APPARENTE

L’asphyxie est ainsi appelée parce que celui qui en est frappé n’a plus de pouls \ et comme la circulation , au moins après la naissance , se lie essentiellement à la respiration , il en résulte que tout individu asphyxié est privé en même tems de ces deux fonctions vitales.

Cet état de mort apparente peut être déterminé de deux manières , soit parce que l’air atmosphérique ou naturel ne peut plus pénétrer dans les poumons , soit parce que ces organes reçoivent l’impression de certains gaz ou fluides aériformes qui sont impropres à la respiration. Dans le premier cas , les voies aériennes , la trachée artère et les bronches sont interceptées ou obstruées , comme cela arrive chez tout individu étranglé ou suffoqué ÿ dans le second , ces mêmes voies livrent passée à des vapeurs délétères qui s’échappent de quelque foyer de méphylisme, tels que les latrines, les mines, s tombeaux , les souterrains , les cuves en fermen-

tation , etc.

Article premier. — Des secours qu on doit administrer auæ noyés.

Les individus qui ont le malheur de se noyer restent plus ou moins de tems sous l’eau, ou ils sont privés de toute communication avec l’air atmosphérique ; delà vient alors que la respiration et la circulation se suspendent et se suppriment même toutà-fait , si l’on ne vient promptement au secours de ces infortunés. Quand on les retire de l’eau, ils n’ont plus aucune apparence de vie ; leur corps est plus ou moins froid, leur visage pâle, quelquefois rouge ou violet; leurs membres sont roides ou relâchés.

Dans cet état de détresse , les noyés réclament impérieusement les soins des médecins et de toutes les personnes charitables qui se trouvent à portée. Qu’on se garde bien alors de les suspendre par les pieds , sous prétexte de leur faire rendre l’eau qu’ils ont avalée ou qui s’est introduite dans les voies aériennes. Cette manœuvre , outre qu’elle est fondée sur un préjugé dont l’expérience a prouvé l’absurdité , pourrait occasionner des secousses et anéantir le peu de vie qui reste.

Qu’on transporte donc promptement le corps dans un endroit commode, non sur un chariot ou toute autre voiture mal suspendue , mais à force de br$s ou sur un brancard , de manière que la tête soit plus élevée que le tronc ; qu’on le déshabille avec beaucoup de précaution et sans l’agiter; qu’on Je réchauffe ensuite en l’enveloppant dans une couverture de laine , et en l’étendant sur un matelas près d’un grand feu ou aux rayons du soleil ; qu’on approche de ses membres quelques briques chaudes ou des bouteilles remplies d’eau bouillante ; qu’on les fomente avec de l’eau tiède; qu’on frotte la sur-

face du corps , soit avec des brosses , soit avec des flanelles sèches ou imbibées de liqueurs stimulantes , d’eau-de-vie camphrée ou d’ammoniaque plus ou moins étendue ; qu’on cherche à réveiller la sensibilité du canal alimentaire en versant dans la bouche quelques gouttes de vin chaud , d’eau-de-vie ? d’eau de Cologne, même d’eau émétisée ; qu’on essaye sur-tout de ranimer la respiration , en soufflant de l’air dans les poumons , soit par l’une des narines , l’autre étant fermée, soit parla bouche; qu’on se serve encore pour cela d’un soufflet propre et même d’une canule de gomme élastique dirigée dans le larynx; qu’on chatouille l’intérieur des narines et du gosier avec les barbes d’une plume , ou en passant sous le nez quelque substance d’une odeur stimulante , de la fumée de tabac, du vinaigre radical, de l’aleohol de romarin , de l’ammoniaque , de l’ail ou de l’oignon écrasé ; qu’on donne des lavemens irritans avec la moutarde ou quelque eau spirilueuse, comme celle de mélisse , de menthe , etc. ; qu’on exerce alternativement de légères pressions sur les parois de la poitrine et du ventre. Le malade a-t-il le corps encore chaud, les yeux injectés , le visage rouge, violet, etc., qu’on lui fasse une saignée, mais sans trop prodiguer le sang.

Nous observerons qu’on doit insister longtems sur l’emploi de ces moyens, et qu’on aurait tort de se décourager parce qu’on n’obtiendrait point de succès tout de suite. On a vu des noyés donner quelques signes de vie , et ressusciter, pour ainsi dire, a eux-mêmes après avoir été abandonnés et jugés sans ressource , même placés sous le drap mortuaire .

