CHAPITRE IV

LES INTEBROGATIONS.

Des intenogtP 167. (Pr£trb SANCTIFIÉ, n"* 21 -23, 28-30.) — De ce que nous "wté,'â'cc*iir ftvons dit touchant la pureté, au n" 31, vous pouvez vous faire eafants. UDC idée de l'habileté avec laquelle vous pouvez, sur les autres matières, suppléer à Tignorance du pénitent ; mais on ne saurait mettre trop de réserve dans les interrogations sur la pureté, surtout lorsqu'il y a danger de perdre un plus grand bien. Or, ne pas apprendre le mal à celui qui l'ignore, et ne pas réveiller la passion dans qui l'éprouverait, est un bien beaucoup plus grand que l'intégrité matérielle. Le défaut de celle-ci, pourvu qu'il ne soit pas coupable, n'empêche pas l'intégrité formelle, nécessaire et suffisante à la valeur et au firuit du sacrement. N'exposez donc jamais un bien plus grand pour en obtenir un médiocre. Ainsi lorsque vous interrogez des enfants, fa(tes-le d^ manière à n'être compris que de celui qui serait coupable contre ce commandement. S*il vous répond qu^il a eu de mauvaises pensées, demandez*-lui de quel genre elles étaient; car bien souvent ce ne sont que des pensées de vengeances puériles. Alors n'allez pas plus loin. Dans le doute d'un plus grand mal, contentez-vous de leur rappeler que le Seigneur est présent partout, afin qu'ils ne fassent rien qu'ils n'oseraient pas faire en présence de leurs parents. ATee lei adultes 168. — Mais avoc Ics adultos eux-*mèmes soyez prudent et ré- ""nM mïrié^" serve, afin de ne vous exposer, ni vous ni votre péniteqt, au danger d'une complaisance coupable. Écoutez l'avis que vous donne le Père Seigneri, sur raut<H*ité des autres docteurs : < Que s'il vous arrivait quelquefois de ne pas parler de certaine cûrconstance nécessaire d'ailleurs à l'intégrité matérielle delà confession, ne vous en inquiétez pas : un plus grand bien doit remporter. Qu'il vous suffise de demander l'espèce de ce péché honteux, mais non la manière dont il a été commis ; et si, par défaut de prudence ou de connaissance, le pénitent voulait le dire, avertissez-le charitablement que cela ne convient pas ^. » Que dire ici de ces confesseurs encore jeunes qui, sans nécessùé, sont les premiers à questionner les personnes n^ariées sur l'usage et

1 Conf. Instruct., c. ii.

MANUEL DBS CONFESSEURS. i69

Tabus de leurs droits, dans la crainte qu'elles n'aillent au delà de ce qui est permis? Ils ne songent donc pas au dang^ des pensées et des complaisances actuelles et mauvaises auxquelles ils s'exposent, eux et le pénitent, ni à l'honneur et au respect dû à leur caractère, auquel ils nuisent en donnant au pénitent un juste motif de les soupçonner, sinon de malice, du moins de curiosité, dans ces recherches que rien ne commande?

Pour vous, désirant sagement de procurer un bien plus important, ne soyez pas le premier à les interroger, si ce n'est tout au plus par des phrases générales telles que celle-ci : Entre vous deux, agissez-vous chrétiennement et sans que la conscience vous reproche rien? N'en demandez pas davantage ^ S'ils vous propo-

* La réponse suivante trace au confesseur la ligne de conduite qu'il doit tenir.

a £pUcopud Cenomanensis in Gallia, ad pedes S. V. provolutus, ea quse sequuntoi reprsesentat.

a Fere omncs juniores sponsi numerosiorem prolem habere nolunt, et tamen a)> actu conjugal! abstinere moraliter nequeunt. A confessariis interrogati drca^modum que jurihifs matrimonii utuntur, graviter communius oiTendi soient, et, moniti, nec ab acto coxgugali temperantur, nec ad nimiam prolis moltiplicationem determinari queunt. Tune, adversus confessarios mussitantes, ai^çranienta Pcenitentiae et Eucharistiae derelinquunt, malum exemplum prsebent liberis, famulis aliisque Christ! fidelibus* Lugepdum iude oritur religiouis detiimentum. Numerus eorum qui ad ^acramentum Pœnitentiae accedunt multis in locis ab anno in annum deci*escit, praesertim ob hanc causam, fatentibus plerisque parochis pietate, scientia et experientia magis coospicuis. Quomodo ergo agebant olim confessarii ? aiunt multi. Non plures quam hodie nascebantur liberi ex singulis matrimoniis, coi^ugati non erant castiores, et nihilominus pnecoptis annuae confessionis et communionis paschaUs non deerant. Omnes Ubenter admittunt infidelitatem erga compartem et abortus tentationem niaximum esse peccatum, ac vix persuader! possunt se teneri, sub peccato mortali, aut perfectam in matrimonio servare castitatem, aut incurrere periculom innumeram generandi prolem.

