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pour cela,

sement partout avec les couleurs locales et pures des, lumières des chairs. Écrivez largement toutes cesi grandes et belles formes, et ne vous attachez pas àl de petits détails anatomiques , que le mouvement de: la respiration fait paraître et disparaître simultané=. ment dans les personnes maigres. Ne leur donnez pas beaucoup plus d’embonpoint qu’elles n'en ont réellement; mais évitez le contraire, et adoucisséz en général toutes les formes sèches, mesquines ou anguleuses.

Peignez toutes ces grandes parties d’une brosse libre et moelleuse, et empâtez-les grassement, afin que la lumière s'arrête sur ce travail bien nourri, et qu’il atüre l'œil par son relief. C’est en suivant le même principe que vous devez peindre toutes les grandes parties, comme les épaules; les bras et tout le reste du corps, si vous faites une académie, c’està-dire une figure nue ou à peu près nue. Si la personne a les seins mal placés ; ou trop rapprochés, ou trop bas, ou même trop près du menton, oomme on le dit vulgairement, corrigez ces défauts; ne les copiez pas servilement : modifiez aussi ce que la teinte générale aurait de peu flatteur, c’est-à-dire de trop rouge ou de trop roussâtre, etc. Embellissez un peu, mais adroitement ; qu'on ne dise pas que c’est le corps, les bras, le cou, les épaules ou la poitrine d’une autre personne, et qu’on puisse encore reconnaître la complexion de l’original, quoique embellie jusqu’à un certain point : personne ne vous en blâmera.

Je ne répéterai pas'ici ce qui a été dit sur le mas

niement de la brosse, non plus que sur la méthode à suivre pour composer et essayer les diverses teintes sur la palette avant de Îles étendre sur le tableau, et plusieurs autres renstignemens qui se rattachent tous à la pratique 1; mais je rappellerai à mes lecteurs que dans toutes les circonstances il faut manier la brosse et la couleur dans le sens de la forme et des muscles que l’on peint. On sent bien que si, pour arrondir une partie, comme un sein, un cou, une épaule, un bras, etc., l’on traïînait la couleur du haut en bas, au lieu de la coucher en demi-cercle, ou par des courbes on hachures en portions de cercle, l’on ferait un travail contraire à la forme qu'on à en vue, parce que les traces de la brosse seraient en opposition avec le modelé qu’on cherche à établir. Il en est de même des draperies, des meubles, des cheveux, etc.; en un mot, de tous les objets qu’on peint. 2

Je dois renvoyer mon lecteur à la lecon 17.°3 il fera bien de la relire en entier, et d’y recourir chaque fois qu'il entreprendra de peindre une nouvelle étude : que ce soit pour l’ébauche ou pour achever une ébauche, n'importe, il se rafraîchira la mémoire de tous les dé-

tails dans lesquels je suis entré pour Jui faciliter les premiers essais.

1 Voyez dans la leçon 17.2, page 233 et suivantes, et les pages 260, 270, 333, 348 et 349; voyez aussi les leçons 18.° et 19.

2 Voyez plus particulièrement, leçon 18.°, la page 266 et suivantes, où lon recommande expressément de manier la couleur avec la brosse toujours dans le sens de la forme qu’on cherche à modeler.

