MUTUEL

cinq pontes par an , depuis le mois de mars jusqu'en août. Vous prendrez les pigeonneaux à uu mois. Quand aux pigeonneau* de volière, vous pouvez les prendre à vingt jours ; tenez-les dans l'obscurité eu couvrant leur nid d'une corbeille à jour renversée, et faiies-leur avaler matin et soir des grains de maïs, trempés dans l'eau pendant vingt-quatre heures : le nombre varie depuis cinquante grains jusqu'à cent : au bout de huit ou quinze jours vous aurez des pigeons superbes. Gardezvous bien de leur arracher les grosses plumes des ailes, de leur attacher ou briser les pattes, comme quelques personnes ont la sottise et la cruauté de le faire pour aa-élrrer l'engraissement.

Pigeons de volière. Les pigeons de volière ne quilteut jamais leur habitation pour chercher leur nourriture : on voit qu'ils sont coûteux, mais ils sont très-féconds et très-beaux. Ce sont eux qui pondent jusqu'à dix fois par an. Vous tiendrez leur volière comme le colombier, mais vous y placerez une trémie divisée en plusieurs parlies, selon les diverses espèces de grains, et des bouteilles de grès à long col , disposées de manière que l'eau tombe à mesure que les pigeons boivent. Yotileur donnerez aussi un baquet profond de quatre pouces pour se baigner, et placerez devant la volière une tablette saillante en dehors et couverte d'un toit , pou; qu'ils se prumèueut sans toucher la bone. Ne souffre/ jamais de pigeon célibataire dans le. colombier ou la

Les produits de cet oiseau vous dédommageront bien de vos peines. Les pigeons fuyards qui ne coûtent rien doivent cependant être préférés quoiqu'ils rapportent moins. Ces animaux vivent ordinairement douze ans mais après qu'ils ont rapporté quatre années , on le: engraisse pendant une disaine de jours , et ils four uissent un mets abondant et délicat. Leur plume rnêléi avec la duvet de l'oie sert quelquefois au même usage.

Des abeilies. Ayez dans votre jardin, an midi., at moins m a doure ruches, même quand vous httbiteriei

DES HABfTAHS DE LA CAMFAGHE, l4g

un climat rigoureux. Ces insectes précieux prospèrent surtout en Russie, et dans les provinces froides et monlagneuses de la France on a du miel abondamment : il est vrai que ce miel est âpre , presque noir, souvent d'une amertume rebutante, mais ces effets sont dûs aux fleurs des genêts et du sarrasin : les habilans de la ferme s> accoutument, et d'ailleurs la clarification parvient aisément à l'améliorer.

Le produit des abeilles n'est point illusoire ; l'on peut en avoir sans risquer sa mise de fonds. Ne rendisseEitelles que des jetons, dès la première année , vos avances seraient rentrées, le bénéfice double donc si vous savez profiler des jetons , de la cire et du miel , et surtout si vous ne faites pas mourir vos monebes, pour récolter leur travail.

Moyen de préserver les abeilles du froid, et de lei nourrir pendant l'hiver.

Pourquoi dono, disait à la société d'agritullitre de Paris , madame Gacon-Dufour, ( à laquelle j'emprunte ces détails), pourquoi les agriculteurs n'clèvent-ils pas de mouches à miel? C'est qu'ils sont rebutes par le danger de les perdre pendant de longs hivers , ou bien la meilleure partie des fruits de ces abeilles , qui sont forcées de se nourrir de leur miel , à défaut des plantes et des fleurs que les froids ont dévorées. Mais je vais indiquer un moyen assuré de garantir ces insectes de la gelée , et do les nourrir sans qu'ils mangent leur miel.

Il faut faire sceller dans le mur qui les abrite au nord , des perches assez longues pour recevoir des paillassons, qui formeront une espèce d'auvent d'environ deux pieds et demi excédant le rucher.

Ces paillassons seront en pente pour l'écoulement des eaux : dans les grandes pluies, on peut les couvrir de toile cirée qui empêchera l'humidité de pénétrer.

Si l'hiver était extrêmement rigoureux, il faudrait descendre une espèce de rideau-paillasson, presqu'aussi

bas que les ruches, pour couper le froid qui est beaucoup plus fort en tombant perpendiculairement.

Ce procédé les met en toute sûreté contre le froid. J'ai pour moi une longue expérience, surtout des années 1784 et 1785.

Le rucher convenablement placé fait jouir le propriétaire d'un double avantage : il pourra planter des pêchers , des abricotiers surmontés d'un cordon de raisins chasselas. Ses ruches étant à deux ou trois pieds de distance de l'espalier, elles ne le gênent en aucune manière , et les paillassons dont on se sert pour garantir les abeilles du froid, garantissent aussi l'espalier de la gelée.

Occupons -nous maintenant de la nourriture des abeilles. On plante, sous l'auvent de paillassons, du thym, de la lavande, de la petite sauge, de l'bysopc, toutes plantes vivaces, dont h verdure constante plaît aux abeilles, et qu'elles vont butiner avec d'autant plus de joie que ces plantes ne sont point couvertes de neige.