c Prae&lus Cenomanensis Episcopus, ingentia hinc obventura esse mala prsevideo» et anxietate turbatus, a S. V. enixe requirit :

a i« An coi^ttges qui matrimonio eo utentur modo ut conceptlonem prœcaveant actum per se mortaliter malum exerceant ?

« 2* An, si.acttts habendus sit ut mortaliter malus, coxguges de iUose non accQsanles considerari possunt tanquam in ea constituti bona fide quae eos à gravi culpa excusât?

« 3* Au probanda sit agendi ratio confessariorum qui, ne conjugatos offendant, iJUos circa xnodum quo matrimonii. juribus utuntur non interrogant? »

R. « Sacra Pœnitentiaria, mature perpensis propositis dubiis,.ad primum reapondit : Cum tota actus inordinatio ex vin malitia procédât, qui loco consmnBiaxidi retraJût se et extra vas effundit, ideo.si mulier, post débitas ad-> monitiones, nihU proficiat, vir autem instet minando verbera aut œortem (Ut probati. theologi docent), citra peccatum se passive pnsbere potest, cum, in his rerum adju&ctis, ipsa viri sui peccatuin simpUciter permittat, idque ex graTi causa quaB eam excusât, quoniam charitas qua illud impedire teneatur

170 MANUEL DBS CONFESSEURS.

sent des doutes, répondez avec la plus grande brièveté et avec la plus grande réserve possible. Dans ces réponses soyez discret» c'est-à-dire également éloigné du rigorisme et du relâchement; autrement, pour éviter quelque mal matériel et incertain, vous mettrez les personnes mariées daos un grand danger de commettre des péchés formels ^.

cum tanto incommodo non obUgat. Ad secundum et iertium âutem re9p<Bidit : Quod praefatus confessarius in mentem revocet adagium illud : Sancta sancte ' tractanda sunt ; atque etiam perpendat verba S. Alphonsi de Ligorio, viri doefi et harum rerum peritissimi^ qui, in Praxi Conf., c. iv, n. 7, inquit : a Circa autem peccata conjugum respectu ad debitum conjugale, ordinaiie loquendo confessarius non tenetur nec decet inlerrogare, nisi uxores an îllud reddiderunt, modestiori modo qno possit. De aliis taceat, nisi interrogatns fuerit, necnon alios probatos auctores consulere non omittat.

« Oatum Romae, in sacra Pœnitentiaria, die 8 junii 1842. 9

1 Opers pretium est hic referre quaedam responsa, de usu matrimonii.

(c Peccatne mortaliter uxor debitum camale reddens viro quem in actu ipsn, frequenti experientia, novit se retracturum, cum eCTusione seminis extra vas ?

a R. Si ita se interdum retrahenti nullatenus consentiat uxor, imo vero quantum possit obsistat, nullius eam noxiam esse peccati certum fvidetur ; quod exemple Her et Oiian probari potest; quamvis enim punitio Onan tenibiUs fuerit, ejus tamen uxor Thamar a Deo ob nefandum viri scelus punita non Aiit Ita Pontas., Dict. des Cas de conscience^ de Debitu conjugali.

