LACTATION

quels entre du camphre . de l'ammoniaque ; on retirerait probablement de bons effets d'une compression méthodique modérée. Mais il n est pas rare de voir tous ces moyens échouer, et la sécrétion morbide ne cesser complètement qu'après un temps fort long.

\ 3° Les altérations du lait sont , outre sa pauvreté en principes nutritifs, sa persistance, et son retour à l'état muqueux ou de coiostrum , son mélange à du pus , altérations qui ont été signalées et bien décrites par M. Donné.

I ï° En général , dans des conditions de force et de santé ordinaires et au milieu de conditions hygiéniques convenables, la lactation n'exerce p,is une influence fâcheuse sur la santé et sur la constitution de la femme ; il est même d'observation que la plupart des femmes chétives et maigres ont le plus souvent assez de force et de lait pour remplir le vœu de la nature. La femme qui nourrit son enfant supporte très bien cette consommation de force et de substance, parce que l'activité vitale de l'organisme, qui s'approprie en outre l'évacuation sanguine menstruelle , s'est notablement accrue. Sous l'influence de cette activité vitale , il n'est pas rare de voir, comme pendant la gestation , des femmes jouir d'une meilleure santé, avoir le teint plus frais, prendre un peu d'embonpoint; d'autres subir dans leur constitution une sorte d'évolution favorable, qui amène plus de force et de développement daus les organes . et la diminution ou la disparition des prédispositions aux affections nerveuses. Le plus souvent , cependant, les femmes qui nourrissent maigrissent un peu, et portent sur leurs traits des traces de fatigue. D'un autre côté, cette activité plastique plus considérable venant à rencontrer certaines affections , ou seulement une grande prédisposition à leur développement, peut leur imprimer une marche plus rapide. C'est ainsi que la lactation semble souvent déterminer et rendre plus rapide le ramollissement des tubercules pulmonaires, et même devenir la cause occasionnelle de leur production. Les femmes qui nourrissent sont exposées d'une manière toute spéciale à 1 inflammation phlegmoneuse desseins; elles ont également une plus grande susceptibilité organique ; il y a pour elles , à certains égards , prolongation de l'état puerpéral. Les précautions qu'elles doivent prendre pour conserver à leur lait sa quantité et ses qualités, sont aussi très salutaires pour la conservation de leur santé.

Je ne dois pas dissimuler que l'allaitement est pour beaucoup de femmes, non seulement une cause de fatigue , mais de dépérissement. On l'observe principalement chez les femmes faibles, chétives ou de constitution assez développée., mais qui ne ressen-

tent pas munis promptement les effets de la fatigue : chez celles qui sont dans de mamaises conditions hygiéniques, qui manquent d'aliments suffisamment réparateurs ; chez des femmes qui , par excès de zèle ou par nécessité, s'occupent de soins trop multipliés , se privent de sommeil pendant une partie des nuits ; chez celles qui ont une sécrétion lactée trop abondante, qui sont affectée! de galactirrhée : celles qui sont trop fréquemment té-* tees par un enfant très fort . quoiqu'elles n'aient pas beaucoup de lait, qui prolongent l'allaitement au-delà des limites que la nature semble avoir fixées pour elles ; ces limites sont pour quelques unes assez rapprochées de l'accouchement. La cachexie, qui détermine les fatigues de l'allaitement, si bien décrite par Morton , s'annonce par la perte d'appétit , quelquefois par le sentiment presque continuel du besoin de prendre de la nourriture, par un sentiment d'ardeur à l'estomac, à l'arrière -bouche , dans la poitrine, par des douleurs, des tiraillements dans cette partie: il survient bientôt une fièvre hectique , à laquelle se joignent des accès d'hypochondrie ou d'hystérie : l'amaigrissement fait des progrès assez rapides . et si on ne faisait cesser l'allaitement . la mort pourrait en résulter.

B. Allaitement. — Des considérations qui précèdent sur la lactation , ses troubles et ses effets sur l'économie, sur le lait et ses espèces, sur l'effet qu'il produit sur l'enfant, suivant qu'il est à l'état normal ou altéré , ressort une foule d'applications aux diverses espèces d'allaitement . à l'hygiène des nourrices et des enfants, dont plusieurs ne doivent pas être formulées tant elles se présentent naturellement à l'esprit , et qui ne pourraient l'être toutes qu'à la condition de multiplier à l'infini bs préceptes et de les substituer à l'étude des phénomènes. C'est dans cette fausse voie qu'on s'est laissé entraîner à la suite des médecins qui ont écrit pour les gens du monde , sans beaucoup d'avantage, du moins pour ceux-ci, dont ils ont peu avance l'éducation jusqu'à présent.

L'allaitement est le mode d'alimentation propre à l'enfant pendant les premiers mois qui suivent la naissance , mode d'alimentation qu'il partage avec les petits des autres espèces mammifères. Le nouveau-né, mis en rapport avec le monde extérieur après avoir, en respirant , satisfait à son premier besoin , en éprouve bientôt un autre, celui de la nourriture, qu'il cherche et sait prendre instinctivement au moyen de la succion du mamelon de sa mère , d'une autre femme ou d'un animal : de là la distinction de l'allaitement en autant d'espèces. On a par extension donné le nom d'allaitement artificiel au mode d'alimentation par lequel ou

ALLAITEMENT MaTEIINLI. S I • )

supplée à l'allaitement quanti il ne peut pas avoir lieu. On ajipelie nourrice la femme qui allaite soit son propre enfant, soit un enfant étranger: ce mot , dans sa signification la plus restreinte, et en quelque sorte usuelle . s'applique à la dernière seulement.

