LES INSTITUTIONS D'ENSEIGNEMENT

Au moyen âge, il ny a qu*un corps lettré : c*est le clergé. L*Eglise est donc seule en état d*assurer le service si important de Tinstruction publique, et Ton ne s'étonnera pas qu'elle en ait le monopole. L'ensei* gnement de la théologie et de la morale catholique étant.la clef de voûte de tout le système d'éducation, le clergé seul a le droit d'enseigner. Aussi tous les professeurs sont des clercs qui remplissent d'abord leur office dans une annexe de la cathédrale, de l'abbaye, de l'église paroissiale. L'oi^anismc du corps enseignant devenant ensuite plus complexe et mieux approprié aux besoins intellectuels de la nation, à partir du xni^ siècle apparaissent les universités. Hais l'université est essentiellement une institution d'Église, qui reçoit d'ordinaire ses statuts de la plus haute puissance ecclésiastique, est placée sous la surveillance de l'autorité épiscopale, dépend même étroitement, au début, de l'écolâtre ou du chancelier de l'église diocésaine. Il est vrai que, par la force des choses, par le progi*és naturel de l'esprit laïque, l'université acquiert peu à peu une indépendance relative : elle tend à rompre ses attaches avec l'évéque et avec la cathédrale, pour ne plus reconnaître que les pouvoirs plus éloignés, moins gênants, du pape et du roi. Mais ce mouvement, (|ui s'accentue seulement d'une manière visible dans le courant du xui^ siècle, ne devait jamais aboutir à une séparation complète.

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