CHAPITRE IV

CONSEILS POUR l'iNSTRUGTION MORALE DES ÉLÈVBS.

SiStt. Cest à donner des habitudes et à inspirer des sentimens que se réduit Téducation des premières années.

Les penchans s'annoncent de bonne heure par des actes extérieurs : les combattre par des habitudes contraires , et non par des paroles, c est le plus sûr ehemin du succès.

Les enFans de TÂsile y vivent à Fabride tous mauvais exemples^ ils n'entendent que des expressions de douceur et de bienveillance*, ils sont placés^continuellement en état de subordination tant envers le Maître qu'envers Tordre général de la classe : ils sont ainsi conduits au progrès d'une manière inaperçue , par l'influence de tous les élémens d'ordre qui les entourent. •

9K6, Il est rare qu'une faute individuelle, une résistance, une volonté de mal faire soient assez prononcées de la part d'un enfant isolément, pour mériter attention. Si ce fait a lieu , le Maître doit s'occuper de la répression avec calme, justice , bonté *, non seulement il doit éviter toute violence , tout emportement, toute colère, mais encore tout acte qui trahirait Thumeur ou l'irritation. En cas d'impatience, le Maître fera prudemment de sortir un moment de la Salle plutôt que de laisser voir une seule fois auxenfans le mouvement désordonné de la colère ou de l'emportement.

Il faut agir sur les enfans par le raisonnement accompagné de douceur et de fermeté , leur faire comprendre qu'il

est de leur intérêt d'éviter telle ou telle mauvaise aclioa et de pratiquer les actions inverses de ieurâ mauvais penchans*, il faut leur faire voir en quoi leur conduite est contraire à Tordre, à la justice, et en quoi ils s'écartent de la botne voie. Si un enfant fçsisfe d'upe Aianière inconvenante, il faut Fisoler, le mettre seul dans un coin de la classi^.si on^t.ep.cl^ssiQ., et. d^ préau, #i on efklMn récréation^ le laisser se calmer sur Tobjet de sa faute, et compléter les réflexions qu'il peut faire en s'approckant de lui, aussitôt qu'il peut entendre la raison , pour l'éclairer et obteiûr de lui satisfaction, et, s'il y a lieu, réparacion. Far ce moyen , et par d autres analogues , on peut , «aus frapper les enfans ,i sans les effrayer et sans les irriter par 4a dérision ou par le dédain , rompre leur caractère, les rf^ndre souples 61 soumis, et éviter facilement les occasions d^ttne sérieuse remontrance*

> C'est, au surplus, cb que prouve l'expérience des Salles d'Asile ouvertes depuis quelques années : on peut y voir des enfans qui étaient indomptés, sauvages, cruels*, violen«, entêtés, et qui sont devenus, par la seule habitude de l'Asile, dociles, modérés, complaisans et attentifs.

AttCr. ILfaut évitera tout prix qu'un châtiment quelconque autorise un mouvement de haine ou de cruauté chez ces jeunes. élèves eavers leur camaradp qui «e serait rendu coupable d' une faute. Les enfans deviennent insensibles par l'habitude du châtiment , et cruels par le spectacle de la %oxAfr^n£e« Il faut, au contj*aire, leur inspirer compassion pour ceux qui souffrent , et savoir leur suggérer de demander «grâce pouv leur condisciple, en se resservant de l'accorder quelquefois, et de la refuser aussi librement, maïs en expliquant lesmotifs de ce ii^efus j et en sachant tirer de cet. incident l'occasion d'ifne instruction profitable à tous.

De ;néme que les châtimens corporels doivent être évités

Dfi SAINES D^ASn^B.

ppqr faire plaee .aux ayeriissempns et aux paiorpfvU^s re? iQontranccS; de même au^i ne doit-on pa& ipulûplieir cerlaines récompenses, telles qu'une pièce de monnaie ou lôate autre valeur de ce genre.

