PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION. XXIII

aux différentes magistratures, la troisième au peuple et au sénat. La théorie générale de la magistrature a recu ici des développements beaucoup plus étendus que dans Becker et les autres auteurs, et elle contient bien des choses qui ne se trouvaient pas ou ne se trouvaient pas réunies dans les ouvrages antérieurs. Mais j'espère que l’expérience établira l'utilité de cette méthode. En droit privé, le progrès scientifique ἃ consisté à dégager les principes généraux pour les exposer systématiquement en dehors de leurs applications particulières et au-dessus d'elles. Le droit public que le droit privé distance aujourd'hui de si loin tant sous le rapport des travaux de recherches et d'exposition que sous celui des documents, n’arrivera dans quelque mesure à marcher de pair avec lui que lorsqu'il aura fait l’objet d’un travail analogue, lorsque, de même que les principes des Obligations dominent les théories de la Vente et du Louage, le Consulat et la Dictature ne seront considérés que comme deux aspects particuliers de l’idée générale de Magistrature. Je cite comme exemples la théorie de l’exercice des fonctions par roulement ou en commun et celle de l’intercession. Il est bien impossible d’exposer clairement la première en répartissant les détails qui s’y rattachent entre les diverses magistratures ; et, en exposant, selon la méthode ordinaire, la théorie de l’intercession à propos des pouvoirs des tribuns, l’on en fausse absolument la physionomie.

Quant à l’ordre d'exposition des différents points, il a plus d’une fois été déterminé, contrairement aux règles d’une logique rigoureuse, par des considérations pratiques. En droit, les auspices auraient dû être placés en tête des pouvoirs généraux des magistrats : ils constituent une partie préliminaire spéciale parce qu’il aurait été insuffisant de n'étudier cette théorie difficile que dans ses rapports directs avec la magistrature. Des raisons tirées du fond de mon sujet m'ont également forcé à n’étudier les conditions d'éligibilité, la désignation et l’entrée en fonctions qu'après la magistrature ellemême.

J'aurais souhaité pouvoir encore plus longtemps prolonger