CHAPITRE V

Des bétes à cornes.

Aùmens du bétail.

Le bœuf se nourrit de toutes sortes de fourrages, soit verts, soit secs, de divers débris, de légumes, de racines , pourvu qu'ils soient propres, non qu'il les refuse complètement dans le cas contraire, mais il éparpille alors la nourriture, mange peu, et se trouve lot ou tard indisposé. Il ne refuse ni le vin, ni les substances grasses , ni même la chair de poisson , car dans le nord de l'Europe ou nourrit quelquefois, pendant l'hiver,. les vaches avec des harengs secs ; elles ne s'en portent pas inoins bien , mais leur lait est détestable.

DIS HABITAIfS DE I.* CÀMPACKÏ. Io5

La grande facilité des goûts du bœuf est une source

ave/ dans te voisinage des huileries, et diverses fabriques qui vous fourniront, à bas prix, des pains ou tourteaux de colza, clienevis, graine de lin, faine, betteraves, noix, navette, etc., donnez quelque peu de ces substances à vos bestiaux, ils s'en trouveront bien, et principalement les vacbes, auxquelles celte nourriture procure beaucoup-débit.

De la paille d'orge ou d'avoine mêlée ou non mêlée avec du foin , nu avec des feuilles d'ormes, de hèlres , frênes , peupliers , érables , saules , etc. , après qu'on les a fait sécher et faner comme du foin. Des cosses de pois, île fèves, de lentilles, mélangées avec du foin étant sèches, avec de l'herbe étant vertes; des navels, des pommes de terre , des turneps , espèce de grosse betterave, îles betteraves ordinaires, coupés par tranches et mêlés avec les divers herbes ou fourrages : les foins de seconde et troisième coupe, les criblurcs, les graines de lin, le gland, les pois de toutes sortes, les débris de jardinage, tels que lèles de carottes, de navels, salsifis, des feuilles de salade, etc., celles de vignes ; le pâturage desjprés, <h's bois, des prairies naturelles ou artificielles, celui des jachères, des guéréis , des chemins publics , des fusses, des prés ;sprès la l'auciiaisuu , tout cela convient également au bétail, sauf les précautions que nous indiquerons ensuite, cl les circonstances particulières dont nous allons faire mention.

Les alimens du bétail se divisent eu nourriture verte cl nourriture sèche : la première est la inoins coûteuse cl la plus naturelle, il faut donc la prolonger aulant que possible jusqu'à l'hiver; autant que possible aussi il faut en cette saison mélanger les deux nourri tu les, en joignant aux fourrages secs des feuilles de navets, de pommai de terre, de betteraves, etc. Celte pratique prévient l'inconvénient du passage brusque d'une nourritUM à l'autre. Par le même motif, au commencement du printemps on habitue peu à peu le Wonl à la nourriture

verte, comme au commencement de. l'hiver, on doit l'habituer peu à peu à la nourriture sèche, car faute de cette double précaution , il éprouverait des indigestions extrêmement dangereuses.

La nourriture verte affaiblit les bœufs; n'exigez donc pas autant de travail quand vous les tenez à cette nourriture, que lorsqu'ils sont au sec; donnez -leur aussi un peu moins à boire. Excitez habituellement leur appélii avec du sel, mais donnez-en peu à la fois, surtout dans les chaleurs; quand vous ne pouvez varier les alimens, ou lorsque pendant l'hiver vous ne pouvez donner que des racines à vos bêles, augmentez nu peu la dose de sel pour exciter leur appétit. Au surplus, les agronomes les plus instruits ont souvent invité les cultivateurs à asperger d'eau légèrement salée les diverses sortes de nourriture du bétail; c'est en effet le moyen immanquable de prévenir les dégnùis, les en Dures, et les digeslions lentes ou laborieuses.