Je compte, au reste, sur la sagacité de ceux qui me liront, pour savoir faire abstraction des différences qui existent entre quelques procédés employés dans les ébauches et ceux qu'on y substitue quand on achève l’ébauche avec la seconde palette; ils sont plutôt relaüfs à l'emploi de certaines couleurs, qu’à la manière dont il faut manier la pâte et établir la dégradation du coloris en général. Je dois dire cependant que, si je n’avais pas eu l'intention de faire servir-à deux fins les explications minutieuses dans lesquelles je suis entré en parlant des ébauches, je ne me serais pas étendu autant sur la finesse et la richesse du coloris, car il est assez inutile de les rechercher avec autant de soin dans une simple ébauche; il est même mieux, et plus profitable pour la réussite de l'ouvrage, de préparer certaines teintes d’une ébauche, moins pour. ce qu’elles doivent paraître actuellement relativement à la vérité du ton de l'original, que pour ce qu’elles doivent devenir ensuite par les teintes superposées en demitransparence, qu’on mettra sur l’ébauche par le travail de la seconde reprise du tableau. Ainsi, par exemple, voyez dans cette lecon, page 326 et suivantes, les avantages qu’on peut reiirer des dessous, c’est-à-dire des teintes préparatoires d’une ébauche, pour en obtenir ensuite, en les recouvrant légèrement par d’autres teintes mixtes, les ions les plus mystérieux, les plus fins, en même temps que les plus vrais qu’on puisse désirer en demi-teintes bleuâtres, violâtres, ou légèrement gris-verdâtres, roussâtres, etc., quoique les divers mélanges ou teintes qu’on emploie actuellement

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pour produire ces effets ne soient, ni sur la palette, ni par elles-mêmes, du ton qui en résulte par cette manœuvre de superposition et de cette demi-transparence.

L'on s'assure des avantages non moins précieux pour les ombres, quand on les a préparées à l'ébauche d’un ton chaud, léger et transparent, et qu’on les recouvre ensuite avec des bruns-verdâtres rompus, selon le cas et le degré de force convenable : l’on évite par là de tomber dans l’opacité et Le farineux. 1

Il faut, autant que possible, s'arranger pour achever une tête dans le courant de la journée, surtout en été : il serait impossible de lier les teintes si l’on attendait au lendemain ; la couleur alors serait trop prise. Cependant, comme la chose est difficile, surtout pour un commencant, et que d’ailleurs le peintre dépend de son modèle, qui ne peut pas toujours poser si longtemps de suite, voici ce que l’on peut faire :

D'abord, si la saison est assez fraîche et humide, vous pouvez reprendre votre ouvrage de bonne heure le lendemain ; mais je vous conseille en ce cas de transporter votre tableau dans un endroit sombre et frais, comme dans un caveau, en le placant de manière à ce qu'il ne courre aucun risque, et cependant à ce qu'il ne soit pas suspendu, ni dans le cas de tourner et retourner sur lui-même, parce que le contact de air, qui le frapperait continuellement, contribuerait beaucoup à le faire sécher. On peut encore aboucher le tableau en

1 Voyez la page 329, où il est question de ces teintes opaques et farineuses, et comment il faut opérer pour les éviter.

ne l’appuyant que par les quatre coins sur une grande terrine d’eau : la légère évaporation de cetie eau l'en. tretient assez frais, et l’on ne risque rien de la poussière; mais il faut toujours que ce soit dans un caveau bien obscur et fermé.

L'on pourra par ces précautions reprendre la suite de son travail du jour au lendemain sans inconvénient, pendant les cinq ou six mois de l’année les plus frais; mais encore on doit n’entreprendre que les parties du visage qu’on est certain de pouvoir achever et lier, car ce travail exige que la pâte de la couleur soit encore assez fraîche.

Vous n’arréterez jamais votre travail au milieu d’une grande partie, comme, par exemple, dans une grande joue, surtout dans la lumière, etc.; mais vous l’arréterez aux tempes, en y comprenant le haut de la fonte des sourcils, et par suite la racine du nez. Ayez soin d’amincir.1 la pâte de couleur sur les bords que vous devez reprendre le lendemain, et d’y ajouter une trèspetite addition d'huile, comme un léger frottis.

Le lendemain, vous pemdrez l’enchâssement des yeux, sans travailler aux prunelles ni au blanc des yeux, qui peuvent toujours se détailler plus tard.

1 J’appelle amincir la couleur, en eoucher fort peu et seulement un frottis vers les parties que l’on doit reprendre le lendemain; et lon fera bien d’ajouter un peu d'huile dans la couleur qui servira àfaire ce frottis, de crainte qu’il ne sèche trop tôt; mais cette addition d’huilé, qu’on prend au bout de la brosse, doit être presque imperceptible, sans quoi elle roussirait la teinte : d’ailleurs, il est reconnu que moins la couleur est empâtée et épaisse, surtout quand il entre du blanc dans le mélange, moins elle est prompte à sécher.

