vraisemblable que la sécrétion lactée se renouvellerait au bout d'un mois, six semaines, sous! ('influence de la même cause , chez la plupart des femmes qui la laissent se tarir après l'accouchement.

! ï° On a vu qu'il est des femmes chez qui il y a en quelque sorti tendance à une sorte de sécrétion spontanée, une fois que les mamelles sont remplies, une partie plusou moins grande de la portion la plus séreuse du lait suinte par le mamelon ou est expulsée par la contraction insensible des conduits lactifères. Cette disposition . qu'il est assez commun d'observer chez les femmes qui ont beaucoup de lait , chez les bonnes nourrices à qui on confie un enfant moins fort que le leur, ne tarde pas à se régulariser et ne mérite pas le nom de gaiactirrhée. Il doit être réservé à une disposition qui a de véritables caractères morbides Chez quelques femmes, l'excrétion se fait d'une manière passive : le lait s'écoule continuellement des orifices des conduits lactifères, qui semblent relâchés: le lait de son côte est extrêmement peu consistant : une seule mamelle peut en être le siège. Cette disposition ne s'observe pas seulement chez les femmes qui nourrissent , et après la lie\ re de lait, chez celles qui ne nourrissent pas, mais encore quelquefois chez les femmes grosses. A un degré modéré , cet écoulement n'a pas une influence nuisible sur la santé, mais lorsqu'il est abondant, il devient fort incommode pour la femme qui en est inondée, malgré le soin de renouveler les serviettes avec lesquelles elle se garnit : il survient à la longue de la pâleur, de la fatigue et de l'amaigrissement; les mamelles, quoique fort développées, ne sont pas toujours très tendues. Dès que des symptômes de dépérissement apparaissent , il faut suspendre l'allaitement , cherchera diminuer la sécrétion laiteuse, et à donner du ton au sein. A cet effet, on a recours aux diurétiques , aux purgatifs, aux topiques astringents , toniques, excitants ; plusieurs praticiens regardent comme très efficaces les liniments dans lf s-