L'allaitement proprement dit s'opère par un mécanisme qu'il importe beaucoup de connaître exactement afin de savoir distinguer si l'enfant extrait réellement dr la mamelle du lait qu'il avale ou s'il n'en extrait rien. Pour téter, l'enfant avance la langue sur la gencive inférieure, et la courbant en forme de gouttière, il embrasse la partie inférieure du mamelon, tandis qu'il applique en même temps exactement ses lèvres sur sa base, et fait alternativement des mouvements d'aspiration, pendant lesquels les joues se creusent en s'enfonrant tntre les mâchoires ; il se forme un vide dans l'intérieur de la bouche , et des mouvements de déglutition s'exécutent pendant que les joues se gon tient: la mâchoire inférieure se rapproche de la supérieure, le larynx monte et redescend , et on entend même le bruissement du liquide qui passe de la bouche dans l'œsophage. Quand le lait vient en abondance , une partie ruisselle de temps en temps sur les lèvres: il arrive même quelquefois que cette abondance est telle que l'enfant ne peut opérer la déglutition assez rapidement pour l'avaler, et que, menacé de suffocation , il est obligé de quitter le sein. Dans les premiers temps il ne tette pas d'une manière continue, il s'arrête souvent et semble se reposer: mais par la suite , devenu plus vigoureux, il s'interrompt bien moins souvent. Quand l'enfant tette sans extraire du lait de la mamelle ou qu'il en extrait à peine , les mouvements de succion s'opèrent comme lorsqu'il tette réellement , mais les mouvements de déglutition n'ont lieu que d'une manière incomplète, et surtout on n'entend pas de bruissement.

I . Allaitement maternel. — L'enfant a les droits les plus légitimes au lait de sa mère, qui ne peut le lui refuser sur des motifs frivoles sans manquer à un devoir sacré qu'éveille l'amour maternel . et pour lequel la nature l'a graduellement préparée. A Paris, et probablement aussi, mais à un degré moindre, dans la plupart des autres grandes villes , ce devoir est singulièrement négligé. Une large part sans doute doit être faite à l'égoïsme , au relâchement des liens de famille: mais on ne saurait sans injustice méconnaître la part de la nécessité. Dans la classe riche . une vie molle et oisive, malheureusement trop commune, imprime à la constitution de beaucoup de jeunes filles et de jeunes femmes un certain degré de faiblesse et d'irritabilité qui les rend peu propres à nourrir. Les changements d'habitude et les occu-

M€ TRAITE DOBSTÈTftlQUE.

pations qu'entraîne l'allaitement font souvent bientôt éprouvei à celles qui prennent leur devoir à cœur une fatigue qui ne tarde pas à troubler leur sanlé. Dans les classes pauvres et peu aisées, si la constitution haïsse souvent aussi beaucoup à désirer, la rés tance à la fatigue permettrait à la plupart des femmes de nourrir, mais des occupations d'où dépend en partie leur existence ou celle de leur famille ne leur laissent pas le choix. Dans les deux cas , les conséquences ne sont pas les mêmes pour l'enfant. Dan? le premier, allaité dans le sein de la famille par une nourrice étrangère, son existence est aussi sûrement sauve-gardée que s'il était nourri par la mère. Dans le second, au contraire , confié a une nourrice qui l'emporte , il est fort exposé a périr faute de soins et d'une nourriture convenable. La nécessité sans c< croissante dans laquelle se trouve une partie des habitants des villes de commerce ou d'industrie de confier à des nourrices de la campagne leurs enfants où ils trouvent un air plus pur. aurait dû depuis longtemps inspirer aux administrations les moins soucieuses de la vie et de la constitution d'unepartie de la population des mesures de surveillance moins illusoires que celles qui évitent maintenant.

De même que le lait d'une espèce convient le mieux au petit de cette espèce , celui de la mère convient également le mieux à son enfant. Comme l'a remarqué Désormeaux , on voit souvent des femmes dont le lait est d'une médiocre qualité, faire de leurs enfants de très beaux élèves, et n'en faire que de fort chétifs des enfants étrangers qu'on leur a confiés d'après la bonne apparence de leurs nourrissons. A une époque où Ton faisait jouer un si grand rôle au lait dans la production des maladies qui surviennent pendant l'état puerpéral et même longtemps après, on était autorisé à dire aux mères qu'en nourrissant elles se préservaient de grands dangers. Mais si l'accumulation momentanée du lait dans les mamelles et la cessation prématurée de lasécrétion dece liquide n'estpasabsolument sans inconvénient et sans influence sur la production des maladies puerpérales, ces dangers sont au moins compensés par la fatigue qu'occasionnent, pendant les premiers jour< . les soins de l'allaitement : et comme on doit la vérité avant tout . il faut avouer que , outre les accidents auxquels expose l'allaitement , les soins qu'il impose doivent paraître fort pénibles aux femmes qui sont habituées à une vie peu active.

11 y a souvent un très grand intérêt , soit pour elle-même . soit pour son enfant, soit pour les deux, que la mère ne nourrisse pas Doivent être dissuadées de nourrir les femmes d'une consti-