268. Le^ récompense^ de tous les jours doivent consister dans quelques pr^f carences méditées par un succès, dans rapprobalLoa motivée et annoncée à la géi^éralité des élèr ves, et dans les caresses pfiternelles e^ maternelles qu'il faut savoir attirer sur Tenfant qui se cpnduit bien. ,

Les choses qui pç[uvent se donner à titre de sepour^, telles que vétemens et nourriture , ne doivent jamais être la récompense d'un succès mqral. C'est à la misère, à l'infortune qu'on doit les accorder, encore est-il convenable que les enfans ignorant d'où leur vient ce bien-être. Il faut, le plus souvent, le leur faire donner par leurs père et mère, ou le donner en leur nom, afin de ménager la dignité morale qui est une base de vertu , surtout à l'égard des classes pauvres et laborieuses.

Pour préciser les observations que nous avons faites dans les Salles d'Asile , nous dirons un motsur chacun des sujets le^ plus susceptibles de réflexion. Le talent du .Maître saura faire fructifier les semences dont ce Manuel ne peut contenir que le germe.

Justice.

SS94 Les enfans éprouventpour la justice un sentiment très vif et très précoce^ ils comparent, avec une habileté surprenante, ce qu'on fait pour chacun d'eux et pour chacun de leurs camarades : la moindre partialité est remarquée ^ ^lle fait naître un sentiment d'envie ou de dégoût. Le Maître doit donc s'abstenir de (outce qui pourrait donner lieu au reproche de partialité ou d'injustice. L'un des

ao8 MAKUSI. DBS DillECTEUaS

meilleurs moyens pour éviter ce danger consiste à consul* ter les epFans eux-mêmes si,ur ce qui parait motiver de leur part tel ou tel objet de réclamation, et à recueillir attentivement leurs réponses , en leur faisant lever les mains par épreuve et par contre-épreuve. Avec eu tact, de l'esprit et de la loyauté, un Directeur d'Asile peut habituer ses élèves à juger sainement d'une foule d'objets. La difficulté consiste à poser nettement la question , et à présenter à la fois les'deux faces du doute proposé.

Cet exercice est une source de triomphes utiles et satisFaisans pour le Directeur qui sait le pratiquer avec habiieté.

Véracité,

260. Direwe mentezpas, c'est donner l'idée du mensonge; il faut donc habituer les enfaos à dire la vérité, en leur faisant toujours trouver de l'inlérêt à la dire, et ne jamais leur défendre le mensonge d'une manière générale , au risque de n'être pas compris ou d'appeler l'attention sur un mot qu'ils doivent ignorer le plus long-temps possible.

La manière la plus efficace de faire régner la véracité consiste à inspirer la confiance, à faire disparaître tout intérêt à dissimuler-, âl faut que l'enfant soit heureux pour devenir confiant, bienveillant et ouvert : les douleurs, les mauvais tra^temensi, et surtout les injustices , peuvent pervertir Tingénulté naturelle de l'enfance.

Le mensonge devait être fréquent dans les anciennes Ecoles où la moindre faute^était suivie d'un châtiment corporel; mais il doit être rare dans les Ecoles où l'enfant n'a pas d'intérêt à dissimuler, et où les fautes qu'il commet ne sont réprimées que par une humiliation morale momentanée, suivie d'une utile et favorable instruction.

Les enfans mentent quelquefois dans l'intention de se

DE SALLES d'aSUJB.

nuire les uns aux autres ; cet inconvénient se corrige facilement en n'accueillant aucune délation sans la faire suivre de confrontation et d'explications, soit à haute voix, soit à voix basse, selon les circonstances.

Obéissance, docilité.