« Haec de eadem qusstione dissent S. Liguori, lib. VI, n. 947. Quœritur an liceat uxori reddere debitum vel petere a viro volente seminare extra vas post copulain incœptam? Prima sententia affirmât, et hanc tenent Pontius, Tamburinus et Sporer, quia, ut aiunt, cum mulier reddit aut petit, dat operam rei licitae, nec ipsa propter malitiam viri débet suo jure priyari. Secunda sententia, quam tenent Roncaglia et Elbel, dixit uxorem non posse nec petere nec reddere, nisi adsit gravis causa, quae ipsam excusât, in promittendo peccatum viri et in cooperando ad materiale peccati illius ; alias tenetur ex charitate, cum possit sine gravi incommodo viri peccatum impedire.

or Ego tamen distinguendum puto. Si agatur de reddendo débite, dico uxorem probabiliter posse et teneri negare debitum, si possit sine gravi incommode, quia abusurus re sibi débita non habet jus ad rem sibi vindicandam ; sed probabilius videtur uxor non solum posse reddere, ut dicit prima sentestia^ quam sequitur etiam Sanchez, sed etiam teneri. Ratio, quia, quando culpa se tenet ex parte personae petentis, cum ipse habeat jus ad copulam, nequit alter sine injustitia debitum negare, si non posset monendo a tali culpa illum avertere; et tune patet quod reddens ne materialiter quidem, cooperetur peccato illius, cum non cooperetur seminationi extra vas, sed tantum copulae incœptse, quœ per se omnino utrique est licita. Si vero agatur de petitione debiti, dico, cum secunda sententia, uxorem non posée petere si non adsit justa et gravis causa ; tune enim rêvera tenetur ex charitate impedire peccatum viri. Justam autem habebit causam petendi si ipsa esset in periculo incontinentiie, vel si deberet alias privari suo jure petendi plusquam semel vel bis, cum perpétue scrupulo, an ei sit satis grave incommodum, vel ne, tune se continerc.

<c En 1822, deux professeurs du séminaire de Besançon adressèrent au grandpénitencier la consultation suivante : Bertha virum habet quem constant! ex-

MARUiL M& CONFESSEURS. 171

169. — Ce n'est pas seulement sur la pureté ^ c'est encore sur dm întcrrogâtoute autre matière que vous devez vous abstenir d'interroger le '^cfc^^'I^*'

perientia cognoscit esse onanistam. In Tanani omnia tentavit média ut iUum a tam nefondo crimine retraheret; quinimo gravissima aut saltem gravia mala ei imminent nunc probabiliter, ita ut vel haec mala incurrere debeat vel fugere e domo mariti, nisi permittat saltem aliquando abusum matrimonii.

« La sacrée Pénitencerie répondit, en date du 1*' février 1823 : Gum, in proposito casu» mulier a sua quidem parte nihil contra naturam agat detque operam rei licit» ; tota autem actus inordinatio ex viri malitia procédât, qui, loco consummandi, retrahit se et extra vas effundit ; ideoque si mulier, post débitas admonitiones, nihil proficial, vir autem instet, minando yerbera, aut mortem, aut alia gravissima mala, poterit ipsa (ut probati theologi docent) citra peccatum permissive se habere, cum, in his rerum adjunctis, ipsa viri sui peccatum dmpliciter permittat, idque ex gravi causa quae eam excuset ; quoniam charitas, qua illud impedire tenetur, cum tanto incommodo non obligat.

c Datum Romae, in S. Pœnitentiaria, die i februarii 1823.

V Ayant été consulté sur cette question : Potestne pia uxor permittere ut maritos snufl ad eam accédât postquam experientia ipsi constiterit eum more nefando Onan se gerere... praesertim si uxor^ denegando, se exponat periculo saevitiarum, aut timeat ne raantus ad meretrices accédât ?

« Le même tribunal répondit, le 23 avril 1822 : Cum, in proposito casu, mulier e sua quidem parte nihil contra naturam agat, detque operam rei licitae ; tota autem actus inordinatio ex viri malitia procédât, qui, loco consummandi, retrahit se et extra vas effundit ; ideo si mulier, post débitas admonitiones, nihil proficiat, vir autem instet, minando verbera, aut mortem, aut alias gi*aves saevitias, poterit ipsa (ut probati theologi docent) citra peccatum passive se praebere, cum, in his rerum adjunctis, ipsa viri sui peccatum simpliciter pennittatf idque ex gravi causa quae eam excuset; quoniam charitas, qua iUud impedire teneretur, cum tanto incommodo non obligat.