Quelle que soit l'espèce du fourrage, prenez garde qu'elle ne soit viciée. Quand des pluies abondantes, après une longue sécheresse, ont rouillé K-s fourrages; quand les eaux de pluie ou de rivière les ont couverts de vase après les avoir long-temps submergés; lorsqu'ils sont chargés d'insectes, ou mêlés de plantes pernicieuses au bétail, prenez les plus grandes précautions, car toutes ces choses sont les germes des maux les plus dangereux. Les fourrages chargés de poussière fatiguent aussi l'estomac des bestiaux. Fanez bien ce dernier fourrage; lavez les fourrages boueux en les étendant sur des claies et en jetant de l'eau dessus rapidement et d'un peu haut; arrosez de vinaigre ou d'eau salée le fourrage chargé d'insectes; enlevez la superficie du fourrage rouillé, et mélangez une petite quantité de ces mauvais fourrages dans deux ou trois fois autant de fourrage sain.

Evitez qu'il ne se trouve dans vos fourrages des plantes contraires aux bestiaux : telles sont les renoncules ou boutons d'or, les anémones, surtout celles des bois, les colchiques, les tithy maies ou euphorbes, les

DES HABLTAHS DI LA CiMPAGRÏ. IO7

ellébores, les clématites , les glayeuls, les iris, les joncs, les prèles ou queues de cheval ; enfin toutes les herbes à feuilles dures et tranchantes qui irritent et déchirent .'estomac.

Les jusquiames, les solannées, l'herbe aux tanneurs, iont aussi très-dangereux. La plupart des champignons, ippelés vulgairement bouse de vache, ne le sont pas moins. Les coquelicots le deviennent lorsqu'on les donne ieuN «'t <*'» grande quantité; la gratiole, la grande d- ;ue , l'<f>uanthe, sont eni-ore pen -infuse»; mais la plus funeste île ces piaules est Pif raie, ou zizanie à longs ••,U , <■"■ miit parmi les froraens , les seigles et les mauvaises avoines.

La nuurrilure doit être appropriée à l'étal des individus. Ainsi les vache» laitières, leshuufs à l'engrais, les jiKofs travailleurs, doivent cire nourris plussubslanticleroent que les jeunes bêtes. Il faut éviter de donner aux .-a.ch.es laitières des herbes fortes , car on sait que le saran, la garance, le vin communiquent leur couleur au ait, et que le thym, la sarriette, l'ail, l'absinthe, le ■éleri, lui donnent uu goût analogue à celui de chacune le ces plantes.

Boisson.

La boisson doit aussi être assorlie à l'état du bétail. ILelui que l'on veut engraisser doit avoir de l'eau blanche, c'est-à-dire mélangée d'une poignée de farine ou le son par chaque seau d'eau, ou de l'eau dans laquelle >n aura délavé un fragment de tourteau, n'importe de liielle espèce. Quaui aux hèles nourries légèrement, l'eau >ure est suffisante; mais pour tout le bétail, il est delà dus grande importance que l'eau soit la plus claire et a plus pure possible ; qu'elle soit douce , courante, léèremeDt attiédie; les eaux de fossés, de citernes sont iangereuses ; celle de puits n'est bonne qu'après qu'on 'a tirée quelque temps à l'avance pour la laisser exposer

l'air ; il vaut encore mieux la filtrer. Il suffit pour cela le mettre dans un tonneau défoncé une couche de petits

Io8 MANUEL

cailloux, puis une couche de sable lin e( bicnjnet de qualri ponces, et recouverte d'une aulre cotielie de cailloux.

Il est si essentiel d'abreuver le bétail avec des eaux bien pures, que les plus savans vétérinaires attribuent la plupart des maladies des bêtes à cornes à l'usage des eaux croupissantes et corrompues. Les eaux trop froides leur occasionent des maladies de poitrine. Pendant l'été, exposez donc leur boisson au soleil ; pendant l'hiver , répandez une très-petite quantité d'eau chaude dans le seau ou baquet qui sert à les faire boire. Durant les grandes chaleurs, ajoutez à la boisson un peu de vinaigre, ou de sel, ou de cidre, bière, piquette, de manière à donner un Irès-Iéger goût à l'eau. Gardez aussi le petit lait, le lait de beurre, qu'on a souvent la mauvaise habitude de jeter dans les laiteries ; il sera une addition très-utile à la boisson de tout le bétail (i).

