IL° LECON

De l'Huile grasse, de la maniere de la faire, et de son usage.

C’est improprement que cette huile, préparée comme nous allons l'indiquer, est appelée vulgairement huile grasse; elle est au contraire dégraissée, ce qui la rend siccative, et lui donne en même temps la propriété de faire sécher assez promptement toutes les couleurs avec lesquelles on l’incorpore. Je suppose qu’on lui a donné la dénomination recue d’huile grasse à cause de sa qualité visqueuse, et parce qu’elle est beaucoup plus rousse et plus épaisse que l'huile de pavots, qui est celle dont on se sert ordinairement pour peindre les tableaux. Cette huile de graine de pavots porte elle-même un autre nom dans le langage des peintres : on l'appelle huile d'œillet, nom qui lui a été probablement donné à cause de la ressemblance des grands pavots avec le véritable œillet. Le vrai nom de l'huile grasse est huile siccaiive ; mais, comme elle est généralement connue

sous le nom d’huile grasse, nous lui laisserons cette dénomination.

Recette pour faire l'Huile grasse.

« Elle se prépare en mettant dans un pot tout neuf « et vernissé une demi-once de litharge d’argent, au- < tant de céruse calcinée, autant de terre d'ombre, et

« autant de tale ou de pierre à Jésus : en tout deux « onces de matières pour une livre d'huile de Un, « qu’on fait bouillir à feu doux et égal, de peur que « l'huile noireisse. Quand elle mousse, il faut l’écu- « mer. Lorsque l’écume commence à se raréfier et à « devenir rousse, l’huile est suffisamment cuite et dé- « graissée. Les matières, qui se trouvent alors déna- « turées en partie, laissent un marc ou sédiment dans « lequel se trouve une portion de la matière muqueuse « de l'huile, qui s’est combinée avec les ingrédiens « sous une forme emplastique. On laisse ensuite re- « poser l’huile ainsi desséchée et préparée, parce que, « dans les intervalles du repos, elle devient plus claire. « Plus elle est ancienne , meilleure elle est. Réservez-la « pour les occasions où vous en aurez besoin.

Cette recette, que j'ai transcrite mot à mot de Watün ( dans l'Art du vernisseur, page 91), m’a parfaitement réussi. Elle est tellement siccative, quand elle est bien faite, que, si vous laissiez votre bouteille débouchée, il s’y formerait, au bout de quelques heures, à la surface, une forte peau, malgré que l'air n’y ait d'entrée que par un goulot assez étroit. Il faut donc la tenir constamment bouchée, et dans un endroit frais à l'abri du soleil.

Ne mêlez jamais l'huile grasse, en délayant vos couleurs sur la palette; car, au bout de deux ou trois heures, vous ne pourriez plus lès manier et vous en servir. [l n’y a que quelques occasions où il faut la mettre dans les teintes que l’on prépare avec la spatule : c’est lorsque vous faites des glacis qui prennent

peu de temps à étendre, ou bien lorsqu'on veut accélérer la dessiccation d’un fond, ou d’un terrain, ou d’une trés-grande draperie, que vous comptez pouvoir achever en peu de temps. Vous pouvez également en faire autant pour peindre des cheveux , ou certains meubles de couleur obscure; mais n’ajoutez toujours qu'un quart, ou tout au plus un tiers, d'huile grasse dans votre couleur : cela est suflisant pour la faire sécher.

L’asphalte est la seule couleur qui exige d'être délayée et travaillée à l'huile grasse toute pure, sans quoi elle ne sécherait pas; c’est pourquoi je répugne à faire usage de cette couleur, comme je l’ai déjà dit dans la première partie. Pour toutes les autres couleurs, excepté pour la laque verte n.° 38, il ne faut en ajouter que tout juste ce qu’il en faut pour faciliter la dessiccation ; et quant à ce qui concerne les teintes qui sont sur la palette (et surtout pour les chairs), il ne faut incorporer de l'huile grasse dans les couleurs brunes, qui sèchent mal sans cela, qu’à mesure qu'on en fait usage sur le tableau; ce qui se fait en en prenant un peu au bout du pinceau, pour la mêler avec la teinte qu’on choisit dans le moment même. On aura soin de puiser la couleur avant que de prendre l'huile grasse qu’on veut y faire entrer, et on posera ce qu’on en aura puisé sur le bas ou vers le milieu de la palette; sans quoi on gâterait bientôt les petits tas de couleurs, qui ne se maintiendraient plus assez long-temps frais.

L'usage général est d’avoir un peu d’huile grasse dans un godet de fer-blanc, qu’on accroche par un ressort

sur le bord de la palette. Je n'aime pas cet usage pour peindre les petites choses, parce que, dans le ferblanc, l’huile se dessèche promptement, et devient trèsgluante.

Il est d’ailleurs impossible de ne pas la salir, en puisant constamment dedans avec un pinceau toujours plus ou moins chargé de couleur.

Ce godet est fort convenable pour ceux qui peignent de grandes choses, parce qu’étant large à sa base et plus étroit à son ouverture, on ne risque pas de laisser répandre l’huile quand on tient la palette avec négligence, d’autant que ce godet a environ deux ou trois pouces de hauteur. Si j'étais appelé à peindre de trèsgrandes toiles, je voudrais avoir ce godet en verre, pour æ voir clair à travers, ce qui n’empècherait pas de lui ajuster une monture en fer-blanc pour l’accrocher au bord de la palette; mais pour les petits tableaux je préfère un petit godet de sept ou huit lignes de profondeur seulement. Il faut se le procurer en verre, en porcelaine ou en ivoire, afin de pouvoir le nettoyer facilement et changer l’huile grasse souvent, quand on s’apercoit qu’elle devient trop épaisse. Je fixe ce petit godet au-dessus du trou qui sert à passer le pouce pour tenir la palette : c’est une place où il ne gène point du tout, et où il est commode de puiser l’huile avec le pinceau ?; je le fais tenir avec une boulette de cire molle, qui n’est autre chose que de la cire vierge

1 Voyez la planche 7.°, pour le godet et tout ce qui concerne la palette.

amollie avec de l’huile d’olive. On les fait fondre ensemble dans une carte, au-dessus de la flamme d’une chandelle, et lorsque le tout est liquide, on y ajoute une pincée de couleur en poudre, comme, par exemple, du cinabre. Ce godet tient très-bien sur la palette avec cette cire, et l’on peut l'enlever et le remettre à volonté pour le nettoyer, ou lorsqu'on veut nettoyer la palette.

Il faut avoir l'attention de ne mettre que le moins d'huile d’œillet possible dans la préparation de toutes les couleurs qui exigent une addition d'huile grasse, sans quoi elles deviendraient trop liquides, et ne sécheraient que difficilement,

Il ne faut pas faire abus d’huile grasse, parce qu’elle forme des croûtes fort désagréables sur le tableau lorsqu’on en met trop, où un trop grand nombre de couches les unes sur les autres. D’ailleurs, quand elle est trop épaisse, elle a elle-méme beaucoup de peine à sécher à fond, parce que la superficie, qui sèche et se prend très-promptement, empêche que le dessous ne s’évapore, ce qui fait que ces places-là restent très-longtemps molles et visqueuses. Il faut en mettre un peu plus en hiver qu’en été, et surtout dans les noirs et les laques; mais en général une petite quantité suffit pour déterminer la dessiccation, excepté dans les glacis, où il en faut un peu plus. Il en faut mettre beaucoup moins pour faire les préparations. (Voyez la 4° lecon, sur les glacis et les préparations.)

En général, une sixième ou même une huitième