Cependant , si , après un tcnts moral , tous les secours ci-dessus paraissaient infructueux , on pourrait essayer encore l'électricité ou le galvanisme,

d’après le conseil de quelques médecins physiciens : on dirigerait alors le fluide électrique vers le creux de l’estomac, où les commotions pourraient réveil- 1er T action du cœur et du diaphragme. Si Ton préférait le fluide galvanique , on en appliquerait le courant à Tune des oreilles et au niveau de Feau imprégnée de muriate de soude , où serait placée l’une dès mains du sujet; mais si ces deux excitans 11e produisaient aucune contraction musculaire, on aurait lieu de croire que l’irritabilité et la vie seraient entièrement éteintes.

On peut conclure delà que ces secours seront d’autant plus efficaces qu’ils seront administrés par des gens de Fart ou des personnes plus intelligentes.

Article II. — Des secours quon doit administrer au jc pendus ou étranglés .

L’homme qui se pend ou s’étrangle meurt en quelque sorte apoplectique; car le lien qui lui serre le cou doit nécessairement intercepter la circulation dans les veines jugulaires et refouler le sang vers le cerveau. Cet organe doit donc éprouver alors une compression mécanique qui en suspend et en détruit même le principe vital , si elle est forte ou longtems continuée. Delà le gonflement et la couleur noirâtre ou livide du visage; delà cette rougeur et cette saillie des yeux qu’on observe chez les malheureux qui périssent par la corde.

D’un autre côté, la pression circulaire du cou doit se faire principalement sentir sur la trachée artère, et y intercepter le passage de l’air : l’étranglement cause donc aussi la suffocation.

A l’ouverture des cadavres on trouve un épanchement de sérosité dans le cerveau , et une congestion de sang noir dans le cœur et les poumons; ce

qui est une preuve manifeste que Ja mort , dans ce$ évènemens , n’est due qu’à la suppression de la respiration et de la circulation.

Il suit delà que les étranglés exigent des secours analogues à ceux des noyés. La saignée ici est nécessaire et meme urgente pour dégorger la tête et la poitrine. On doit aviser ensuite aux moyens les plus propres à rétablir la respiration, tels que Fapplication du calorique sur la surface du corps, l’insufflation de l’air dans la bouche ou les narines , les frictions, les lavemens irritans, la titillation de la luette , du gosier et du larynx à l’aide d’une plume ou de quelque liqueur spiritueuse , l’électricité , le galvanisme.

Article III. — Des secours qu exige la mort appa rente des nouveauæ-nés .

Un enfant qui vient au monde peut être apoplectique ou asphyxié. Le premier de ces deux états tient à la compression du cordon ombilical ; la cause du second est encore ignorée ou peu connue.

Dans l’apoplexie , le nouveau-né a le visage en» gorgé, gonflé, rouge , noirâtre , livide; dans l’asphyxie, au contraire, il est pâle, entièrement décoloré ou ex-sanguin. Dans les deux cas, la circulation est arrêtée et la respiration ne s’établit point : l’enfant ne fait aucun mouvement, et ne donne aucun signe de sensibilité; il est dans un état de mort apparente et réclame le plus prompt secours. 1

Est- il apoplectique , qu’on le saigne sur-le-champ, et pour cela qu’on se hâte de couper le cordon ombilical, sur-tout s’il est entortillé autour du coU , L’enfant, au contraire, est-il asphyxié, il est inutile, peut être même nuisible, selon quelques médecins accoucheurs , de couper le cordon , sur-toui

lorsque le placenta est encore adhérent à îa matrice» Il n j aurait donc alors aucun inconvénient de laissée l’enfant près de lanière et de lui donner les secours nécessaires. Si le placenta est décolé , comme cela est ordinaire , et qu’il sorte promptement ou qu’il soit facile à extraire , pourquoi ne le plongerait-on pas en même-tems que l’enfant dans un bain d’eau tiède , afin que l’action du calorique pût y ranimer la circulation?