Les bétes de grande taille ont tant- d'avantage sur celles de petite race, que le léger surcroît de dépense qu'elles oecasionent ne peut entrer en balance; mais avant tout, consulte/ l'expérience, vos moyens et les localités. Si vous n'avez que de de petites vaches, gardez-vous de les faire couvrir par un taureau trop gro: pour ellc6, parce que leur veau, prenant un accroissement disproportionné à leur laille, serait contrefait , leempêcherait demeure bas, cl vraisemblablement les ferait périr en vêlant. Ainsi les taureaux d'Anglelerre,de Hollande , du Danemark eL de la Suisse doivent être accouplés avec des vaches proportionnées à leur grandeur. Avant de faire venir les belles bêtes de ces pays . examinez si vous pouvez leur donner une nourriture abondante, choisie , et par conséquent coûteuse; si vous pouvez subvenir aux frais de transports; si votre ferme peut suffire à leur entretien. Si vous en avez le moyen, ne craignez pas la dépense, les bénéfices la couvriront

(i) Vojtl le chapitre mirant.

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au quadruple ; mais dans fe cas contraire, contenle/vous de choisir dans voire département on dans les provinces voisines, un beau taureau et de belles vaches , les plus forts et les mieux constitues que vous pourrez

Une habitude Irès-vicieuse qu'il importe de détruire , est celle de beaucoup de fermières qui tirent Je premier lait de la vache nouvellement vêléc , et le lui donnent à bdire dans l'intention de la purger. Ce lait a en effet une qualité purgative, mais ce n'est point sur ta mère qu'elle doit s'exercer, c'est sur le petit, qui a besoin d'être débarrassé d'une substance noirâtre dont son estante et ses intestins sont remplis. Comme si ce n'était [«s assez de contrarier ainsi la nature, on fait avaler un jaune d'œuf cru au veau : celte pratique el toutes celles que la routine conseille pour fortifier le jeune animal, flot insignifiantes, quand elles ne sont pas funestes. Le repas el les soins de sa mère sont tout ce qui lui faut.

Il y a plusieurs manières d'élever les veaux. Elles consistent, f à leur laisser prendre lotit le lait de la mère; 2" à le partager avec lui ; 3° à tirer le lait de la vache pour n'eu donner qu'une parlie au veau ; 4° » remplacer le lail par des jaunes d'œufs crus battus dans du laii, ou de l'eau, ou une infusion de foin, ou bien encore , et plus lard, une légère panade de mie de pain, ou une bouillie de lèves cuites et de farine d'orge. C'est au* circonstances à décider les cultivateurs dans le choix lie ces méthodes. La première convient lorsqu'on est loin des villes, que par conséquent le lait et ses produits oni peu de valeur, et surtout lorsqu'on veut faire des «lèves. Les autres sont bonnes dans le cas conlraire. Education des veaux.

Quoi qu'il en soit, fermières soigneuses, metlez dans l 'étable , auprès des jeunes veaux, une pierre de sel qu'ils puissent lécher fréquemment pour exciter leur appétit) tenez-1» dans fa plus grande propreté, car s'ils refiaient »nr une Ht*» vieillie, il* pwtnnat la galft

et seraient converti de poux. Veiller à ce qu'ils ne se lètent point les uns les autres. Gardez-vous surtout de la stupide habitude qui consiste à museler le veau, ou lui atlacher au mufle une lanière de peau de hérisson ou un clou, afin de l'empêcher de téter hors les heures convenues. Il s'agite, souffre, blesse sa mère, la rend colère , et le devient.

