O B SE R FA TI O N S

Avant dé quitter ce sujet, je dois faire observer qu’on peut aussi employer l’ Indicatif après on

ligentes, que l'esprit ait voulu distinguer, dans ses perceptions, les arts , qui s'adressent spécialement à nos facultés physiques, de ceux qui naissent essentiellement de l'exercice de nos facultés intellectuelles , en s'adressant plus particulièrement aux Sciences.

C'est ce que noua apercevons plue distinctement, en tournant cee

locutions : maître à danger , à dessiner, à chanter , par la para- >

phrase analytique , indiquée par la préposition à : maître à faire V action de danser, de dessiner, de chanter, etc. C'est ce qui ne .pourrait avoir lieu pour les locutions: maître vs musique , maître de philosophie , parce que la prépositiou , de qui en marque tous les rapports, n'indique aucun mouvement, et ne pourrait, ainsi, avoir pour conséquent ou dernier complément) un nom d'action : en effet, on ne peut pas dire, en se servant de la même paraphrase: maître à faire l'action de musique , de philosophie , etc. ; car la musique et la philosophie ne sont point des actions 4 mais bien des Sciences qui ue peuvent exercer que nos facultés morales» Ainsi , lorsque nous disons: maître de musique, VE philosophie y notre esprit '

perçoit dans la préposition de un rapport d'intériorité , d’identité , qui donne lieu nécessairement à la paraphrase : maître dans la Science des sons , de la philosophie , etc. * ‘ ,

On doit également dire: un maître à déclamer , au lieu de maître de déclamation *

* N. a Ces nouvelles dénominations ou distinctions ont si fort déplu à MM. les maîtres à danser, à chantet , à déclamer, à dessiner de Paris , et même aux maîtres d'armes ou en faits d'armes , qui craignant qu'on dise un jour maître à s'escrimer , ( ou à faire l'action de s'escrimer ) , que ces messieurs,- pour se venger de l’Académie , et faire niche aux professeurs de philosophie, ou grimauds, comme quelques-uns veulent bieu les appeler , se disent partout professeurs de leur art, et n’ont, le plus souvent , pour le prouver, que l'Almanach royal du commerce , et leurs cartes de visite.

dirait ; c’est ce qu’on remarque dans ces phrases :

On dirait que le temps Va. changer , (ou veut changer ).

On dirait que vous avez de l’humeur, vous ne cessez (1) de vous plaindre? ,

.On dirait qu'il va tonner , ( ou qu'il veut tonner ).

Dans ces exemples, on ne se sert de l’ Indicatif que pour rendre le temps dans lequel on parle pins absolu ; c’est ce qu’on ne pourrait l’aire autrement , puisque le présent du Subjonctif marque toujours un présent relatif à un avenir indélini ; en effet , on veut signiiier dans les exemples ci-dessus:

1. ° Que le changement de temps dont on parle semble vouloir s'effectuer à l’instant même.

2 . ° Que les signes de la mauvaise humeur dont il est question , sont visibles à l'instant meme où l’on parle.

3. ° Que tout paraît faire croire au moment même que l’oa considère le temps , que le tonnerre va ou veut se faire entendre.

(î) C’est abusivement que bien des personnes disent: il ne décesse de se plaindre , il ne véceSse de parler; pour dire: il se plaint continuellement, il parte sans cesse. Le verbe décesser n’a jamais été français , et l’on doit toujours dire, il ne cesse de se plaindre , il ne cesse de parler , ou bien encore il ne vkr AELE point.

s Tel qu'une JioyjfE , il ne vépjmcait pas. ( Ver-vert. )

C’est sans doute pour ne pas multiplier les formes des verbes qu’on se sert souvent des mêmes modes pour signifier des choses qui ne sont pas absolument semblables ; alors c’est la manière , la forme et la couleur de la pensée qui doit nous diriger.

Deuxième règle.

De Temploi cle P imparfait du Subjonctif.

Lorsque le verbe de la proposition principale est à l’ imparfait , à l’un des prétérits , au plusque-parfait ou à l’un des conditionnels , on met le verbe de la proposition subordonnée X Yim~ parfait du Subjonctif r si l’on a en- vue d’exprimer une action présente par rapport au premier Verbe , c’est-à-dire , une. action qui avait lieu ou qui était encore à faire , quand celle indiqués par le premier verbe avaient lieu.

ExiiMFLBSv

TI vaudrait mieux qu’il pchjiît la vie, et même l’hotl» rieur, que d’excitcr la vengeance d’un tel monstre.