261. Celte qualité essentielle ne s'obtient que par Thabitude de la confiance; il ne ^lut point, par conséquent, l'exiger des enfans nouvellement arrivés dans T Asile^ il fat^ les laisser jouer pendant plusieurs jours et ne les incorporer que graduellement aux exercices. Tous ces mouvemens nouveaux les inquiètent d'abord ,' mais bientôt ils désirent s'y mêler, et lorsqu'ils sont certains qu'aucun mal ne les attend , et qu'au contraire le plaisir et la diversité leur sont offerts, ils arrivent au point de désirer l'heure des exercices et de se conformer ponctuellement a l'ordre général de la Maison ou au commandement du Maître.

Les enfans de l'Asile se trouvent entraînés da^js un cercle d'activité dont ils n'éprouvent bientôt plus la tentation de s'écarter. Ils y prennent de bonnes directions, sans que leur intention préalable soit nécessaire; ils y perdent, sans correction, les habitudes qu'ils avaient apportées du dehors, et deviennent ainsi obéissans et dociles sans contrainte. Si un enfant, par exception, commettait une faute grave d'opiniâtreté, il convienïlrait de ne s'y point arrêter, et surtout de ne point le forcer immédiatement à obéir; la violence qu'il faudrait exercer sur lui serait sans résultat et d'un fâcheux exemple : il faut l'écarter, le faire sortir et l'amener, en plusieurs jours, par ré- Bexion ou par entraînement.

. Nous avons vu des enfans devenir moniteurs de choses qu'ils avaient d'abord refusé de faire; le plus souvent^ ce qu^ils ont voulu un jour est oublié le lendemain. Le point

■ aïO MAiKUEL 0BS DIRECTEURS

important pour le Maître est de ne jamais céder aux enfans, de ne jamais se départir de i^ordre qu'il a adopté, et d^ éluder promptement , sans bruit , mais avec réserve la* cite d'obtenir plus tard, selon le temps et Toccasioti, ce qui a été refusé une fois, la plus grande partie de ces refus ne pouvant s'expliquer par le raisonnement.

Probité. •

1169. Ou peut donner aux enfans des idées justes et des seotimens profonds relativement au respect dii à la pro^ priélé.

Tous les TKrecleurs d'Asile que nous avons visités, et toutes les personnes qui ont écril des notices sur leurs visites aux Asiles, sont unanimes sur ce point.

On afccoutume prompienlent les enfans à remettre à keur Maître les objets qu'ils trouvent, et même à relever soigneusement les morceaux de pain qui se trouvent par terre après les repas, morceaux de pain qui ont suffi quelquefois pour devenir la base de soupes et de secours distribués à propos et pour d'extrêmes nécessités.

On les accoutume facilement à respecter les fleurs et mémo les fruits qui germent et naissent dans leur préau. Le respectable^égent M. Monod atteste, dans sa notice sur TEcole des pçlits enfans de Genève (page 43), que cent enfans ont respecté, pendant tout un automne, un espalier couvert de raisins, même en prenant plaisir à constater cbaque jour les progrès de la maturité. L'incomparable Master-Bro%v/i de l'Asile de Spitalfied, à Londres, fait voir, aux personnes qui le visitent, son jardin garni de plantes intactes autour du lieu où les enfans prennent leurs exercices de récréation, et plusieurs Asiles de Paris, notam-

niérit celui Se la rue de Yarénnes , offrent îes mêmes cxèm->

Ces rësulttlls s'ôïxiennéht en éclairant la con^anee des éïîfanà par des notions simples sur ce qui est juste et sur ce qui ne Test pas , en soutenant ces avertissémens et ces àVTs, non seuleihent par la proliibiiion de tout ce qui 0»t délôurnemen(! de la propriété d'autrui , mais par les exemples les plu^ fi^ppans et les plus réitérés de restitution de ce qui est induement possédé, de réparation de domàiagesv et de redressement prompt et entier de tout ce <|UÎ ressemble à Tiniquïte. Le Maître doit multiplier sur ce. point les récits, les anecdotes, les jugemens, les réflexions; il doit notamment, peildani les i*écréalions", prendre les enfans un à un , deux à deux , en petit lîomljre, et lés intéresser par des anecdotes et par des expériences : il peut; par'éxemple, perdre exprès une chose, la faire trouver et se la faire Rendre \ défendre de toucher telle ou telle autre chose, en dire le motif, et répéter ce précepte successivement, selon lei occasions. Les cnfahs deviennent prompte* ment moniteurs les uns des autres pour la vertu comme pour lé vice , et la probité exacte peut dévenir en peu dfe temps comme un mot d'ordre auquel ils distinguent leurs camarades de ceux, k plupart nouveau-venus, qlK lie méritent pas encore ce nom.

