LA QUESTURE

Comme l'édllité — et avant elle — la questure avait commencé par n'être qu'une fonction subalterne, sans initiative et sans compétence propre. Les quœstores parricidii n'étaient que des juges d'instruction, accusateurs publics et exécuteurs, nommés pour un cas particulier par les rois, plus tard par les consuls.

Les lois Valerim de 509 leur attribuèrent en propre deux fonctions distinctes : d'abord, sous la responsabilité des consuls, leur ancien ministère d'enquêteurs et accusateurs, régularisé et permanent; ensuite, sous leur propre responsabilité, l'office tout nouveau d'administrateurs du Trésor public {œrarium Saturni). La questure n'était pas encore une magistrature, puisque les questeurs étaient encore nommés par les consuls, mais déjà une fonction assez importante pour être acceptée même par d'anciens consuls *. Elle devint magistrature, conférée à l'élection dans les comices par tribus, en 447.

Comme magistrats mineurs, les questeurs ont les auspices dits mtneurSf mais point d'insignes. On ne leur reconnaissait, du reste, ni droit de coercition, ni juridiction d'aucune sorte. En somme, ils doivent, après comme avant, se tenir à la disposition des consuls, et n'agir, en dehors de leur office de trésoriers, que par délégation. Ils entrent en charge quelques semaines avant les consuls, sans doute pour être prêts à les renseigner dès le premier jour. .

Le nombre des questeurs fut porté k quatre en 421, et les plébéiens déclarés éligibles dorénavant *. Deux des questeurs devaient rester à Rome {quadstores urhani-'^oL^ica^ ol xatà icdXiv), les autres, suivre les généraux en campagne. Il fallut en doubler le nombre en 267 ^ : les quatre nouveaux questeurs {qusestores classici *) reçurent, en dehors de Rome, des postes fixes, dont trois sont connus : Ostie, Calés, Arimi-

• Petry, De quaestoribus Romanis, quales fuerint antiquissimis reipublicae lenworibus. Bonn, 1817. — Ddllen, De quaestoribus Romanis. Berolini, IWv. — Wagner, De quaestoribus popuLi Romani usque ad leges Licinias Sextias. Marburg, 1848. — Niemeyer, Zur GeschiciUe der Quaestur (Zeitschr. f. Alt., 1854,