Mais il faut des choses plus succulentes. Vous ave* soin , pendant l'été , de ramasser tous les fruits tombés , poires, pommes, prunes, figues, raisins, d'y joindre les cotes de melons, même des carottes et des betteraves, enfin tous les fruits et plantes qui portent un sucre avec eux. Vous faites bouillir le tout dans de la lie de vin, et vous eu composez un raisiné dont les abeilles sont très -friandes. 11 faut , pour un hiver, autant de pots de huit livres que de ruches, et même plus, en cas de prolongation du froid. On met, deux fois par jour, à l'ouverture de la ruche , de ce raisiné : toutes les mouches viennent s'en repaître. Elles ne mangent plus leur miel; elles l'augmentent au conlraire : leur cire moins desséchée est plus belle, étant toujours humectée par le miel ; le liquei, insecte qui la détruit et contribue beaucoup aussi à la destruction des mouches, ne s'y introduit point ; l'abeille travaille toujours et est dans le

DES UABITANS BT LA tAUF.tCNK. l5t

cas de chasser ses jetons un mois plus tôt ; ce qui est un grand avantage.

II est aussi très -important, vers le mois de février, Je semer un carré de sarrasin le plus près passible du nicher ; les abeilles en sont très-avides. Ce ne sera point bus l'espoir de récoller le grain, mais afin d'offrir une fleur sucrée et abondante aux abeilles, avant que :elles des prairies leur fournissent les matériaux de leur travail et de leur nourriture.

Départ des essaims ou jetons. C'est dans le mois de mai que les abeilles donnent leurs jetons. Si elles ont été bien nourries l'hiver, et que le mois d'avril n'ait pas été trop froid, elles chassent leurs essaims dans les derniers jours de ce mois , ou au commencement de

Cet essaim peut donner une récolte à la fin de juillet suivant. U est extrêmement facile de s'apercevoir qu'une ruche va jeter son essaim , vous n'avez qu'à vous approcher doucement du panier, vous entendrez un bourdonnement considérable.

Aucune mouche mère ne sort, que le jeton ne soit parti; et aussitôt qu'il est chassé, la paix et le silence reviennent habiter la ruche. L'essaim qui vient d'être chassé, se précipite en masse à la première branche qu'il rencontre ; alors vous mettez quatre à cinq personnes urès de l'endroit où il s'est réfugié; un canevas serré doit couvrir le visage de celle qui tient le panier pour les recevoir, aûn d'y faire entrer l'essaim ; puis , avec des goupillons humectés d'eau, ou asperge au-dessus des mouches, qui, prenant celte aspersion pour de la pluie, se tapissent de nouveau. La personne qui a le visage couvert, entre la branche dans le panier et la secoue avec force. Elle doit le retourner rapidement, et le poser à terre jusqu'à ce que la nuit soit close; alors on l'enlève doucement et on le place dans le rucher, à l'endroit destiné à recevoir les jeunes essaims.

Il est absolument nécessaire que les paniers qui doi-

vent recevoir les jetons soient parfumés, frottés avec des herbes odoriférantes, et enduits légèrement avec du miel, surtout que ce soit du miel provenant de paniers vidés sans qu'on ail fait mourir les mouches.

Eïpliquer ce qui le leur fait apercevoir me serait impossible, mais le fait est exact. Je voulus une année me convaincre si réellement cela faisait effet sur lesjeiines essaims : j'en remis uu dans un panier dont les mouches avaient été brûlées , je frottai l'autre avec du miel provenait de ce panier, je perdis mes deux essaims, et les deux autres, qui avaient été recueillis dans des paniers neufs et dans des panière vidés sans qu'on eût détruit les mouches, ne quittèrent point leur nouveau domicile et travaillèrent.

Il est nécessaire , dans les premiers jours que le jeune essaim habite sa nouvelle demeure, de lui donner, sur les bords de la ruclie , du miel pour lui laisser le temps d'en apporter; mais il faut surtout éviter de lui présenter du miel pris dans un panier dont les mouches auraient été brûlées.

Clarification du miel. Pour une livre de miel , vou> mettrez une ebopiue d'eau ; il faudra clarifier à pelil feu, afin que toute la partie aqueuse se détache peu à peu de la parlie sucrée. A mesure qu'il bouillira, vous aurez le soin de l'écorner, et s'il bouillait trop fort, vous y jetteriez la valeur d'une cuillerée d'eau, de temps en temps, évitant surtout d'en mettre trop souvent. Quand il sera tout-a-fail écuinè, vous aurez un charbon bien rouge, vous le jetterez dans votre miel, en y ajoutant une mie de pain bien grillée, plutôt brûlée que pas assez rôtie ; vous laisserez le charbon el la mie de pain brûlée l'espace de quatre à cinq minutes, et vous les retirerez avec une écumoire, évitant d'y laisser la moindre parcelle de charbon ou di pain. Vous laisserez encore bouillir votre miel jusqu'; ce qu'il tienne aux doigts. - Ceux qui voudront un degré de perfection de plus

DES HiniTAKS DE U CÀWPAC1TE. l53

le filtreront à travers un papier gris sans odeur, avant qu'il ait acquis sa dernière cuissou , et le remettront ensuite sur le feu ; il faut surtout éviter de le filtrer avec une chausse de laine , parce que l'on en perdrait trop.

Second moyen de clarifier le miel. Prenez pour cela , miel commun, quatre livres; eau, deus livres, ou une bouteille; charbon sec et sonore, sans fumerons, une livre; faites bouillir sur un feu doux. Quand le sirop prendra consistance, passez-le, et laissez égoutter les charbons; remuez-le sur le feu pour finir de le cuire. Vous aurez alors un sirop clair, tout-à-fait semblable au sirop de sucre , et que vous pourrez employer absolument comme du sucre fondu.