Si vous faites des élèves, soyez très-difficile dans le choix. Quant à ceux que vous conduirez à la boucherie, songez que les réglemens de police défendent de vendre les veaux avant un mois, réglemens fort sages , car avant ce temps, la chair de l'animal est indigeste et fade.

Engraissement des veaux dans le comte de Lanarck, en Angleterre.

11 n'est pas rare de voir exposer dans les marches du pays, des veaux de 4 à 5 mois pesant de aoo à aa5 kilogrammes. Pour les amener à ce volume , on les nourrit exclusivement de lait, mais on ne leur permet jamais de téter leur mère; on leur apprend de bonne heure à le boire lentement dans un vase. Eu cas de satiété, on les met à la diète un jour ou deux, ou on leur fait prendre une légère eau de gruau ; s'ils sont constipés on y remédie par une petite quantité de bouillon de mouton; s'ils sont dévoyés, par une cuillerée de présure. On leur donne deux fois par jour le lait pur et tiède ; dans les premiers jiurs , c'est le premier lait qu'on lire , mais plus tard c'est le dernier , qui est beaucoup meilleur. L'étable est obscure et calme; on y trouve un gros morceau de craie que les veaux lèchent de temps eu temps. Deux ou trois jours avant l'abattage oit les lient à l'eau de gruau pour blanchir la chair.

Travaux.

Si vous avez beaucoup de bétail , assortisse! les bœufs à la terra, c'est-à-dire ne.faites pas labourer les terres

furies aux commençons, ni les terres légères aux forts ravailleu rs.

C'est ici le cas de rappeler combien l'usage du harnais ;st préférable à celui du joug; les bœufs tirent bien plus ivantageusemeul avec le premier; sans faire autant l'effort s qu'avec le joug , ils ont plus de force , et ceux se trouvent écornés par accident ne sont point forément mis à la réforme.

La première méthode a été adoptée par M. Mathieu Jorobasle , l'un des meilleurs agriculteurs de France.

Conduisez les bœufs à l'ouvrage , en été , dès la pointe lu jour, jusqu'à dix heures. Ramenez-les alors à l'é table, ni faites-les pâturer à l'ombre, et ne les ramenez au rava.il qu'à trois heures , sauf à prolonger jusqu'à sep t lettres et même plus. An printemps, en automne et ■n hiver , vous pouvez les faire travailler depuis huit >u neuf heures du matin jusqu'à cinq ou six heures du oir, saus interruption.

Lorsque les bœufs vieillissent , se blessent, ou que es localités le demandent , on les engraisse en six mois ■nviron, eu ne les faisant pas travailler, et eu leurdonlaot copieusement une nourriture abondante et choisie.

Santé.

Nous ne pouvons traiter ici des maladies du bétail, ,'ari vétérinaire demanderait un ouvrage spécial, mais îous indiquerons aux fermiers les précautions à prendre lour conserver la santé de ces précieux animaux , dont es maux sont, hélas! en grande partie, l'ouvrage de eurs maîtres. J'ai toujours eu peine à concevoir comncnt ces maîtres oublient assez leurs intérêts pour négliger de prévenir un état de souffrance qui leur cause ant d'ennuis et de frais. Toutefois , quelque fort que soit ce motif, n'en est-il pas un plus puissant encore? Se sent-il pas, le maître négligent, qu'en faisant souffrir ces animaux , ses bienfaiteurs, qui, grâce à lui , ie peuvent rien pour eux-mêmes, il se montre dou-

blemenl ingrat envers ces pauvies serviteurs, et envers Dieu qui les lui a donnés.