11 désirait que le Roi I’anobut (i) , et, cependant, il n’avait rien fait pour mériter cet honneur.

(i) Tl arrive souvent qu’en parlant ou en écrivant, l’on confonde, l'un pour l’autre, les deux, nijta anoblir et i nricbUr-, le. dei x

Z' aimerai» mieux qu'il brutnIt (i) qu’il pi-ut’, car j’ai beaucoup de chemin à faire.

Voire père avait défendu qu’on reçut* votre cousinparce qu’il avait mal agi (2) avec lui.

Verbes «ont actifs transitifs ; mais le premier ne peut aroir pour sujet et régime direct . que des noms de personnes ou des pronoms qui les représentent ; il signifie rendre noble , donner à quelqu'un le titre et les droits de la noblesse :

Il ny a que le BOr qui puisse anobli».

La métaphore ici r.ltère tout- à-fait l’orthographe , et anoblir ae change en ennoblir, tontes les fois que son sujet ou «on régime est un nom d’objet inanimé , alors il signifie . dans un sens purement moral , rendre plus considérable , plus sage . plus illustre , plu* vectueux , plus noble , etc.

La rr.nrr seule p.nnoblit le héros.

Le cavR voudrait toujours ennoblir es qu’il aime.

On peut dire anoblissement ; mais ennoblissement n’est paa francs. ,

(1 ; Bruiner est un verbe impersonnel , c’est-à-dire, un verbe san* sujet connu ou défini; c’est pour cette raison qu’il se conjugue dans tous ses modes et dans tous ses temps avec l’indéfini il: il se dit d’une petite pluie froide , de la bruine qui tombe : il bruine , il ne pleut pas bien fort ; il ne fait que bruiner. C’est à tort que beaucoup de personnes disent : il brouine, ou bien encore : il brouillasse ; ces deux mots n’ont jamais été français.

(a) Agir. Ce v< rbe est toujours actif intransitif ; parce que l’action qu’il exprime ne peut sortir hors d» sujet qui le gouverne, c'est-à-djre , qu’il ne peut être suivi d’aucun régime direct ou objectif. Le génie de la langue française , ou l’usage , comme quelques grammairiens l’ont appelé , veut bien qu’on se serve de xw après agir ; mais défend son emploi avant ce verbe. Ainsi, il EN a mal agi avec moi , est un barbarisme , et c’est ce que noua allons prouver par l’analyse. Ce qui constitue généralement le génie

J*at craint qu’il ne rur* pas assez matinal (*) , e% je l’ai réveillé (a).

■ d’une langue , ce sont les rapports de convenance qui existententre les verbes et les particules qui les modifient, pour en exprimer les diverses inflexions. D'après les classiques, on peut se servie avec agir , des prépositions en , signifiant comme , de la meme ma* mère que, et de avec suivi d’un adjectif, d’un pronom ou d’un nom ; et nous disons t il agit ex honnête homme ; Jl' oc lui et AVEC moi , il agit avec prudence. Es avant un verbe , qui n’est pas un participe présent , est un pronom relatif , et signifie toujours de cela , de celte chose là , pour un régime indirect; or, puisqu’on ne pourrait pas dire : il agit mal de cela , de cette chose lie avec moi , ou ne doit pas dire: il ex agit mal avec moi ; car en avant un verbe ne peut pas signifier comme, de la même manière que , etc.

Ce qui paraîtrait avoir donné lien à rette erreur grammaticale, c'est que généralement on confond ensemble les deux lorutions : Agir bien ou mal , et en user bien ou mal ; mais , comme on peut dire: user bien ou mal iVvne chose, il faut se servir do la préposition en avant le verbe user ; ce qui ne pourrait évidemment avoir lieu pour le verbe agir. Racine , dans une lettre qu’il adresse à son fils , alors fort jeune , 1 * reprend de s’ètre servi de XK avant agir , pour exprimer le sens de il a mal usé.

Lorsque ce verbe est gouverné par l’indéfini il, il devient réfléchi ou pronominal , et prend la signification de il est question , il était question, etc, comme : de quoi s' agit- il ? pour de quoi est- il question ?

(1) Beaucoup de persomne» se servent exclusivement de matinal pour signifier se lever matin , et avoir l’habitude de se levi r matin ; dans ce dernier cas on doit toujours dire matineux ; on se sert encore de matinicr pour signifier ce qui appartient au matin; il n’est usité que dans cette phrase : j al vu l'étoile stATixiinr..

