VIMPERIUM ET LA POTESTAS

Il est inutile d'insister à nouveau sur les caractères qui distinguent la maîtrise du peuple (magistratus populi 0 de l'autorité royale. Les magistrats sont élus ', et élus en € collège » pour un temps déterminé ^; ils ne peuvent être destitués, mais ils sont, sauf exception, responsables devant le peuple * à l'expiration de leur mandat. Leurs fonctions (honores) sont gratuites ^.

L'autorité inhérente à la magistrature complète se résout par l'analyse en attributions qui, au temps où il y eut des magistratures de compétence différente, furent rangées sous deux chefs principaux, la potestas et Vimperium, Ces deux termes, assez vagues par eux-mêmes et probablement synonymes à l'origine, ne se précisent qu'en s'opposant. La potestas devient ainsi le pouvoir administratif; Vimperium^ l'autorité

1. Magistratus de magister^ mot qui vient lui-même de magis. Magistri... dicuntur^ quia omnes hi magis ceteris possunt; unde et magistratus^ qui per imperia potentiores sunt quam privati (Fest. Epit.^ p. 126, ». y. Magisterare), Magistratus en latin signifie magistrature et magistrat. Les fonctionnaires de la plèbe ne sont pas des magistrats « du peuple » et ne sont appelés qu'improprement des magistrats.

i. L'élection distingue les magistrats des prêtres et des officiers ou employés.. Il y a exception pour la dictature.