c M. Blain, vicaire à Chambéry, ayant aussi consulté la Pénitencerie, obtint la réponse suivante, le 15 novembre 1816 : Probati castigatiquc theologi in hoc conaentiunt ut praefato in casu liceat uxori debitum reddere, si ex ejus denegatione maie habenda sit a viro suo, et grave inde incommodum sibi timere possit ; neque enim, aiunt, hoc in casu censetur uxor viri sui peccato ibrmaliter cooperari, sed illud tantummodo ex justa et rationabili causa permittere. Moneat tamen orator hi]uu8modi uxorem ut non cesset pnidenter commonere vinim suum ut ab turpitudine désistât.

c Datum Romae, in Sacra Pœnitentiaria, die 15 novembris 1816. Michael, cardinalis de Pedro, major pœnitentiarius.

m Drincia, S. Pœnitentiar as secret.

m Le cardinal grand-pénitencier ajouta : Dubia tua sacro tribunal!, cui auctoritate apostollca praesum, expendenda et examinanda proposui. Quid autem S. Pcenitentiariadubiis tuis respondendum censuerit habes in annexe rescripto. Sed, quoniam postremum dubium (circaqusestionem prsesentem) a te propositum binas complectebatur partes, ac primum quaerebat an uxor debitum licite reddere possit viro, si ei experientia constet virum suum semen extra vas effundere, ad impediendam generationem, tum vero inquirebat an posito quod, in his rerum adjunctis, liceat uxori debitum reddere, dari ne possit casu s quo in iisdem circumstantiis constituta liceat ei quoque debitum a viro petere.

a Primas quidem parti S. Pœnitentiaria... distincte respondit. Ast a danda

premier, lorsque les circonstances ne vous donnent pas un juste motif de douter que le pénitent a manqué en quelque chose et qu*il le cache par honte ou Toublie par ignorance. Si vous voulez interroger sur tous Jes péchés dans lesquels peut tomber un pénitent^ vous n'en finirez pas. Vous rendrez le sacrement odieux à lui-fnème et à vous, en vous fatiguant et en l'ennuyant par mille interrogations iiratiles, dont vous seriez le premier à vous plaindre si on vous leà adressait lorsque vous vous confessez. Contentez-vous d'interroger suiies choses nécessaires onproba- A/emen^ arrtW^^ au pénitent.Cesinterrogationseiles-mémeSyqoe le Rituel romain et saint Charles dans ses avertissements vous recommandent de faire au commencement de la confession, si vous vous apercevez qu'elles sont inutiles dans le cas où vous vous trouvez, ne le» faites pas. Par exemple, si vous connaissez déjà la personne, si elle vous dit qu'elle s'est confessée depuis peu, si vous avez un motif de la croire vertueuse et instruite, vous pouvez lui laisser exposer ses fautes. Alors, si vous le jugez nécessaire, vous lui ferez les interrogations omises en commençant. Observez ici que, pour ne pas exposer le pénitent à se troubler et à oublier ce qu'il a préparé dans son examen, il vaut mieux ne pas l'interrompre, mais remettre vos interrogations pour la fin, lorsque vous prévoyez que la confession sera courte, à en juger par le pen de temps depuis qu'il ne s'est pas confessé. Dans celles qui sont longues, afin de ne vous exposer à aucun oubli, vous pourrez tout au plus l'interrompre brièvement pour l'interroger sur ce qui est nécessaire, comme le nomlm; et l'espèce, réservant tout le reste pour la fin. Sur rignonnce ^ ^^' — Vous devez sussi remédier à l'ignorance du pénitent : en matière de j'abord à cellc qul a pour objet les choses les plus importantes. Avant tout, attachez- vous à celle qui regarde les choses les plus

responsione alterte etiam parti abstinuit, qaoniam rem non perinde explore* tam crcdidit. Ipse igitur, ut plenius tibi satisfàciam, a<)jungam hic privatam meam hac etiam de re sententiam. Sic ergo ; cum non paucis gravibos proba* tisque theologis, censeo in éxpositis circumstantiis posse utorem debitom etiam a viro suo petere, si'ipsain periculo incontinentise versetuf. Etenim, «t theologi isti dixerunt, hot etiam in casu minime censehir, uxor vîri soi pec* cato cooperari, cum ipsa tune debitum petens jure suo utatnr, atqoe atatur quidem ex justa causa, ne, videlicet in peccatum incontinentiae labendot grave mahim animas su% consistât. Habes, reverendissime dovnine, sententiam meam, qua, si tibi placet, utere in Domino. Intérim antem ipse singu* lari, etc.

