GÉNÉRALITÉS SUR LES MACHINES

Définition de* machines.

285. On donne généralement le nom de machine à tout système dans lequel les mouvements des diverses parties sont gênés par des obstacles : une locomotive est une machine, parce que les pistons , les balanciers , les bielles qu’elle renferme, au lieu d’être entièrement libres, ne peuvent se mouvoir que d’une certaine manière.

286. Quand le système se réduit à un seul corps solide, gêné par un seul obstacle, il prend le nom de machine simple. Les organes ou les éléments d’une machine composée quelconque , sont toujours des machines simples.

287. On ne compte que trois machines simples : le levier, le tour et le plan incliné. Dans la première , l’obstacle est un point fixe, autour duquel le corps solide peut tourner dans tous les sens. Dans la deuxième, l’obstacle est un axe fixe, autour duquel le corps peut prendre un mouvement de rotation. Enfin, dans la troisième machine simple, l’obstacle est un plan fixe, sur lequel le corps ^eut glisser (*).

(*) Il y a cetle différence entre les trois machines simples, que, dans les deux premières, le point fixe et l’axe fixe font habituellement partie du corps, tandis que, dans la troisième, le plan fixe est extérieur au

MÉCANIQUE. a55

288. Autre définition des machines. — La définition précédente est celle que l’on doit donner quand on considère les machines d’une manière abstraite (*), sans avoir égard aux effets qu’elles peuvent produire. Ces effets, de natures très-diverses, peuvent être envisagés sous deux points de vue différents, correspondant aux deux divisions principales de la Mécanique. Quand on considère les mouvements des différentes parties d’une machine, sans se préoccuper des forces qui les produisent, on peut dire que les machines sont des systèmes au moyen desquels on effectue des transformations de mouvements [B., Mécanique , 35). Mais si l’on veut indiquer, tout à la fois, la nature et l’usage principal des machines, on peut adopter la définition suivante, à laquelle nous nous arrêterons :

Une machine est un système à liaison complète (**), destiné à transmettre le travail de forces données.