(2) Rien n’est plus commun que de rencontrer des personne» qui confondent réveiller avec éveiller.

Réveiller, c’est tirer de l’état de sommeil profond quelqu’un qui. dort , ou qui s’est rendormi après avoir été éveillé , comme: son domestique le ebeeille tous Us matins il s était rendormi, et

Troisième règle.

De T emploi du prétérit du Subjonctif.

Lorsque le premier verbe, ou verbe sujet , se tfpuve b P un des futurs , ou au piètérit indéfini , on met le second verbe, ou verbe régime , au prétérit du Subjonctif ; si, par ce verbe, on veut exprimer une action passée par rapport au premier verbe , c’est-à-dire , une action qui était déjà passée , quand celle affirmée par le premier verbe , avait lieu.

Exemples.

H est nécessaire qu’un jeune homme qui se destine à la législation ait fait de bonnes çtudes, et qu’il n’AlT point l’esprit infecte (i) de préjuges.

l’on fut nhli'.f de le néruit-LKH ; il vh faut pas réveiller le chat qui dort , etc. , etc.

Eveiller , faire passer de l'état de sommeil à l'état de veille ; il exprime l’action simple et sans effort de passer du premier do ces états au second. Le moindre bruit éveille ; on s'éveille tard ; on éveille l’attention du public.

Le tyran que les remords n'Évsi llent pas, sera réveillé par la terreur.

(1) Injecter; on le dit figurément des choses qui peuvent, par leur nature, gâter corrompre le cœur; on a souvent confondu ce verbe avec infester , qui signifie incommoder , tourmenter , ravager per des irruptions, des incursions, etc.

Dîtes à voire cousin qu’il ne sortim pas qu*il n’xi* affaire (1) à moi.

Je suis extrêmement fâcîté que vous ne soyez point

C’est donc à tbrt que M.* l’abbé Delillb, en parlant de la reine des harpies , a dit :

«t Infecta ces beaux lieux de ses troupes impies . »

D’après ce que nous venons de dire , il fallait :

a Infesta ces beaux lieux de ses troupes impies ».

Car Céleno ne pouvait avoir en vue que de tourmenter les habitans de ces beaux lieux, en les exposant aux ravages par des irruptions pu des incursions continuelles ; puisqu avec des troupes impies , on ne saurait dire: gâter ou corrompre de beaux lieux f etc.

Heureux V homme qui naît après V extinction de ces préjugés révoltons , qui infectent toutes les nations oà les passions dirigent la raison ,

Autrefois on croyait que les malins esprits se faisaient un plais ht d ’ infester les châteaux inhabités.

(i) Avoir à faire à quelqu'un, ou de quelqu'un, est une faut» qui échappe à beaucoup de persuuneç qui confondent affaire avec

à FAIRE.

Avoir et faire , comme verbes transitifs , doivent toujours êtr» suivis d’un objectif , exprimé ou sous-entendu ; c’est ce qu’on no pourrait trouver , en analysant la phrase: j'ai à faire à M. r votre père , on les deux verbes n'auraient pour complémens que dea régimes indirects ou composés. Par la même raison , j'ai à fairé quelque chose serait également une locution vicieuse , puisqu’alor* le verbe avoir resterait sans régime direct ou objectif, et que à faire en aurait un qui ne peut |lui convenir, puisqu’il est employé comme dernier complément du verbe qui le précède; mais on pourrait bien dire: j'ai quelque chose à faire > ou j’ai affaire ; ce qui est la même chose. Ainsi donc le régime direct d’un verbe ne pouvant êtro qu'un substantif on quelqu’équivalent , ou bien encore un cob« jonctif ou un infinitif sans préposition; il s’en suit qu’après un verbe transitif on ne peut placer , comme objectif , un infinitif précédé d’une préposition , d’où il faut conclure que avoir à faim ç, n a jamais pu être français*

allé à Angola (1) ; vous y Bussrrz vu de beau* nègres^. ( sous-entendu , ai vous étiez allé à Angola ).

Quatrième règle.

De V emploi du plus-que-parfait eu Subjonctif.

Si le verbe de la proposition principale est un imparfait , un des prétérits , un plus-que-parfait de l'indicatif» ou un des conditionnels » on doit mettre le verbe régi ou subordonné » qui s’y rapporte , comme objectif , au plus-que-parfait du Subjonctif , lorsque ». par ce verbe » on veut exprimer une affirmation dont l’objet e»t terminé» par rapport au verbe sujet , c’est-à-dire , une chose qui était déjà terminée quand celle exprimée par le premier verbe avait lieu , ou se passait.

