LU PRÉFACE

lante certitude d'avoir pour guide, non celui qui vous les présente, non un docteur isolé, non un séminaire, non une corporation particulière, mais des directeurs dont TÉglise, juge et gardienne infaillible de la morale aussi bien que du dogme, approuve la doctrine, et dont le Ciel couronne la vertu ; des directeurs enfin qui réunissent au plus haut degré les trois qualités essentielles d'un véritable directeur des âmes : la grande sainteté, la grande science et la grande expérience. Suivons-les sans crainte, pénétrons-nous de leur esprit *, et nous réaliserons ce vœu d'un grand pape : Dentur idonei confessarii^ ecce omnium christianorum plena reformatio^. Tel est le vœu le plus ardent de notre cœur; tel est le but que nous nous sommes proposé en publiant cet ouvrage. Puisse la grâce de Notre- Seîgneur Jésus-Christ, et la charité de Dieu le Père, et la communication du Saint-Esprit, être avec nous tous et nous aider à l'atteindre ! GraHa Domini nostri Jesu Christi^ et caritas Deij et communicatio Sancti Spiritm sit cum omnibus vobis^.

< Pour se pénéti^er de leur esprit, la première condition est d'étudier leurs ouvrages, et nous applaudissons de grand cœur à la recommandation faite par Mgr révéque de Belley dans son Rituel, t. H, p. 521. Mais on dit : Il est dangereux qu'on abuse de leurs principes. Et ce danger d'abuser, de faire de fausses applications, le confesseur en est-il exempt du moment qu'il cherche ailleurs ses règles de conduite? Est-il impossible d'abuser de Collet, deBilluart, de Bailly et de tant d'autres ? Ces théologiens ont-ils par hasard le privilège de rendre infaillibles ceux qui les prennent pour guides ? Il nous semble, au contraire, toutes choses égales d'ailleurs, que moins une doctrine théologique offre de garanties, plus il est dangereux de s'égarer en la suivant. Or, nous avons montré dans ce qui précède quels sont les auteurs de direction et de morale qui réunissent le plus de garanties intrinsèques et extrinsèques.

s Saint Pie V.

» II Cor., XIII, 13.

MANUEL

DBS