Vous ferez la joue la plus éclairée, tout le nez, en jun mot, tout le côté éclairé de votre tête, jusqu’à la | séparation du cou avec la tête, à l'endroit où il y a |toujours une ombre, ou du moins une demi-teinte, | qui vous donne une limite naturelle, et vous amincirez la couleur sur les bords, comme nous l'avons déjà dit,

Ainsi, à l'exception des touches de lumière piquantes et des ombres fermes, que vous aurez soin de poser le lendemain avant de passer à une autre chose, voilà le front et ses alentours, tels que les racines des cheveux ‘et Les petites mèches échappées qui le bordent, les yeux et tout le visage achevés et fondus jusqu’à la naissance du cou, d’un côté, et jusqu’au-dessous de l'œil qui est du côté de l’embre, de l’autre, en y comprenant toute l'ombre du nez, toute la bouche, le menton et leurs alentours 1. Il reste à faire les oreilles, ou l’oreille, si l’on n’en voit qu'une, une grande partie de la joue ombrée, et enfin les prunelles. Vous y travaillez le troisième jour, et vous achevez ainsi le visage. C’est à regret que je distribue en autant de séances un travail qui, pour bien réussir, devrait être terminé en un seul jour, à l’exception des prunelles et même, à la rigueur, des oreilles, qu’il est facile de peindre après coup Sans faire de taches; mais, enfin, si l’on ne peut +R US Po ne nn nue nr

1 Îl serait impraticable de peindre toutes les lumières du nez, et même de la bouche et du menton, sans y joindre les demi-teintes et les ombres; il n’y a donc que les ombres qui avoisinent et touchent

immédiatement le fond qu’on puisse reprendre après coup, encore cela est-il bien hasardeux.

faire mieux, il est bon de savoir où il est le moins préjudiciable de s’arrêter. On le peut sans autant d’inconvénient dans toutes les petites parties, et surtout dans celles qui sont dans l'ombre, parce que les couleurs qu’on emploie dans les ombres, n'ayant pas de blanc, ne sèchent pas aussi facilement.

Si c’est une femme que vous peignez, ou toute autre personne qui ait le cou nu, vous peindrez le cou et la poitrine dans le même jour; car il n’y à pas moyen de rejoindre avec succès des parties aussi lumineuses et qui exigent autant d'unité.

Ce que je vois de plus fâcheux dans ce nombre de séances et le temps qui s'écoule entre la première et a dernière, c’est que les couleurs du front, et progressivement celles qui auront été couchées ensuite, étant déjà à moitié sèches, n'auront plus l’aspect qu’elles avaient quand vous commencâtes votre ouvrage : elles paraîtront embues, c’est-à-dire mates et blanchâtres, ee qui vous offrira une dissonnance capable de vous déranger beaucoup sur l’harmonie générale et Pidentité du ton. Mais c’est à vous à prendre vos précautions. 1 est malheureux aussi que la même palette ne puisse pas vous mener jusqu’au bout, car cela serait au moins une boussole qui vous empêcherait peut-être de vous égarer, au lieu qu’une nouvelle palette ne pourra jamais être complétement semblable à la précédente; ct cela peut vous induire en erreur, surtout dans les premiers essais que vous ferez.

Si c’est en été que vous travaillez, redoublez de précautions, en observant fout ce qu’on vient d'indiquer.