Bonne nourriture , ordre et propreté, propreté surtout, voilà tout le secret de la santé de vos bêles. Je ne saurais àssez vous recommander la propreté. C'est ,i la saleté de leurs établi», de leurs corps, de leurs alimens, que les hestiauj. doivent le manque d'embonpoiot, de vigueur, et la plupart des maladies qui ruinent la Louise des cultivateurs quand elles se décirent, et la santé des consommateurs lorsqu'elles sont ignorées. Voyei ces hèles maigres, efflanquées, au poil Terne et ruilc, dont la croupe et les cuisses sont eiiduiies de la bouse qui s'y durcit en écailles, mais ce n'est là que Je premier degré du mai que produit la malpropreté. Bientôt les cornes ramollies par la chaleur, l'humidité pesiilleniiellp d'étables non aérées, les jambes goutteuses, les têtfna rongées d'ulcères, la peau couverte de tumeurs puur avoir séjourné sur le fumier, les naseaux dégoûtans d'une humeur infecte, décèlent daus ces malheureux animaux le germe prochain d'une épizootie!.... d'une épizootic peste affreuse qui désole des provinces entières, et donne souvent aussi la mort aux cultivateurs.

Prévenez ses terribles effets , sages bouviers et agriculteurs, en construisant les étables dans un endroit sci et élevé, eu les perçant de fenêtres de moyenne grandeur, disposées de manière à établir un courant d'air quand le bétail est absent. Vous y pratiquerez des ëgoûtpour l'écoulement des urines, et le fumier placé sous ces égeûts en acquerra une nouvelle valeur. Vous parerez bien le Aouverin, vous le garnirez bien de litière, que vous renouvellerez souvent. Vous aurez soin qu'il ne soi! pas trop obscur, parce que les bestiaux dépérissent da.'is l'obscurité, et que le lait des vaches est moins bon. Dès qui vous sentirez une odeur pénétrante, ou que la lumière s'af faiblira dans l'étable, bridez vite du vinaigre pour renouveler l'air ; que les planches du plancher soient bierj jointes, «fin que la poussière ne tombe pas sur le fourrage Que ici pcralt* et attire!} animeus ne le puissent Rflter &

DES DABITAÏTS DK LA CÀHPÀOHI. Il3

leur fienie. Qu'enfin, chaque matin les bestiaux soient bouchonnés, étrilles; que leurs yeux, leurs pieds, leur ([lieue soient lavés (celte précaution est surtout indispensable pour le pis des vaches) , et vous conserverez vos bêles en bon état.

Tontes les fois qu'elles seront en sueur, bouchonnezles avant de leur donner à boire, au moins quatre fois par jour , pour leur laisser; le temps de ruminer. Ne les menez aux champs qu'après que la rosée est levée, ou que l'herbe mouillée par la pluie est sèche, et gardez-vous bien de rroire que la rosée engraisse le bétail. En clé , faites-les pâturer à la fraîcheur et reposer à l'ombre pendant la grande chaleur du jour. Je vous recommande fortement alors de les couvrir d'une sorte de vêtement de toile grossière pour les garantir des taons qui les épuisent.

Lavez-leur de temps en temps la bouche, pendant la même saison , avec du vin ou du vinaigre ou de l'eau salée ; cela prévient les maladies de la gorge et de cette partie. Graissez-leur de temps à autre la corne et le dessous du pâluron avec du saindoux , afin de prévenir les maladies du pied.

Bénéfices dus au bétail:

Considérez les bestiaux comme des agens chargés de < onverlir l'herbe en lait , en viande qui , sous le même volume et le même poids, nourrit dix fois plus que les substances végétales , enfin en engrais. Les gros bestiaux donnent en outre un travail égal à celui de plus de 20 hommes. Un mouton paie tous les ans sa nourriture avec sa toison, et par l'agnelage, il vous rendra eu deux ans le capital et les intérêts que vous aurez avancés p\mr les frais d'achat et d'entretien. La vache qui, ainsi que le cheval , consomme annuellement le produit d'un heclare , fournil , en laitage seulement , deux fois autant au moins que l'aurait fait l'espace qui la nourrit , par une bonne récolte de céréales.

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