PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION

En publiant l’ouvrage dont le premier volume est ici livré au public, j'exécute un engagement pris de grand cœur, peutêtre même d’un cœur plus léger il y ἃ déjà bien des années : celui de refaire, si jamais la nécessité venait à s’en produire, le second volume du Manuel de Becker. C’est par lui-même et non par une préface que ce livre, comme tout autre, doit justifier son droit à l'existence. Il convient pourtant d'indiquer en quelques mots la position prise par mon travail en face du Manuel de Becker. |

Le présent ouvrage est bien destiné à remplacer le second volume du Manuel d'Antiquités romaines relatif à la constitution politique de Rome, commencé, de 1844 à 1846, par W. A. Becker et terminé après sa mort, en 1849, par J. Marquardt. Mais c'est un ouvrage nouveau et indépendant qui n’a que le sujet de commun avec le premier. La valeur du traité de Becker est connue, et ceux qui, comme moi, l'ont eu pour livre d’études, seront moinstentés que personne de la contester. Mais nous serions de tristes élèves s’il ne nous avait pas appris à le dépasser à notre tour. Cest le sort des Manuels de vieillir encore plus rapidement que les autres travaux scientifiques. Il n’est pas douteux que si l’auteur existait, il remplacerait son