a Romœ, 15 novembris 1816. liichael de Pedro, etc. »

nécessaires à connaître de nécessité de moyen: telle es t l'ignorance des principaux mystères. Mais ici, afin de ne pas vous tourmenter, non plus que votre pénitent, connaissez tout à la fois le mal et le remède. Quant au mal, il en est qui savent en substance ce qui est nécessaire, bien qu*au premier coup d'œil ils paraissent Fignorer. Tels sont ceux qui, interrogés d*une manière abstraite et générale^ par exemple : Quels sont les principaux mystères? Que le Fils de Dieu a-t-il fait pour nous? Pour quels motifs sommes-nous obligés de croire les vérités de la foi? ne savent que répondre, soit, comme j*ai euToccasion de le remarquer, que dans les catéchismes de leur diocèse ces demandes ne se trouvent pas formulées de cette manière, soit qu'ils n'entendent parler que rarement de ces choses et s'en occupent fort peu. Alors, interrogés sans s'y attendre, ils ne se rappellent pas tout de suite, rougissent, se troublent, répondent au hasard et se trompent. Entre autres, ils confondent souvent le véritable motif de la foi, qui est l'autorité de Dieu, avec le motif de crédibilité, qui est, du moins pour les ignorants, l'autorité de leurs pasteurs, qui leur disent que cela est révélé.

Ainsi, encouragez-les, donnez-leur le temps de se reconnaître, et adressez-leur des questions plus simples et plus positives, par exemple : Combien y a-t-il de Dieux? Combien de personnes en Dieu? Le Fils de Dieu s^ est-il fait homme pour nous? N'est-ce pas Dieu qui a révélé les vérités de la foi? S'ils ne pouvaient répondre à ces questions et à d'autres semblables, il serait évident qu'ils ignorent les choses essentielles. Mais bien souvent vous verrez qu'interrogés de la sorte, ilsvous répondrontsuffisamment pour être capables d'absolution ; vous verrez que leur foi est excellente, quoiqu'ils s'expliquent mal. Vous remarquerez surtout que, dans la réalité, ils ne confondent nullement le motif formel de la foi avec celui de la crédibilité. Ils le distinguent non par la force de leur esprit, mais par le secours secret et insensible de la grftce, nécessaire aux savants eux-mêmes, afin que, dégagés de l'influence de tout autre motif, la lumière divine soit la cause et la forme de leur inébranlable adhésion aux vérités révélées.

Quant aux formules des actes des vertus théologales, avant de . juger indignes d'absolution ceux qui les ignorent, voyez s'ils savent du moins le Symbole des Apôtres, l'Oraison dominicale, et

i MAMUBL DBS CONFESSEURS. 15

8*ils comprennent les choses qui y sont contenues suffisamment et en substance, comme on peut le demander de laïques ignorants, et s'ils savent l'acte de contrition. En effet, le Credo est un excellent acte de foi sur les mystères nécessaires à connattre de nécessité de moyen et même de précepte. L'Oraisoo dominicale est une prière qui renferme l'espérance : on ne demanderait pas à Dieu ses dons si on n'espérait en lui; le mot Pater indique le fondement et le motif de la bonté divine. Enfin, l'acte de contrition est tout à la fois un acte de charité parfaite et de douleur.

Ne dites pas que le motif de la foi et de l'espérance ne s'! trouve pas exprimé. D'abord vous voyez contre qui serait dirigée Tobjection ; ensuite il est bien certain que ces motifs doivent influer sur leurs actes, qui, sans cela, ne seraient pas tbéologiques et divins. Or, pour influer efficacement sur ces actes et en être la cause et la forme, il n'est pas nécessaire qu'ils soient expressément énoncés ; il suffit qu'ils aient été bien appris et qu'ils restent dans la mémoire. Alors, soit virtuellement, soit par des actes très faibles et insensibles que forme dans le fond de l'âme l'habitude infuse de ces vertus, ils influent sur leurs actes mêmes ; c'est de quoi toute p^ sonne, même instruite, peut avoir l'expérience.

