CHAPITRE V

tWLUSfCS DES SALLES 1>' ASILE SUR LES AUtftES ÉCOLES

flUXAIRES.

41t. Là Loi ëe i633 «onvoque ks Conseils municipaux dâM «a déUi très rapproché et les oblige tous à délibérât sur les moyens de fonder une école au moins dans chaque eenmune ou réunion de communes voisines (art. 9 et i3); Il esi doue nécessaire d'indiquer comment se tiennent et s'enchaifient tous lesEtablissemens consacrés à l'éducation ée i^tâaitktt^ en commençant par les Salles d^ Asile qui en sont le premier degré.

46. L'iin des principaux effets de ces Écoles préparafoires sera de faire sortit des Ecoles du second âge (huit k quatorze ans) les jeunes enfans du premier âge (cinq à ^uit ans) qui 9 dans Tétat actuel des choses , sonft mal à propos mêlés aux élèves d'un âge plusavancé, et qui nuisent àleurs progrès en divisant r^ttention du filaitre, tandis que d^n^f UjSalle.4'Asile ils s'occuperaient utilement en sUnstri4sf#t lB]ax-9»émes, et en instruisant des enfans plus jeunes qu'eux.

La Salle d'Asile est )'enseigpement mutuel poussé i sa dernièr.e limite : el)e donne du mouvement %i de Tinstruction, pftT 91.oniieurs.elt par subdivision de d^és, à celte a^rÂère-garde des Écoles qu'on ne savait j^qu a nos joiff# comment rallier, et qui souffrait mille préjudices en ne recevant pas d'éducatiop ou qui portait le tjrouble fl^ns les classes lorsqu'elle y était introduite.

64 MANtnSL DES FOICDATSUES

Il Faut, pour bien comprendre la position de cette jeune fraction d^éièves, indiquer dans queU rapports elle doit se trouver avec la population des autres Écoles, d'après Torga* nisation de ces dernières.

47« Deux méthodes paraissent devoir se partager les Écoles primaires élémentaires ou supérieures de la France : la méthode simultanée et la méthode lancastrienneou d'enseignement mutuel.

I^t méthode simultanée consiste à diviser les enfans en plusieurs classes formées diaprés ravancemeni de chacun : les élèves ainsi classés sont échelonnés le long d'une ou de plusieurs tables^ le Maître passe en revue tputes les classes successivement, el donne à chacune. Tune après Tauire, mais simultanément à tous ceux gui la composent, les enseignemens qui lui paraissent nécessaires d'après le degré d'avancement de ses auditeurs.

48. Les Salles d'Asile auront à se mettre en relation avec de.H Ecoles de ce genre dans toutes les communes qui no sont pas assez peuplées pour donner l'instruction primaire à plus de soixante enfans à la Fois : la méthode si^ multanée convient à cette proportion, parce quelle permet de répandre renseignement sdr un , où deux, ou dix enfans aussi bien que sur quarante ou même soixante (garçons et filles ) ; mais un Maître seul ne peut pas diriger convenablement plus de soixante élèves, et par ce motif cette méthode convient moins aux grandes communes , parce qu'il Efliudrait installer et rémunérer autant de Maîtres qu'il y aurait de soixantaines d'élèves à faire instruire.

49. La méthode mutuelle ou lancastrienne consiste à séparer les enfans en autant de divisions et sous-divi*

DE SALLES d'aSILG. " 65

sions qu'il y a de forces ou degrés d'aTancement , et à les répartir dans huit classes pour lesiquelles des tableaux d'enseignement sont préparés. Un élève-moniteur, est préposé «n tête de chaque classe ou sous-division de classe. Plus chaque classe peut être sous^divisée, plus on est certain que chaque élève se trouve avec des émules d'une force pareille à la sienne. Chaque sous-division a son moniteur, en sorte que tous les élèves se trouvent continuellement en présence de difficultés de lecture, écriture, calcul, proportionnées à leur degré d'avancement, sous l'incitation et la surveillance immédiates d'un élève un peu plus avancé, qui pourvoit à ce qu'ils apprennent, chaque jour ou chaque semaine, ce qu'il a appris lui-même dans les jours précédens , sauf à se trouver à son tour, et mutuellement, quelques jours et souvent quelques heures après, sous la direction d'autres condisciples. Ces rouages étant ainsi organisés, le Mailre, assisté d'un moniteur général, se borne à commander les évolutions nécessaires pour la transition d'un exercfce à un autre , et à parcourir constamment la salle des classes, pour s'assurer que chaque élève suit, dans le degré où il a été placé, le mouvement général , perpétuel et progressif, qui est le résultat de' l'habile combinaison inventée par Lancaster et perfectionnée par ^es successeurs en France et en Angleterre.