D'abord, ne mélez point de smalt partout où vous ferez entrer un mélange de blanc ou de jaune de Naples, Ensuite, chaque fois que vous abandonnerez votre tableau pour ne le reprendre que le jour suivant, ayez soin de prendre de l’huile pure, mais fort peu, et frottezen les bords de la couleur à l'endroit où vous devez la rejoindre. Vous ferez cela avec une brosse ferme et douce en même temps, et puis ensuite vous étendrez. ce peu d’huile avec le bout du doigt, de facon que la place ne soit que légèrement onctueuse sans être précisément humide; car, je le répète, on ne saurait mettre trop peu d’huile. Vous ferez la même opération à toutes les choses que vous voudrez reprendre et lier avec le tout ensemble, comme, par exemple, aux cheveux, au fond ou aux draperies, etc. ; mais il faut éviter de le faire dans le blanc vif des linges, ou même dans la belle lumière de toutes les étofles qui sont d’une couleur claire et délicate, comme vert d’eau, bleu-deciel, rose, lilas, jaune,-etc. Quant aux couleurs rouges, comme les cinabres, vermillon de Chine et surtout les laques cramoisies, elles sèchent si lentement, qu’à moins qu’elles ne soient mêlées de beaucoup de blanc, il n’y aura pas besoin de frotter les bords d’huile pour pouvoir les reprendre ; ce serait également inutile pour l’outremer pur.

Pour toutes les teintes où vous ajouterez de l’huile grasse, il est superflu d’humecter les bords, parce que l'huile grasse séchera assez du jour au lendemain, pour que vous puissiez repasser les bords par-dessus ; mais il faut toujours amincir la tete ou le glacis sur les

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bords, afin d’éviter les croûtes et les épaisseurs. Tout ce qui est peint avec une assez grande quantité d'huile grasse, ne prend pas de l’embu; cette huile est ellemême une espèce de vernis gras.

Quand un élève sera parvenu à couvrir le visage dans la journée (j'appelle le couvrir, l'avoir peint en entier, avec toutes les finesses de ton et le travail indiqué plus haut dans la lecon 18.°, page 259 ‘et suivantes), et qu'il aura fondu toutes les teintes éntre elles, comme on lindique page 266, il pourra s’en tenir là jusqu’au lendemain matin, où il peindra alors en entier les yeux, c'est-à-dire, les prunelles et ce qui les avoisine de plus près, après quoi, pendant que la pâte de sa couleur a encore une sorte de flexibilité, il donnera les touches spirituelles, tant en force qu’en luisans clairs et vifs, comme on l’a indiqué page 270 et suivantes.

Je ne m’étends pas sur ce qui concerneles bras, les mains; ces objets exigent un dessin parfait, et toute la grâce dont ils sont susceptibles, soit dans la position générale, qui doit toujours être aisée, souple et naturelle; soit dans les détails des contours extérieurs et des formes intérieures qui y sont comprises. Faites-en beaucoup d’études séparées, soit d’après le plâtre antique, soit sur de belles parties ou fragmens moulés: sur nature, et enfin, d’après la nature même. Vous

dessinerez d’abord au simple crayon noir et blanc un grand nombre de bras, de gorges, de mains et de pieds ; puis vous en peindrez quelques-uns en imitant simplement le plâtre, c’est-à-dire, d’après la bosse,

let enfin vous commencerez à en faire quelques autres en couleur, avec toutes les teintes de la nature vivante. Mais comme on ne saurait trop tôt se nourrir l’imagination de belles formes, vous choisirez bien vos modèles, soit en hommes, soit en femmes. Quand vous saurez peindre de belles mains, de belles poitrines, il ne’vous sera pas diflicile d’en faire d’autres; et du moins vous y supléerez plus aisément pour ennoblir la forme.

Dans toutes ces parties le maniement de la couleur est le même que pour la.tête; il demande seulement plus de hardiesse dans l’exécution, et une pâte en général encore plus nourrie, mais pourtant sans excès. La palette que l’on compose pour toutes les parties qui ne sont pas la tête, doit être en général plus simple, quoique plus volumineuse; l’on n’a pas besoin d’une aussi grande variété de teintes, et d’ailleurs on est toujours à même d’en composer au bout de la brosse, pour tous les cas possibles. Il faut proportionner la grosseur des brosses à l'étendue des grandes parties qu’on a à couvrir, et il vaudrait mieux pécher par la grandeur de ces brosses que par le défaut d’en employer

de trop petites; car il faut étendfe la couleur grandement et largement.

