GOMPOSITION ET MODE DE VOTATION DES DIVERS COMICES

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i"" Quand la République succéda à la royauté, les plébéiens n'étaient vraiment citoyens que sous les armes, et les comices centuriates*^ c'està-dire l'armée entière réunie et comme passée en revue par un magistrat revêtu de Vimperium militaire, étaient la seule réunion où ils pussent confondre leurs suffrages avec ceux des patriciens. Le caractère militaire de ces comices explique pourquoi ils ne pouvaient être convoqués que par les consuls et en dehors du ponierium^ ordinairement au Champ de Mars ^. Au jour annoncé pour la séance, le président prenait les auspices sur le lieu même et, dès l'aube, ordonnait à un accensus d'appeler «tous les Quirites*». Dès que celui-ci avait prononcé la formule consacrée, la trompette sonnait sur le Capitole et autour des murs, et le drapeau rouge était hissé sur le Janicule. Le président faisait alors le

* Bonmpf De comitiiit Romanorumcenturialis commeniatiocritica et /)û<oHca. Monasterii, 1833. — UUrich, Die Cenluriatcomitien, Landshut, 1873.

1. Le délai entre la convocation et la séance parait avoir été, à Torigine, de 30 journ (FEST.,i?pi<.,p.l03,8. V. JusUtrigintadies, Macrob., 1, 16,34. Serv., /En., VIII, 1), plus tard, de3nundincs (Irinundinum), c*est-à-dirc 2 nundines révolues ou 17 jours au minimum (Macrob., ibid. Dion., VU, 58. 59; IX, 41. Cic, Ad Fam., XIV, 12, etc.). On verra plus loin comment cette rèfçle a été étendue aux diverses espèces de comices.