30. Les Salles d'Asile rencontreront les Ecoles mutuelles dans les grandes communes , et les Ecoles simultanées dans les communes moins copsidéràbles. Cç classement se fera de lui-même par les motifs qui vont étrqej^pliqués.

Les livres ou tableaux faits pour lanhfiétbode lancastrienne sont composés de huit sections graduées selon^l'avancement des études entre la connaissance de l'alphabet et la lecture courante , entre le tracé des premiers traits et

^6 • MAX^tM, n$H FttliPATiUBS

Vécriti^re i^égiiiUère* Ce» buil lectioaa peuvent éire^oua^ divisée» par 1^ MaUre selon le nombre et. U foroe des élèves , pfiiFPe que pb^cupé d'elles présente quelque hiU tilde dani> le degré d'avancement. Or, $\ Ton prend dans cb^pune de ces divisions un moniteur, et un suppléant çn f»! d*^P^xactUude du moniteur le plus ei^ercé, voilà huit PU )ie^e moniieurs. Si cbaeune des eUsses %e par« Iftge en ^ux qu trois sous-divisions , voilà trente-^deux pu qu^g|.nte-bv|U moniteurs qu'il faut ba.biiuellemefnt trouver* St k qui feront-ils Ift classe ? à deux ou trois, çn*^ fs^qtt ^u moins pour chaque sous-div^ion , car saps oe nombre Témulation ne pourrait se produire » et il y aurait fcItiguQ înç^s^nte pour celui qui se trouverait seul sous la ms^iu du mPi^U^vir. }1 faut donc soixante élèves au moins pour qu'^ y ^i\ de quinze à vingt moniteurs» et trente à quarante écoliers : la classe ne peut marcher sans ce nom-!- ^e I ^f ue GomfUffUf^e à être intéressiante que lorsqu'elle réuui^ cei^t vingt élèves ; elle n est riche en sujets qu'a^ P'ès^ le i^o^ubre de deux cents. Or ces £oudi(ions ne peu-^ Ye^i^t s^ réunir que daus les communes de grande popur

hsm (0-

Bl. Que Tune ou l'autre de ces méthodes soît adoptée, les Salles d'Âéile sont toujours nétessaîres pour recueillir les enfans du premier âge. Ces jeunes enfans ont jusqu^à présent encombré les classes sans utilité pour leur instruction; ils y causent du bruit, des distractions, sans qu*en puisse ^appeler ni soutenir leur attention. Il suffit d'avoir visité les Ecoles primaires des villes et des villages pour savoir queJe cours d'instruction , lecture , écriture ,

* (i) Il 9Ù9te ^ Paris plu^i^^ifs Ecote* d<s troU oents éHves, el livres anglais jj^arleat d'Ecoles çl? q^Me à cin^ cenU.

hte SibLLfiâ d'asile. ' Gfj

r^ldtil, profite habituellement à un petit nombre ^ et qu^a- Tant rage de huit ou neuf ans , les enfatis se traînent , pendant nn temps indéBni, sur des élémens mal compris, sans pouvoir porter leur application sur des enseîgnemei>s réels et ^atisFaisans.

L'inspection de ce qtf on nomme la petite classe dans lés Ecoles simultanées, et de ce qu'on appelle I<^ bancs du sable, ou des commepçans, dans les Écoles lancastriennes, fournit habituellement un affligeant sujet d'observation. Des masses d'enfans y perdent leur temps : ils y contractent même quelquefois une profonde antipathie pour la classe où ils ont été renf^més , tant leur esprit a été rebuté par des enseiguemens au dessus de leur porter , par des menaces ou par une fastidieuse immobilité.