Pour ne rien omettre; je recommande aux élèves de s'attacher à peindre les bras, les poitrines, les mains, eic., de la même teinte de chair que la tête, c'est-à-dire que leur ton local soit en harmonie; car si vous peigniez les bras, la poitrine, etc., d’une femme blonde, blanche et délicate an dessons d’une

commet

tête de brune, ou que vous fassiez le contraire, la discordance, ou plutôt l'impossibilité d’une pareille réunion, choquerait les yeux les moins exercé. Nous avons déjà dit qu'il faut éviter, dans un poïtrait de femme surtout, de rendre les formes trop paavres et trop maigres, trop grasses et trop ramassées, ou qui pèchent d'une manière frappante en quelque excès que ce soit. Cela n’empèche pas qu’on ne caractérise jus-" qu’à un certain point le genre de complexion de la personne; mais, bien loin d’exagérer ou de copier servilement ces défectuosités , il faut les affaiblir et les dissimuler un peu; trop d’exactitude sur ce point déplairait aux spectateurs presque autant qu’au modèle. Ne détaillez pas durement et séchement les ongles, les yeux, ni l’entre-deux des doigts; ces sortes de duretés. sont communes dans les essais des commencans. Ne marquez la séparation des seins qu'avec des ombres. ou des demi-teintes fort tendres ; rien n’est moins gracieux que ces gorges étroites et rapprochées, telles, pourtant que les faisait souvent Rubens. Je ne dis point! qu'il faille donner beaucoup de gorge à une personnel qui n’en a presque point, ou n’en faire paraître que médiocrement à une autre qui en a trop; mais flattez toujours un peu et sans trop de scrupule ces parties!

qui ne constituent pas essentiellement l’exacte ressem-|

blance; je ne saurais trop insister là-dessus. Vous

n'avez nul besoin de mettre votre modèle dans la con fidence de ce que vous avez intention de faire à cet égard ; il ne faut même pas qu'il s’en doute : dites-lui

seulement que vous pouvez achever sans lui telle o

telle partie, il en sera enchanté; en attendant vous tâcherez de vous procurer, pour les parties que vous voulez un peu embellir, un autre modèle, plus avantageusement traité par la nature, quoique toujours d’une conformation analogue; et si, par hazard, votre modèle en est instruit, vous avez la ressource de lui dire que vous avez fait cela pour lui éviter un trop grand nombre de séances; c'en sera assez pour mettre son amour-propre €n repos.

Presque toutes les personnes qui viendront se faire peindre, vous recommanderont de ne pas les flatter ; elles vous feront même à ce sujet des raisonnemens très-sensés, parce qu’en effet elles les feront de bonne foi. Mais ignorez-vous que tout le monde, sans exception, se croit mieux qu'il n’est réellement ? Je dis cela sans malignité ; c’est une vérité que le temps etl’expérience vous démontreront, la nature l’a voulu ainsi; et c’est un bonheur. Si certaines personnes se doutaient de leur laideur, ou seulement qu’elles sont loin d’être aussi bien que d’autres personnes dont elles ne peuvent pas souflrir la figure ou l’expression, elles ne voudraient plus se montrer dans le monde; elles se rendraient malheureuses et affligeraient leurs amis.

C'est donc un bienfait du Ciel, que la bonne idée que nous avons de nous-mêmes, quand ce petit ridicule n’est pas porté trop loin ; et puisque tout le monde est dans le même cas (car je n’en excepte ni les hommes niles personnes âgées), ne vous tenez pas strictement pour obligé de suivre la fecommandation qu’on vous fait, de ne point du tout flatter un portrait;

croyez-moi, vous n'aurez jamais à vous en repenür; vous ferez des heureux, peut-être même des jaloux. Mas le talent de faire des ressemblances agréables n’est pas donné à tout le monde : c’est en partie un don de la rature. Si j'ose citer ma fille comme le possédant à un degré remarquable, on croira peut-être que je cède à ua amour-propre plus pardonnable encore que celui dont je faisais tout-à-l’heure l’apologie; mais j'ai l’heureuwe certitude que des yeux indifférens portent le même jugement sur ses Ouvrages