Mais que l’enfant soit apoplectique ou asphyxié , il doit être situé sur le côté pendant qu’on le soumet à l’influence de tous les stimulans. On lui met sous le nez du vinaigre radical ou un flacon qui contient de l’ammoniaque ; on lui titille les narines et îa gorge avec une plume ; on lui insinue dans la bouche un ou deux doigts trempes dans le vin, l’eau-devie ou le vinaigre, pour en ôter les mucosités ou glaires qui peuvent obstruer le conduit aérien ; on tâche de lui faire avaler quelques gouttes d’eau spiritueuse ou légèrement émétisée; on anime le bain tiède où il est plongé en y versant du vin géné-* reux , même de l’eau-de-vie ; on lui frotte légèrement la plante des pieds , la paume des mains et toute la surface du corps avec une flanelle sèche ou imbibée de quelque liqueur , comme l’eau de Cologne, etc. : on lui souffle de l’air dans les poumons, par la bouche, ou mieux par l’une des narines * enfin , on a recours à l’électricité ou au galvanisme , si cela est possible.

Article IV. — Des secours queæige I asphyxie

par la vapeur du charbon et des végétaux en

j er ment at ion.

Les physiciens et les chimistes ont donné à cette vapeur le nom de gaz acide carbonique. Elle s'ex»

haie des tonneaux oit l’on fait fermenter le vîn^ î& bière, le cidre, et généralement toutes les liqueurs qu’on extrait des végétaux ; elle occupe aussi , mêlée à une certaine quantité d’azote, la partie la plus basse de la Grotte du Chien > entre Naples et Pouzzole , près du lac d’Agnano; enfin, elle existe dans les mines ou l’on fouille le charbon de terre.

Cette vapeur malfaisante se reconnaît à des caractères qui tombent sous les sens et sont à la portée de tout le monde ; elle rougit la teinture de tournesol ou de violettes , trouble l’eau de chaux , donne une saveur acidulé à l’eau commune, forme des cristaux avec les alcalis , etc.

Les personnes asphyxiées par la vapeur du charbon ou des végétaux en fermentation, se plaignent d’abord de violens maux de tète, de palpitations, de nausées , de vomissemens , d’oppression , de coliques , de diarrhées fétides, de déchiremens dans le ventre; ensuite le visage se contracte et se défigure , le malade éprouve des convulsions, et tombe dans un état de mort apparente , qui devient bientôt réelle si l’on ne vient à son secours. On observe alors que le corps conserve longtems de la chaleur et les membres de la souplesse.

Dès qu’on est appelé auprès d’un malheureux asphyxié par le gaz acide carbonique, il faut l’exposer promptement au grand air, le déshabiller, lui faire des aspersions d’eau froide sur le visage et sur tout le corps , lui souiller de l’air dans les poumons , lui faire avaler de l’eau froide mêlée avec le vinaigre; enfin, tâcher de l'exciter et (le réveiller sa sensibilité , en lui donnant des lavemens stimulans, en lui frottant ia surface du corps, la plante des pieds et la paume des mains , en lui introduisant une plume dans les narines et Farnère-bouehe.

À ftTicXE V. — Des secours qu'exige V asphyxie par la vapeur des fosses d’aisances.

Les vapeurs qui s’exhalent des fosses d aisances sont vulgairement connues sous les noms de plomb et de mitte.

La première de ces vapeurs ne produit pas tou» jours les mêmes effets chez les divers individus ; l’asphyxie n’a lieu quelquefois qu’après une sorte de stupeur, d’où l’on revient sans se rappeler de ce qui s’est passé ; d’autrefois elle a pour avant-coureur un délire si gai, que l’individu rit aux éclats et chante en cadence. Tantôt le vidangeur tombe tout-à-coup en convulsions , et danse en parlant ; tantôt il suffoque , éprouve des maux d’estomac et des douleurs aux articulations des bras. » y en a chez lesquels f estomac et le bas-ventre s’élèvent et s’abaissent alternativement et d’une manière effrayante, pendant que leur mâchoire inférieure est en convulsion.

La mitte est si âcre et si piquante qu’elle irrite Tes yeux, et y occasionne une inflammation, qui se termine souvent par la cécité : la cornée est rouge, la paupière gonflée, l’œil sec ou larmoyant.

Des expériences récentes sembleraient prouver que les vapeurs des fosses d’aisances ne sont autre chose que du gaz hydrogène sulfuré et de l’hytlrosulfure d’ammoniaque, deux substances aériformes si dangereuses , qu’on ne peut les respirer quelque tems sans perdre la vie.