En effet, lorsqu'elle fait un acte de foi à la présence réelle de Notre-Seigneur au sacrement de l'autel, elle dit bien : J^ crois que ^olve-Seignenv est présent ; mais rarement elleajouw le motif : parce que Diexi l'a révélé. Bien qu'elle ne l'eïpn^^ pas, elle est persuadée d'avoir fait un véritable acte de w» théologique; car, dans la réalité, elle croit ainsi parce «p^*** sait et croit habituellement que c'est une vérité révélée par "f Dieu infaillible dans sa parole. Bien plus, dans les actes exi^ rieurs de religion, tels que la génuflexion devant le saint Sacr«' ment, quand bien même on ne permet pas l'acte exprès u foi en la présence réelle, il n'est personne qui doute qu'où ^ fasse un acte religieux : on ne fléchit le genou que parce qu^ croit. Il est vrai qu'on croit d'une foi et par un motif ^® !^.? appellerez, comme il vous plaira, habituel, virtuel, inap"^ ou faible, mais néanmoins suffisant, quoiqu'on ne le sente p *

Si donc vous trouvez que le pénitent sait le Credo, le ^^L et ce qu'ils contiennent, ainsi que Tacte de contrilioDy i^

MANUEL DES CONFESSEURS. i75

mèfloe qu'il ignorerait les formules aujourd'hui en usage des actes de foi,d'espérance et de charité,gardez-vous de le renvoyer comme indigne d'absolution. Il y a quanuite ou soixante ans que ces formules n'existaient pas, on n'en parlait ptn&t^ comme l'attestent ceux qui sont nés avant 1 729. Quoique bien instruits dans leur jeunesse, ils n'en entendirent jamais parler. Il faudrait donc pour ce manquement condamner tous les anciens, et accuser les pasteurs des âmes d'avoir omis une chose essentielle à la justification et au salut; or c'est là une chose à laquelle vous ne devez pas même penser. Toutefois je ne saurais trop louer l'usage actuel de ces formules, qui, exprimant clairement les motifs et les objets de la foi, de l'espérance, etc., sont d'une grande utilité pour les fidèles. C'est pourquoi vous deve2 recommander à vos pénitents de bien les apprendre et de les réciter souvent ^.

1 71 . — Mais s'il est clair que le pénitent ignore ce qui est né- ^^^^ • «"• cessaire pour recevoir la grâce sanctifiante, vous avez deux '*^°*'**^**' moyens. Le premier, c'est de lui faire connaître l'obligation où il est de s'instruire, et de lui recommander ou même de lui imposer pour pénitence d'assister aux catéchismes et aux instructions, de lire et d'entendre lire des ouvrages qui traitent de la doctrine chrétienne. Le second moyen est plus prompt. Sans attendre qu'il ait appris ces choses de mémoire, instruisez-le brièvement, et faites-lui réciter avec vous^ lentement et dévotement, les formules, dont nous avons parlé, en sorte que, actuellemeniy il croie, il espère,il aime, il se repente comme il doit; après cela, si rien ne s'y oppose d'ailleurs, donnez-lui l'absolution. Ce second moyen est celui que vous devez employer à l'égard des adultes d'une condition plus qu'ordinaire,

1 Nous croyons utile de placer ici la remarque judicieuse de W de Vie, évêque de Belley : « Que dans un pays catholique, ou le culte s'exerce publiquement, où l'on fait sans cesse le signe de la èroix, au nom de la sainte Trinité; où le signe auguste de notre Rédemption se trouve à TÉglise, dans les maisons, dans les champs^ souvent avec Timage de Jésus Christ attaché à la croix, dans un état propre à exciter Tattention ; où Ton célèbre chaque année la Boémoire de la naissance, de la mort et de la résurrection du Sauveur ; où rimage de liane tenant Jésus entre ses mains, et d'autres images rèpr^entant les diverses circonstances de sa vie, sont à chaque instant sous les yeux, Il est difficile qu'on puisse ignorer les grands mystères de la sainte Trinité ou de rincamalion, de manière à ce que les absolutions qu'on a reçues soient nulles. On peut certainement les connaître et les croire sans être en état de les énoncer.» Rituel du diocèse de Belley, publié par M^* de Vie, 1. 1, partie III, tit. T, «et. V.

170 MiNWL DIS CONFESSEURS.

qui rougiraient et se troubleraient de s*entendre demander s'ils savent les premières yérités de la foi, etc., et qui cèpe»dant TOUS donnent lieu, par leur confession, de vous fedre douter de leur ignorance, kideirles suavement et efficacement^ en leur faisant dire ces actes. Après cela vous avez libre carrière pour leur demander s'ils ont Thabitude de rédter ces formules ou d'autres semblables, et, suivant leur réponse, vous pourvoires à leurs besoins en faisant usage du premier remède.