Ces inconvéniens s'aggravent encore dans toutes les petites communes où TEcole simultanée se compose le plus souvent d'une^eule chambre-, les enfans du premier âge y deviennent un obstacle au travail des plus grands élèves. On les aperçoit moins dans tes grandes communes, parce que les Maîtres d'enseignement mutuel, fatigués de la présence d'une population inatite, qui ne peut se plier à la ponctuelle et rigoureuse discipline de^leur École, prennent le parti de refuser l'entrée aux jeunes enFans et de n'admettre que ceux d'un âge suffisant pour pouvoir suivre le cours d'étude, mais alors ceux qui sont repoussés restent sans assistance si une Salle d'Asile n'est pas préparée,pour les recevoir.

«>2. Ces classes du premier âge doivent donc avoir pour effet de séparer les jeunes enfans des enfans pins avancés, de leur donner des soins pluiS convenables ; c'est là un résultat précieux dans Tintérêt des enfans. Elles seront en outre, et très souvent, le moyen d'une amélioration rc-

68 ^ MANVEL DES FONDATEURS

marquahle dans le sort de» maîtres^ car dans un gi^nd nombre de communes la direction de la Salle d'Asile pourra être confiée à la femme du Maître d'École, ou, si elle est elle-même directrice de la classe dés jeunes filles, une monitrice de quinze à seize ans , la fille même du Maître ou de la Maîtresse d'Ecole, pourra être appelée à cette direction. Alors un grand bien-être se répandra sur une famille; Faisance feYa naître la considération , inspirera le dévouement, et des personnes d'un esprit distingué, d'un caractère respectable, se décideront à embrasser larCarrière de l'enseignement et à répandre le bienfait de Tédiication d'une manière én^inemment profitable à l'ordre social.

35. Que la population de chaque commune soit nom-breuse ou non , que la méthode mutuelle ou celle simultanée y ait été adoptée, les fialles d'Asile doivent recueillir et réunir, d'une part cette quantité d'enfans qui n'allaient pas à l'Ecole parce qu'on les croyait trop jeunes (deux à cinq ans) / et d'autre part cette portion trop jeune défait pour la fréquenter utilement (cinq à sept ans), et qu'on y envoyait cependant , au grand détriment des études scolaires.

S4. Ainsi comprise , la' Salle d'Asile est une première section nécessaire à toute Ecole , dans laquelle , par des procédés étudiés et par une méthode perfectionnée, on prépare le développement physique, moral et intellectuel des enfans de détix à sept ans, qui devront ensuite entrer à l'École élémentaire lorsqu'ils auront atteint leur huitième année.

Placée dans le voisinage des Ecoles mutuelles , elle accélère le mouvement progressif des classes, qui était retardé par le nombre des enfans trop jeunes pour le suivre avec profit.

DE SALLES d' ASILE. 6g

Placée dans ies grandes v^^les et daas toutes les cités populeuses, elle y fera disparaître les dangers^ les misères dont les enfans sont toujours menacés lorsqu'ils ne sont pas recueillis de bonne heure dans des Etablissemens d'éducation.

Placée dans les petites communes et dans le voisinage des Écoles simultanées , elle deviendra une première division de rÉcole, une petite classe perfectionnée annexe dea autres classes de la maison*

SS. Les Ecoles simultanée» d'une proportion d^ quarante élèves et plus sont ordinairement partagées en grandes et petites classes ; mais les Salles d'Asile sont destinée<i à remplacer ces dernières* En effet, les petites classes ife sont pas satisfaisantes, parce qu'on se borne à y enseigner l'alphabet et quelques récitations sans permettre le mouvement, la succession d'exercices, la variété d'enseiguemens qui sont désirables et convenables pour le premier âge.

Elles ne sont pas suffisantes, parce qu'eliel n'admettent que les enfans de cinq à sept ans, et qu'il est nécessaire, sous plusieurs rapports, de dignité humaine, de bonne police et même de direction d'enseignement, de rechercher les enfans dès l'âge le plus tendrô, de les rechercher tous, et de n'en laisaer aucun exposé à la négligence et à l'abandon.