Un célèbre médecin, qui s’est beaucoup occupé des maladies des artisans , conseille aux vidangeurs de se couvrir le visage de vessies transparentes, de rester peu de tems dans les fosses , d’éviter l’impression d’une vive lumière , de se bassiner les yeux avec de l’eau tiède ou du vin blanc aromatisé. Quand

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îl survient des symptômes d’inflammation , il com* scille aussi d’avoir recours à la saignée et aux émoiliens.

Mais ces moyens préservatifs ne sont pas comparables aux désinfectans dont nous avons parlé cidessus, sur-tout au gaz acide muriatique oxigéné , qu’on peut dégager à l’aide d’un réchaud placé à la lunette des fosses d’aisances.

En général , on ne doit jamais entrer dans une fosse d’aisances pour la vider, avant d’y avoir jeté quelque corps enflammé ou d’y avoir plongé une chandelle allumée. Si la flamme s’y éteint promptement , c’est une preuve que l’air en est corrompu et malfaisant* si, au contraire, elle continue de brûler , on peut y descendre sans crainte.

Les secours propres à soulager les ouvriers asphyxiés ne diffèrent presque pas de ceux que nous avons exposés pour la vapeur du charbon. On assure que le vomissement excité par l’huile d^olive , avalée en grande quantité, produit alors de merveilleux avantages. On accorde aussi quelque vertu aux frictions mercurielles, ainsi qu’a l’électricité et au galvanisme, dont on dirige les commotions à travers la poitrine.

Nous observerons , en terminant cet article , que les mêmes moyens et les mêmes précautions conviennent pour secourir les asphyxiés par les vapeurs qui s’exhalent des cavaux , des cimetières, et géné râlement de tous les endroits oh il y a des matières^ animales en putréfaction.

Article Yï. — De la vaccination ou préservatif

de la petite-vérole .

La vaccination est une opération par laquelle on inocule un fluide qu’on nomme vaccin > à un individu

qui n’a pas eu la petite -vérole , pour le préserver de cette maladie.

On prend ce fluide en trempant la pointe d une lancette dans les gouttelettes qui se forment sur un bouton de vaccine qu’on a piqué auparavant ; mais il faut attendre pour cela que le bouton commence à s’argenter ou à blanchir : alors le fluide vaccin devient visqueux et filant ; ce qui indique qu’il est bon à inoculer. 11 commence , au contraire , de perdre sa qualité contagieuse dès que l’auréole qui entoure le bouton xient à s’élargir. L’époque la plus favorable pour le prendre a lieu du sixième au huitième jour.

Tous les praticiens sont convenus qu’il est préférable de vacciner de bras à bras j ce qui est facile aujourd’hui dans presque toutes les contrées , parce que le vaccin s’est multiplié à l’infini.

Cependant, si on voulait conserver ce fluide ou l’envoyer à des distances éloignées, il ne s’agirait que de le déposer entre deux plaques de verre , qu’on appliquerait l’une contre l’autre et qu’on scellerait avec de la cire : on pourrait aussi en faire monter , par aspiration , quelques gouttelettes dans un tube capillaire , dont on boucherait les deux extrémités. Quand on veut se servir du vaccin desséché , on le délaye sur une plaque de verre , et on l’inocule ensuite avec la pointe d’une lancette ou d’une aiguille qu’on y a trempée. On a proposé encore de conserver les croûtes desséchées qui tombent des boutons , d’en enlever la surface extérieure , et de réduire le reste eu poudre impalpable qu’on humecte jusqu’à consistance de sirop pour l’employer comme ci dessus.

L’opération pour inoculer le vaccin est des plus simples ; il suliit d’insinuer légèrement sons 1 épiderme la pointe de la lancette ou de l’aiguille qu’on

a trempée dans le virus : il n’est pas nécessaire pour cela de faire couler le sang. On fait ordinairement deux ou trois piqûres à chaque bras , afin d’être plus sûr de réussir.

La vraie vaccine parcourt ses périodes dans l’espace de quinze jours , et la marche en est presque toujours paisible et sans orage. Il se manifeste seulement , du neuvième au dixième jour, un léger mouvement de fièvre , accompagné d’agitation , de bâillemens , de dégoût, etc.; mais ces accidens s’appaisent dès le onzième jour, époque où les croûtes commencent à se dessécher et à se rembrunir du centre à la circonférence.

La fausse vaccine, au contraire* suit une marche plus prompte ; elle se termine en moins de cinq ou six jours, ce qui suffit pour la distinguer d’avec la vraie»