A cette fatale ignorance, qui rend incapable d'absolution, se joint encore, dans un trop grand nombre, celle de ce qui constitue la véritable contrition nécessaire au sacrement. Combieii n'en trouve-t-on pas qui, portant jusqu'au scrupule le soin de s'examiner, pensent à peine au repentir I II en est qui croient qu'il suffit de s'exciter à la contrition après être sorti du sacré tribunal ; d'autres attendent que le confesseur les aide à s'y exciter, ou se contentent de le faire pendant qu'il récite les courtes prières qui précèdent la formule d'absolution. Ainsi, une des choses que vous recommanderez avec le plus d'instance à vos pénitents, c'est le repentir et le ferme propos. Faites-leuren connaître l'extrême importance, et suggérez-leur les moyens de l'avoir, qui sont de le demander à Dieu^ de penser un peu à ses motifs, et de s'y exciter avec soin . Conseillez-leur aussi de faire en même temps les actes d'attrition et de contrition parfaite, et môme de les répéter plusieurs fois. Vous les avertirez cependant qu'il n'y a pas d'obligation, mais que c'est une pratique très utile. Avec ces précautions, ils seront fondés à mépriser tous les doutes qui pourraient leur venir sur la contrition , et à s*approcher des sacrements avec confiance d'être suffisamment disposés.

Remède à l'igno- * 72. — Il ost cncore une autre espèce d'ignorance qui mérite rancedeeequi (oute votre atteutiou : c'est celle qui pourrait être une occaaioa ""^"péché. * de péché formel pour le pénitent ou ses subordonnés, ou de scandale pour les autres. Si, par exemple, quelqu'un entretient une amitié ou une familiarité qui menace de lui devenir une ocea* sion d'offenser Dieu, bien qu'il ne s'en aperçoive pas, vous ne devez point le laisser dans la bonne foi ; car de quoi lui servira sa bonne foi pour résister, dans le danger, aux tentations qui le presseront de faire ce qu'il sait bien être défendu 7 Avertissez-le donc en termes clairs. Agissez de même à l'égard despère&etdes

MAIfDBL DBS COIIPBSSEUBS. iT7

mères qni, par ignorance et par négligence, ne pensent pas à élever cfarétiennement leurs enfants dans les principes de la foi, dans Tusage de la prière et des sacrements, et ne les éloignent pas des dangers domestiques ou extérieurs. Leurs enfants perdront facilement Tinnocence et contracteront de mauvaises habitudes dont ils ne se corrigeront peut-être jamais. C'est à votre zèle de prévenir ces malheurs. J'en dis autant, à proportion, des chefs de maison ou d'atelier qui n'empêchent pas les mauvais discours ni le mélange périlleux des personnes de différent sexe qui sont à leur service, et qui ne leur donnent pas la facilité de fréquenter les sacrements, d'entendre la parole de Dieu, etc.

Remédiez aussi, avec tout le soin possible, à l'ignorance qui fait qu'on devient dans ses actions ou ses omissions un sujet de scandale pour les autres. Par exemple, si un prêtre va trop vile en célébrant, bien qu'il le fasse par ignorance et défaut de réflexion, les séculiers s'en trouvent justement scandalisés. En général, plus une personne est exposée à être remarquée par les autres, avec danger pour ceux-ci de croire licite ce qu'ils lui voient faire ou omettre, plus il importe de Tavertir : le mauvais exemple est également nuisible, qu'il soit donné par ignorance ou par malice. C'est pourquoi il est de la dernière importance qne les chefs de famille, ceux qui sont dans les emplois publics, ecclésiastiques ou civils, et même, suivant la remarque de Benoit XIY ^ les personnes qui fréquentent les sacrements, soient instruites et convenablement averties, afin qu'elles ne donnent pas le mauvais exemple ; car il serait bien plus nuisible au public. Si donc, en les confessant, vous trouvez qu'ils manquent dans leur conduite extérieure, corrigez-les le mieux que vous pourrez. Pour toute autre ignorance moins préjudiciable que celle-ci, appliquez les remèdesque je vous ai indiqués au n* 63 et qae je vous indiquerai au n* 313.

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