En outre, les petites classes coûtent plus cher que ne coûteraient les Salles d'Asile, parce qu'elles nécessitent la présence d'un second Maître rétribué au même prix que le premier, tandis que le pl«s souvent la Salle d'Asile pourra être dirigée par la femme ou par un autre membre de la famille du Maître d'École et dans un local à proximité de rÉcole élémentaire.

Enfin , il faut le dire, les petites classes sont, on général , si mal tenues, si sottengient dirigées, si rebutantes pour

^0 MANUEL DS« FOKDATiilJliS

les cnfaofi, qu^on peut l^ur attribuer la plupart de ces dégoûts invincibles qui éloiguentplas tard les enfans de tous lieux d'instruction, et -quelquefois ces défauts de moralilé et de caractère (le mensonge et rentétemcnt) qui baissent de la contrainte qu'on exerce à leur égard et de la grossièreté avec laquelle ils sont traités. ,

Il suffira de lire le chapitre II , § !& du Manuel des Directeurs y n° 2ao, ci-après, pour s'apercevoir qu'il n'y a aucune comparaison à établir entre les leçons des petites classés simultanées et les exercices variés de la nouvelle méthode f ces exercices forment un cours d'étude composé pour cet âge; l'ennui et l'oisiveté ne pourraient y trouver place, et les enseignemens utiles y sont prodigués sous toutes les formes.

^6. Ufie méthode pour le premier âge n'avait pas été composée jusqu'à présent , parce que l'éducation élémentaire est^ encore à son début en France. Il n'y a pas beaucoup plus de cent ans (i) que la méthode simultanée a été formulée, il n'y a pas encore vingt ans (181 5) que la méthode lancastrienne fut importée d'Angleterre en France, et aucune législation n'avait jusqu'en i833 reconnu les faits et posé les principes de l'instruction primaire.

La question de propagation des Etablissemens publics d'enseignement est, en premier ordre, une question de gouveruemeut, et jusqu'à la Charte de ï83o, les gouverne-, meus français avaient redouté de la résoudre \ elle est. en second ordre une question d'argent, et jusqu'au ssS juin dernier, aucune loi de finances n'avait accordé les secours

iX) Lcttres>patente3 de 1734 et de 1778 accordées à Vlnstituiion des Frères de la doctrine chr^^tienne; fonde'e en i684 par BI. de la Salle.

us iàMAMÈ it'Afttiit. . ^i

•ttffiéans {lour organiier des mcrfent d'édnciftioii prlttàire pour tous les habitans du royaume. Si lés bësoiuë dë§ pu* pulations avaient été plus tôt pris eu considécation, T Administration publique aurait été plus promptement frappée des dtingefs de Tabandon des enfans à eux-méihes, et dtt défaut de culture dans leurs premières années; dëpttié long-temps on aurait fait cesser cet oubli d^une cUsëe d'élèves lUtéressans, destifiés à devenir des hommes, et devant être formés comme tels i la vertu et ail travail. •

Ce qui tiA pas été fait avant la Loi dé i833 doit se ^aire sotis son empire : il appartient à la nation frati^iée dé pourvoit: à Tédtication de ses enfans avec grandeur, avec noblesse et même avec ttne tendre sollicitude, et â ce titre, de favoriser du tous lieux des maisons spéciales qu'on potirtait appeler le berceau de Téducation.

SI. Nous disons en tous lieux , car dans les eoramunes de première classe (six mille habitans et chefs-lieux de département y art. lo de la Loi)^ lesl^coles d'cMueigne-* ment mutuel seront nécessairement adoptées de préférence! mais les Salles d'Asile seront indispensables êous le dour ble rapport d'une bienfaisance éclairée et d'une éducation plus complète.

Dans les communes de moyenne classe (qiiinxe cents k six mille habitans) , les méthodei mutuelle et rimultanée pourront être à peu près indifféremment adoptées*, mais les Salles d'Asile seront un grand moyen de perfectionnement des Écoles de l'adolescence , en retenant la portion d' enfans qui arrêtait les progrès, et en contribuanit an soulagement des familles nombreuses*

Enfin» dans les communes de troisième classe ^au dessous de quinze cents habitans), la Salle d'Asile sera une section de l'École : les familles^ les Maîtres et les Adppti-