(i) Angola est le nom d’un pays de la basse Ethiopie , d’où l’on tire les meilleurs et les plus beaux nègres , on ns doit point confondre Angola avec Angora ; ce dernier est le nom qu’on donne à trois races d’animaux d’espèces très-différentes , le chat , le lapin, et la chèvre , originaires d’ Angora , dans l’Asie mineure , et qui sont remarquables par leur sois longue et fine. C’ett un chatangora n'est pas français; on doit dire : c'est un ehat d ’ angora K ta c'est un angora , etc.

et

Exemples.

V ignorais que voire ami eut* demsübî à Naples pendant- l’biver.

IL parut étonné qu'on eut* fait tant de choses en si peu de temps , et crnt qu’on lui en avait imposé (1).

(i) Imposer, pris figurément, et dans un sens absolu, signifie, inspirer de V estime , do l ' affection , du respect , de U vénération, de la crainte, de l’admiration, etc.; dans ce cas , il est toujours pri. en bonne part, et ne doit jamais être suivi de la particule en : il y a dans quelques femmes , ... un esprit éblouissant qui impose , et qu’on estime , que parce qu'il n’est pas approfondi. Le nom d’un grand homme impose plus que toutes. Us épithètes j Il imposait autant par la gravité de son maintien, que par la f» rcc de son éloquence. En parlant de certaines gens , on peut dire: quand vous les voyez de fort pris , c'est moins que rien fde loin ils imposent. C’est donc abusivement que J. J. Rousseau a dit: Je la voyais environnée de son époux et de ses enfans ; ce cortège m’as imposait. Et dans un autre endroit : tu m'as imposes , tu me subjugues , tu m'attires , ton génie écrase U mien , et je ne suis rien devant toi. Et encore : Les hommes veulent bien plus en imposes aux autres et faire valoir leur talent, que se rendre meilleurs et plus sages. D'apiÿs les meilleurs classiques , nu ne peut se servir de la particule en avant le verbe imposer, sans changer tout-àfait sa signification, c’est-à-dire, sans la prendre en mauvaise part; car alors il signifie, en faire accroire , tromper , mentir, induire en erreur, etc. , comme : vous m ’ eu imposez ; vous vous EM imposez, et vous n'ètes point sincère avec vous-méme". ,Kous serez indigné , sans doute , qu’on ait osé vous en imposer si grossièrement , etc. ’ ,

De ce qui précède, il est évident qu’on devra dire: *'

Aristide avait été juste avant que Socrate eut* dit ce que c’était que justice.

J'entrais désiré que vous bussiez parlé hier à voire mère avec plus de respect \ votre ton ergoteur (*) lui a beaucoup déplu.

Sans la particule en.

U air noble et t impie de V innocence IMPOSE,

La Majesté du trdne impose.

Son courage imposa à r ennemi.

L'exemple d’un grand Roi impose et se fait suivre.

Sa fermeté m' impose , et j& lui pardonne tout „

Avec la particule en.

L’oir composé d lin hypocrite MM impose .

Le faste d J un sot en impose aux sots.

Par le mensonge , le fripon. en impose .

Il est toujours affreux d’en imposer aux nommes.

Tu m’EN imposais pour me déshonorer .

N. % L n Substantif imposition ne peut £tre français dans anenne des acceptions dont nous venons de parler.

(i) Ergoteur est un Substantif, emp'oyé ici adjectivement ; il est très-familier, et ne se dit que d’un homme pointilleux, insupportable j ou de ces esprits raisonneurs qui entassent arguuiens sur argumens , raisonnemens sur raisonnemens , pour contester lea choses les plus simples et les plus claires. On ne doit point confondre ergot avec argot . La première de ces expressions est le nom qu’on donne à cette espèce de petit ongle pointu qui vient derrière le pied de plusieurs animaux : aux sangliers , on les appelle les gardes ; aux cerfs , on les appelle les os. On appelle encor© ergot , une espèce de corne molle qui se trouve derrière le boulet d’un cheval , et qui est recouverte par le poil du fanon. Figuréraent et très-familièrement, on dit: Se lever sur ses ergots ¥ p. ur signifier , parler d'un ton fier et élevé.

Argot , en terme de jardinage , se dit de l’extrémité d’une branche morte. Il signifie aussi un certain langage, usité parmi Ici filous <le profession , pour u’ètrc poiut compris des autres personne*. On appelle argotier celui qui parle ce langage.