Imdart de la Tour, les Élections e'piscopales, 453 suiv

2. Sur la translation des évêques, voir Thosussin, II, livre II, chap.

c. L'abdication spontanée (resignatio l) est au contraire un fait très commun, surtout au xne siècle, alors que la vie monastique attirait toutes les intelligences élevées. Nombre d'évêques résignent leurs fonctions pour prendre l'habit religieux et terminer leur existence dans un cloître. D'autres se décident, plus ou moins volontairement, à prendre leur retraite en raison de leur grand âge ou de leurs infirmités. Dans ce dernier cas, il arrive souvent que le pape ou le métropolitain engagent le titulaire à se mettre en non-activité, soit qu'il accepte un coadjuteur2, soit qu'il consente à céder sa fonction moyennant une pension viagère (portio condecens ou congrua). L'évêque conservait alors néanmoins son titre d'évêque. On recevait sa démission quoad curam et non quoad dignitatem.

La déposition d'un évêque3 est toujours un fait des plus graves, que peut seule justifier une indignité notoire et exceptionnelle. On en trouve cependant de fréquents exemples, au xie et au xne siècle, pendant toute la période de la crise réformiste. L'évêque qu'on soupçonnait d'avoir été élu par simonie ou de prêter la main aux simoniaques, était traduit dans les synodes que présidaient les légats pontificaux, jugé et solennellement déposé. Il n'était pas rare qu'un prélat déposé dans ces conditions se trouvât rappelé dans son diocèse et obtînt son absolution*.

31. Le testament de l'évêque*. Le droit de dépouilles**. Le droit de régale***. — La société laïque a profité de la décomposition politique issue du féodalisme pour-mettre la main sur les biens de l'Église et même, dans une certaine mesure, sur les dignités et les fonctions ecclésiastiques ; mais ce fut surtout à l'occasion de la vacance des évêchés

* Thomassin, III, livre II, chap. xlvi-xlix. — Walter, Lehrbuch des Kirchenrechls, § 262.

** Thomassin, III, livre II, chap. lvi-lvii ; — Freiburg Kirchenlexicon , X, 307, au mot Spolienrecht. — Walter, Lehrbuch des Kirchenrechts, § 263. — A. Molimer, Étude sur l'administr. fe'od. dans le Languedoc [Hist. de Lang., éd. Privât., VII, 167 suiv.).

*** Phillips, Das regalienrecht im Frankreich, 1873.