CHAPITRE III

Des petits animaux domestiques.

Cm chapitre-là s'adresse à la fermière, qui sait combien les accessoires dont il traite ont d'importance dans l'intérieur.

Le tapîn.

Il faut le mettre un peu loin de la maison en raison de l'odeur qu'il exhale. Comme il creuse la terre à une

profondeur souvent considérable, il faut avoir soin de le placer dans une étable bien pavée.

Cet animal consomme beaucoup , mais il est très-fécond ; les femelles portent ordinairement dis, douze, même jusqu'à dix-sept lapins par mois, et lorsqu'on a de l'herbe à sa portée , des débris de jardinage en abondance , on fera bien d'en élever. Les lapins angoras présentent un double bénéfice; car aussi féconds, ils fournissent beaucoup de duvet ; on les peigne tous les quinze jours; ce duvet se vend bien à la livre ; mais la chair est moins délicate que celle des lapins à poil raz.

Evitez de nourrir vos lapins, surtout les femelles, avec des herbes relâchantes , comme de la laitue , de la chicorée , etc. , parce que les petits contracteraient une maladie nommée la dose; leur estomac se gonflerait d'eau , et ils périraient en peu de temps. On peut leur en donner de temps à autre néanmoins, en petite quantité, surtout en ajoutant àcelte nourriture un peu de sel. Parmi les herbes, ils préfèrent le laitron ; pendant l'hiver, ils mangent des pommes de terre, des carottes crues coupées en morceaux allongés, quelquefois saupoudrés de son. Mais pour donner à leur chair un excellent goût, nourrissez -les de fourrages, de feuilles, principalement de celles de l'acacia de nos jardins , de thym , de melilot, de genièvre, et d'autres plantes aromatiques. Quoiqu'il soit bon de leur présenter le plus de vert possible , ne leur donnez que très-rarement des feuilles de choux dans les premiers temps de leur eugrais , et jamais dans les derniers. Ainsi nourris , des lapereaux de six semaines à deux mois fout de très-bons rôtis, pâtés, civets , et se vendent parfaitement. Vos enfans seront bienheureux de diriger celte petite espèce de bétail , el les bénéfices que vous leur laisserez , ou que vous partagerez avec eux exciteront beaucoup leur zèle.

Quand la femelle aura mis bas , régalez-la d'un peu de son , ou des miettes de pain de la table, recueillies à cet effet, et mélangées d'un peu de sel. Evitez que. vos lapins reçoivent des herbes mouillées, car ils craignent l'humi-

DES HABITÂKS DE kâ CAMPAGWE. 0.3

dite. Garantissez-] et du froid ; habituez-les , ce qui est facile , à déposer leur» ordures à pari. Maintenez-leur la litière propre el sèche. Conservez leur excellent hunier pour le jardin.

La loutre. ^

Pourquoi parmi les animaux domestiques de votre basse-cour, une loutre ne se trouverait-elle pas? elle pèche comme uu chien chasse; son épaisse fourrure se vend bien. Sa chair peut former, comme en Toscane, des saucissons , t qu'il faut beaucoup assaisonner , et celles des jeunes loutres a la saveur du cochon de lait C'est à un savant Suédois, M. Low, que Ton doit l'éducation de cet animal. Cette éducation n'est pas difficile.

Lorsqu'on a pris une loutre vivante, on l'attache avec soin; on la nourrit pendant quelques jours avec du poisson el de l'eau ; on y ajoute ensuite du lait, de la soupe, des choux , et des herbages. Dès qu'on voit qu'elle s'accoutume à cette nourriture , on lui retranche le poisson , dont on la déshabitue totalement. Quand à force de la voir, de la caresser , de' lui donner à maoger à la main , on croit l'avoir suffisamment apprivoisée, on l'accoutume à suivre de bonne volonté, à obéir au premier commandement, ù apporter tout ce qu'on lui demande; on obtient tout cela sans user de rigueur. Ainsi dressée, la loutre est conduite au bord d'uné"rivière; on y jette d'abord de petits poissons morts, qu'elle pèche aussitôt et qu'on lui ordonne de rapporter. On jette ensuite dans l'eau d'autres poissons plus grands et vïvans; la loutre agit encore de même. Chaque fois qu'elle rapporte un [îoissou à son maître, il lui donne la tète pour l'cucou-

L« chien.

C'est là surtout que l'éducation est intéressante et profitable. Les chiens sont à la campagne nos gardiens, nos ailles et nos défenseurs. Celte éducation se divise en deux

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parties, l'éducation du chien de basse-cour, celle du (bien de berger- Avant de soDger à les instruire , pensez à prévenir leur première maladie, en leur faisant prendre du petitlait et du la soupe au lait mélangée d'eau.

Choisisse! les petits d'une chienne de bonne race, de l'espèce du dogue ou du mâtin , bien nourrie , forte , et n'ayant que peu de nourrissons. Dès que les petits commencent à courir, dressez-les en mettant le soir des objets étrangers devant eux , et en excitant et les lançant dessus. S'il» reculent, enchaînez-les, sans autre châtiment; s'ils se montrent courageux, "donnez-leur à manger. Une fois vos chiens dressés , ne les enchaînez que le moins possible, parce qu'ils dorment mal à la chaîne el que nécessairement ils s'en dédommagent pendant la nuit.

Chien <U berger.

L'éducation du chien de berger demande un peu plus de soin. Choisissez-le comme le précédent , vigoureux et de bonne race. Il faut absolument qu'il soit alerte , docile, d'un naturel doux, de p'èur qu'il n'épouvante et ne fatigue le troupeau en ne le menant trop rudement. Il est également important qu'il soit grand, robuste, cou rageux, afin de courir sur le loup aussitôt qu'il l'aperçoit.

Pour lui apprendre à s'arrêtera volonté , en prononçant fortement le mot arrête. Présentez-lui un morceau de pain blanc en l'arrêtant de force. Pour l'accoutumer à se coucher, caressez-le quand il se couche de luimême, ou contraignez-le en le retenant par les panes, en prononçant ce mot , couche. Se relève-t-il trop tôl, donnez-lui sur les oreilles avec une branche d'osier. S'il demeure tranquille, donnez-lui à manger.

S'agil-il de lui apprendre à aboyer à votre gré, imitez l'aboiement en lui montrant du pain que vous lui donnerez, s'il aboie, et voua direz en même temps d'une voix forte , aboie. Pour le faire taire , vous crierez paix-