LE PRÉFET DES VIGILES

Après le préfet de la Ville et celui de l'annone, le troisième grand fonctionnaire attaché à l'administration de la capitale est le préfet des veilleurs (vigiles ~voKtoff(>koixzç)j qui cumulaient les fonctions de nos pompiers et de nos sergents de ville. On a vu plus haut ^ comment les édiles avaient été déchargés d'un service auquel ils ne pouvaient plus suffire. A partir de l'an 6 de notre ère, les vigiles sont organisés militairement®, et si cette milice, composée en grande partie d'affranchis, ne jouit pas d'une grande considération, le préfet qui la commande, étant seul avec le préfet du prétoire à porter l'épée dans Rome, occupe un rang élevé dans la hiérarchie. Comme il est chargé d'organiser des rondes nocturnes, la police de sûreté lui appartient, concurremment avec les agents du préfet de la Ville, et il a en conséquence

1. Dio Cass., lu, 33. DiGEST., XIV, 5, 8. Cf. ci-iiessu», p. 75. 7G, 1.