Décence, propreté et maintien.

263'. Les enfans, même très pauvres, peuvent être tenus aVeë i^ropreté /les ihai'ns e( le visage lavés, les cheveux

(i } Il y a au milieu du prëau de VEcole de garçons, dans la Muisou-Co * chin, à Paris, une corbeille de fleurs et de fruits^ les fraises, les groseilles, les cerisesy mûrissent ety sont recueillies parle Mattre, sans que les enfan» y commettent le moindre dommage.

212 MANUEL DES DIRECTEURS

coupés, les habits raccommodés, le linge bien rangé , le souliers noués, les sabots bridés; toutes ces choses s'obtiennent par une seule revue, et contribuent, plus qu'on ne peut le croire, à la santé et àThabitude de conservation de ce qu'on possède.

La bonne direction du corps en marchant , en s'arré«< taitt, en travaillant, et dans tout le cours des exercices de la journée, s'obtient par les évolutions soigneusement dirigées et surveillées.

Les enfans ignorent ce que nous entendons par décence ou pudeur, et il faut les maintenir le plus long-temps possible dans cette ignorance, en leur donnant des habitudes qui reculeront encore pour eux Tépoque à laquelle leur attention s'éveillera naturellement.

Il faut, pour arriver à ce but, /"éprimer immédiatement, mais sans explications , sans vivacité , et comme avec indifférence, tous les actes qui peuvent paraître sur la route de rindécence ou de l'immoralité.

Si on se croit obligé de parler dans ces occasions, il faut toujours couvrir sous le mot de propreté et de maintien tout ce qui concourt à la clôture des habits , et à l'adoption des attitudes honnêtes. Un seul coup-d'()eil donné à propos suffit i^ur faire rentrer un enfant dans l'ordre, quand le Maître sait prendre influence et inspirer respect à ceur qui l'entourent.

Tout enfant qui aurait contracté des habitudes vicieuses, ou dont l'enfance aurait été fiéirie par de dégoûtantes obs'» qénités, devrait être immédiatement rendu à ses parens , et les supérieurs immédiats de la maison seuls prévenus de ce molif de renvoi.

DE SALLES D ASILfi.

Ordre ^ exaclilude, subordination,

264. Il faut que la volonté des enfans se. plie et ne fasse qu'une seule et même chose avec la volonté générale qui préside à l'Asile : c'est là le triomphe de l'ordre.

Ou peut appeler aussi ordre le soin de mettre à leur place les choses usuelles qui, chaque jour ^ peuveiit être mises en circulation. La. devise des Ecoles d'enseignement mutuel : « Une place pour chaque chose, et chaque chose à sa place, » peut être avec fruit adoptée pour les Asiles.

C'est encore concourir à l'ordre que d'habituer les enfans à venir exactement à l'Ecole à Theui^e qu'on leur indique, et à s*y acquitter ponctuellement des devoirs qu'on leur impose, et des missions de diverses espèces qu'on peut leur confier. Exiger l'acquit lé plus ponctuel de toutes les promesses est une basé morale excellente.

Enfin , et ceci est une portion essentielle de la tâche du Directeur d'Asile, il faut obtenir des élèves une subordination exacte envers les moniteurs et envers le Maître.

C'est un des avantages des Asiles et de l'Enseignement mutuel que d'appeler les enfans à être successivement et réciproquement moniteurs les uns des autres, chacun s' empressant de prêter à son condisciple l'obéissance qu'il veut obtenir de lui lorsque son tour viendra de lui rendre les leçons qu'il en aura reçues.

Bien^feillance mutuelle , politesse.

2tt5. La crainte est le premier sentiment que témoigne l'enfant introduit au milieu d'un grand nombre d'autres enfans qu'il n'a peut-être jamais vus ^ toutefois

2l4 MANUEL D.ES DIRECTJ^UES

laissez-Ie à lui-même , c'est pluiôt parmi les enfans que parmi les adultes qu'il ira chercher un prolecteur.

Il faut profiter de cette disposition pour établir entre ies enfans des relations de bienveillance, et pour corriger quelquefois rétourderîe d'un enlant plus anciennement admis, en lui confiant dans la surveillance de cet enfant un dépôt qui lui 4onp.e de l'importance et de la responsabilité.

Si l'harmonie s'établit bien , elle ^ ordinairement quelque durée j si elle se rompt, cette rupture devient pour tous les deux une occasion d'utiles ^eço^s.

Pn général, il faut stimulejr l'affection que les çnl^ns se portent, et établir entre eux une communauté de bons soins et de bienveillance ^ il faut que tous soient tristeë lorsqije l'up d'e^^ ^^^ puni, et qiji'ils demandent sa grâce avec d'a^utant plus d'instance qu'elle est plus facile à accorder p^r la nature de Vaclion. On les accoutume ainsi à peser la moralité 4^» actes.

Il faut leur inspirer de la compassion pour leurs condisciples dans toutes les occasions qui en méritent. Enfin» il faut établir entre eux un esprit de fraternité et de dévouement, qui 8era|par la suite le germe des actions les plus généreiïseji.

La politesse, aussi bien entre eux qu'envers leurs supéijjeup, est encore une habitude dans laquelle il faut les élever, non pas qu'on doive exiger d'eux une civilité prétentieuse, mais au moins un langage simple, purgé de' ^ tout mot grossier, de toute intonation aigre, acerbe, violente -, qtie le calme règne dans leur physionomie, dans leur ensemble et dans leurs expressions ^ que leur conversation soit douce, raisonnable, vive comme leur âge, mais sans arrogance, et comme il convient à de» enfans bien élevés.

DB SALLES d' ASILE. 21 5

Dignité morale.

266. II est une espèce d'orgoeil qui rend insociable , qui aliène toutes les affections, symptôme d'ignorance et d'incapacité, capable de détruire à lui seul le mérite d'une foule de bonnes qualités.

Il est, au contraire, un sentiment d'estime de soinméme qui fait qu'on ne veut pas se salir par une bassesse y qu'on supporte l'injure sans en étrç blessé lorsqu'elle est l^nc^e sans réflexion ou par besoin de nuire. Ce sentiment inté« rieur met l'homme qui le possède au niveau de tous les évéi^emens; le malheur surtout le trouve préparé à recevoir ses atteintes. Celui qui en est animé reçoit l'aumône avec l'intention de la rendre à qui la lui a faite, lorsque la fortune aura changé sa position* Cette hauteur d'ame peut, jusqu'à un certain point, se repcputrerchea^ un epfant. Nous en avons connu qui, en proie à toutes les privations , n'au* raiem rien accepté saps le consentement de leurs parens , et rien demandé ayi delà du plus absolu nécessaire» Ces âmes nobles méritent des égards particuliers.

C'est ici l'occasion de dire aux Më^itres d'Asile qu'il fau| toujours se garder de prendre un ton protecteur en faisant le bien j et dç, les engager à multiplier les efforts de leur charité comme s'ils avaient en vue le soulagement non de leurs élèves , mais de leurs propres enfans.

2l6 MAN'UBL DES DIRÊCTEL'BS